Belgien hängt am 15. November zur Feier des Königstages die schwarz-gelb-rote Flagge auf. Doch das Programm sieht bei unseren südlichen Nachbarn ganz anders aus als am Königstag in den Niederlanden: Kekse essen oder festlicher Stadtbesuch sind hier nicht die Rede.
König Leopold wurde am 21. Juli 1831 zum ersten König von Belgien ernannt. Seit diesem Jahr wird der Königstag gefeiert. Dann an Leopolds Geburtstag, dem 16. Dezember. Das wird später der 15. November, der Geburtstag seines Nachfolgers Leopold II. Das Datum wird in den Folgejahren angepasst, aber letztendlich auf den 15. November zurückgesetzt.
Wo die königliche Familie in den Niederlanden eine Stadt besucht und mit Aufführungen, Verkostungen der lokalen Küche und anderen Feierlichkeiten verwöhnt wird, ist dies in Belgien nicht der Fall. Tatsächlich nehmen König Philippe und seine Frau Mathilde an diesem Tag nicht einmal teil. Unsere südlichen Nachbarn finden es unpassend, wenn der König selbst seinen eigenen Tag feiert: weil er sich selbst nicht feiern kann. König Philippe bekommt einen Tag frei.
Die anderen Mitglieder der königlichen Familie, wie Albert und Paola (Filips Eltern), sind im Palast der Nation in Brüssel anwesend. Hier tagt das Parlament und es findet eine formelle Sitzung statt. Die belgische Variante ist daher viel sachlicher und weniger festlich als der niederländische Königstag.
Neben Mitgliedern der königlichen Familie befinden sich auch prominente Gäste im Raum. Es werden Reden gehalten und Auszeichnungen in den nationalen Orden überreicht, wie zum Beispiel der Leopold-Orden. Man kann dies mit dem Schleifenregen in den Niederlanden vergleichen, in dem auch Menschen zum Ritter geschlagen werden, die etwas sehr Wichtiges zur niederländischen Gesellschaft beigetragen haben. Die königliche Familie wird auch die Kathedrale St. Michael und St. Gudula zum Te Deum, einem Dankgottesdienst der katholischen Kirche, besuchen.
Heute ist für einen Teil Belgiens ein freier Tag. Die Schulen sind wie gewohnt geöffnet, aber viele Beamte haben am 15. November frei. Einige Konzerte und andere Veranstaltungen werden organisiert, aber nicht so umfangreich und festlich wie in den Niederlanden. Schließlich müssen die meisten Menschen „nur“ arbeiten.
Belgien hat jedoch einen ähnlichen Feiertag: Am 21. Juli, mitten im Sommer, feiert das Land einen nationalen (und namenlosen) Feiertag. Es hat einen königlichen Touch, denn der 21. Juli ist das Datum, an dem König Leopold den verfassungsmäßigen Eid als König ablegte. Jeder hat an diesem Tag frei und Geschäfte, Banken und andere öffentliche Einrichtungen sind geschlossen. Abends klingt der Tag mit einem Feuerwerk aus.