Belgische Muscheln sättigen schon lange hungrige Gäste, doch nun läuft ein Experiment, um herauszufinden, ob sie auch die belgische Nordseeküste schützen können.
Das Rezept besteht nicht mehr aus Weißweinbrühe und einer Schüssel salziger Pommes Frites, sondern aus einer Unterwasserbarriere, die die Strömungen von der sandigen Küste ablenkt.
Vor sechs Jahren führten zwei flämische wissenschaftliche Institute gemeinsam mit Muschelzüchtern ein Experiment vor dem Badeort La Panne durch.
Die Biologen haben nun vielversprechende Ergebnisse vorgelegt und hoffen, staatliche Mittel für die Entwicklung von Riffen in größerem Maßstab entlang der 40 Kilometer langen Küste zu gewinnen.
Die Idee wäre, Kabel entlang des Abhangs zwischen den flachen Küstengewässern und der Nordsee zu verlegen, an dem sich natürlicherweise ausbreitende Muscheln beherbergen können.
Starke Strömungen wirbeln den Sand in diesem Zwischenbereich auf, aber Muschelgruppen, die an vertikalen Schnüren wachsen, können ihre Kraft unterbrechen, wenn sie beginnen, eine lebende Barriere aufzubauen.
Und wenn ein Haufen zu schwer für die künstliche Struktur wird, fallen sie in Klumpen auf den Meeresboden und verbreiten so ein neues natürliches Ökosystem, das langfristigen Schutz bietet.
„Rund um die Muscheln entsteht ein Lebensraum für allerlei Lebewesen“, erklärt Alexia Semeraro, Forscherin am ILVO-Institut für Landwirtschaft und Fischerei.
Extreme Stürme
Ein „biogenes Riff“ stabilisiert Sedimente, die im aufgewühlten Wasser suspendiert waren, begrenzt die Erosion und sorgt für einen Lebensraum mit größerer Artenvielfalt.
„Gegen schwere Stürme, die mit dem Klimawandel häufiger auftreten könnten, brauchen wir ein Lösungsportfolio“, sagt Tomas Sterckx vom belgischen multinationalen Unternehmen DEME.
DEME, das Umweltsanierung, Baggerarbeiten und Offshore-Bauarbeiten anbietet, unterstützt nun Wissenschaftler beim Bau von „unterwasserbiologischen Schutzlinien“.
Die Riffe ersetzen nicht die Arbeit, die belgischen Strände mit Sandlieferungen aufzufüllen, könnten aber dazu beitragen, die durch den Klimawandel verursachten extremen Sturmfluten zu dämpfen.
„Wir wollen das gesamte Ökosystem wiederherstellen. Es ist das gesamte Ökosystem, dem geholfen werden muss, extremen Stürmen standzuhalten“, sagte Sterckx.
„Die biogenen Riffe sind ein Instrument zur Erweiterung des Küstenökosystems … eine erste Verteidigungslinie.“
Vor La Panne, einem beliebten Urlaubsort und Schönheitsort mit Dünen nahe der französischen Grenze, sind die Bojen und Stützen, die das Kabelnetz seit 2017 an Ort und Stelle hielten, eingestürzt.
Die Hoffnung besteht darin, dass das darunter liegende Riff als Grundlage für die Verteidigung der als Naturschutzgebiet eingestuften Küste erhalten bleibt.
Und in Ostende arbeiten Meeresbiologen an neuen Plänen, Algen, Seegras und Sandwürmer in neuen natürlichen Pufferzonen einzusetzen, um das Gebiet weiter zu stärken.
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