Es ist eine beliebte Tradition, in Brüssel Muscheln zu essen. Was viele jedoch überraschen mag, ist die Tatsache, dass keine der Weichtiere, die die Besucher genießen, aus belgischer Produktion stammen.
Das heißt, bis jetzt. Eine belgische Supermarktkette hat sich der Herausforderung gestellt, Muscheln aus der Region zu ernten und erntet bereits reiche Erträge, und das Geschäft floriert.
Vor der Küste von Nieuwpoort, nahe der französischen Grenze, hievt ein Kran mit Muscheln umwickelte Seile auf ein Boot.
Sie sind Teil des 12 Kilometer langen Netzwerks, das die Colruyt-Kette im Jahr 2023 aufgebaut hat.
Einen solchen Anblick hatte es in Belgien noch nie gegeben und Colruyt hofft, dass dieser Trend weiter anhält, vor allem um der Dominanz der niederländischen Muscheln auf dem lokalen Markt entgegenzutreten.
„Wir ernten mit vier Leuten eine Tonne in etwa vier Stunden. In Zukunft möchten wir drei bis vier Tonnen pro Tag schaffen“, sagt Stijn Van Hoestenberghe, während er ein -Team zu einer Muschelfarm führt, die er leitet.
In diesem Jahr rechnet Colruyt mit einer Ernte von 50 Tonnen, im Vergleich zu sechs Tonnen im letzten Jahr, und im Jahr 2025 sollen es „vielleicht 200“ sein, fügt Van Hoestenberghe hinzu.
Aufgrund der starken Meeresströmungen, Stürme und des dichten Schiffsverkehrs in der Region sei dies keine leichte Arbeit, gibt Van Hoestenberghe zu.
Weit entfernt von der breiten und tiefen Scheldemündung, wo im Süden der Niederlande die berühmte Zeelandmuschel wächst, die einen Großteil des europäischen Marktes beliefert.
„Der niederländische Teil des Deltas ist ein riesiges Schutzgebiet, wo sich Muschelfarmen leichter errichten lassen als auf offener See“, erklärt Jerome Mallefet, Meeresbiologe an der belgischen Universität UCLouvain.
Die Einrichtung weiterer Muschelfarmen vor der belgischen Küste – die Mallefet als „Autobahn für Boote“ bezeichnet – sei aufgrund von Offshore-Windturbinen und Schleppnetzfischerei schwieriger, fügt der Experte hinzu.
Heute schätzen Experten, dass Belgien, neben Spanien, Frankreich und Dänemark einer der größten Muschelkonsumenten Europas, mehr als 90 Prozent seiner Muscheln von niederländischen Züchtern aus Zeeland bezieht.
Ausländische Muscheln angeworben
Trotz dieser Fortschritte hat Colruyt größere Ambitionen, auf dem Markt Fuß zu fassen, denn seine Lieferungen können bestenfalls ein Prozent des Bedarfs Belgiens decken, wo jährlich rund 20.000 Tonnen Muscheln verbraucht werden.
„Es ist klar, dass es Raum für Wachstum gibt“, sagt das Unternehmen.
Derzeit werden die „100 Prozent belgischen“ Muscheln von Colruyt an vier seiner Filialen und rund 15 Restaurants in Belgien geliefert.
Eines der Argumente für die Entwicklung des Marktes besteht darin, dass die Muscheln „nachhaltig“ gezüchtet würden, da die verwendeten Seile aus recycelten Fischernetzen hergestellt würden.
Muscheln sind ein saisonales Lebensmittel. Die beste Zeit, sie zu essen, ist laut Experten, wenn Größe und Fleisch ausgereift sind, normalerweise von September bis Dezember.
Auf dem historischen Grand Place in Brüssel, einem wichtigen Touristenziel in Belgien, erzählte ein Restaurantbesitzer gegenüber , dass er das äußerst beliebte traditionelle Gericht Muscheln mit Pommes das ganze Jahr über auf seiner Speisekarte biete.
Wie seine Kunden kommen auch seine Muscheln aus ganz Europa.
„Bei uns essen viele Leute Muscheln. Zwischen Juni und Februar haben wir Muscheln aus Zeeland und danach je nach Nachfrage dänische oder sogar deutsche Muscheln“, sagt Jean-Philippe Bosman, Inhaber des Restaurants Le Roy d’Espagne.
„Einen lokalen Produzenten zu haben, ist gut, aber er müsste uns die gewünschten Mengen pünktlich liefern … und das ist komplizierter.“
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