Belege belegen, dass es im alten Saudi-Arabien komplexe und blühende Gemeinschaften gab und keine Menschen, die in einem unfruchtbaren Land ums Überleben kämpften.

Bislang ist wenig über die Menschen im Nordwesten Saudi-Arabiens während der neolithisch– der Zeitraum, der traditionell dadurch gekennzeichnet ist, dass der Mensch zunehmend die Kontrolle über die Nahrungsmittelproduktion übernahm und sich in Gemeinschaften niederließ, die Landwirtschaft und Haustiere betrieben.

Der Stückwerk Die verfügbaren Informationen deuteten darauf hin, dass traditionelle Vorstellungen – von kleinen, kämpfenden Gruppen, die ständig durch das öde Land ziehen – überdacht werden mussten.

Nun hat ein australisches Team neue Forschung im Journal Levante auf monumentalen Gebäuden, die wir „Steinkreise“ nennen. Die Funde helfen dabei, unser Wissen über die Menschen, die vor 6.500 bis 8.000 Jahren auf diesem Land lebten, neu zu schreiben.

Unsere Beweise zeigen, was sie aßen, welche Werkzeuge sie verwendeten und sogar welchen Schmuck sie trugen. Das lässt uns vermuten, dass diese Menschen letztlich gar nicht so sehr zu kämpfen hatten, sondern vielmehr komplexe und strategische Wege gefunden hatten, um über Jahrtausende hinweg auf dem Land zu gedeihen.

Das Projekt

In den letzten fünf Jahren hat unser Forscherteam 431 Steinkreise in den Regionen AlUla und Khaybar im Nordwesten Saudi-Arabiens untersucht, als Teil eines laufenden Projekts, das von der Königliche Kommission für AlUlaVon den 431 Bauwerken wurden 52 detailliert vermessen und 11 ausgegraben.

Unsere neuesten Erkenntnisse stammen aus einer Auswahl von Gebäuden, die auf dem Harrat ‚Uwayrid gefunden wurden – einem vulkanischen Plateau, das über Jahrtausende geformt wurde. Die dichten Ansammlungen von Steinkreisen auf dem Harrat zeigen uns, wie komplex diese mobilen Hirtengemeinschaften tatsächlich waren. Wir haben auch Überreste gefunden, die von den Menschen hinterlassen wurden, die mehr als 1.000 Jahre lang in diesen Gebäuden lebten.

Wir haben eine Reihe moderner und traditioneller Techniken eingesetzt, um die praktischen Einschränkungen zu überwinden, die die Arbeit in einer so abgelegenen und zerklüfteten Landschaft mit sich bringt. Mithilfe von Hubschraubern konnten wir Beispiele der Behausungen auf einer Fläche von 40.000 Quadratkilometern Basalt- und Sandwüste identifizieren. Drohnen wurden auch eingesetzt, um Pläne der Standorte zu erstellen, von denen einige fast drei Hektar groß sind.

Mehr als nur ein Haus

Unser Werk ist das erste veröffentlichte Zeugnis für Wohnhausarchitektur aus dieser Zeit. Diese Gebäude sind massiv und zwischen 4 und 8 Meter breit. Sie bestehen aus zwei konzentrischen Reihen großer Steine, die in einem Kreis aneinandergereiht sind.

Wir vermuten, dass der zwischen den beiden Steinreihen entstandene Raum als Fundament für Holzpfosten diente, die zwischen den Reihen eingeklemmt waren, um das Dach des Wohnhauses zu stützen. Eine weitere Platte in der Mitte stützte einen zentralen Holzpfosten, der daran befestigt war.

Aufgrund der Werkzeuge und Tierreste, die wir gefunden haben, gehen wir davon aus, dass die Bewohner wahrscheinlich Tierhäute über die Oberseite des Bauwerks geworfen haben, um es abzudecken und so eine Art Dach zu bilden.

Diese Bauten – die wir eher als Unterstände denn als „Häuser“ betrachten – wurden für alle möglichen Aktivitäten genutzt. Im Inneren fanden wir Hinweise auf die Herstellung von Steinwerkzeugen, auf Koch- und Essgewohnheiten sowie verlorene und kaputte Werkzeuge, die zur Verarbeitung von Tierhäuten verwendet wurden.

Ein vielfältiger Gaumen

Unsere Analyse der in den Bauwerken gefundenen Tierknochen zeigt, dass sich diese Menschen hauptsächlich von domestizierten Tierarten ernährten, wie Ziegen, Schafen und einer kleineren Anzahl Rindern. Sie ergänzten dies durch wilde Tierarten wie Gazellen und Vögel.

Auf diese Weise konnten sie flexibel auf Veränderungen in ihrer Umwelt reagieren – was ihnen Widerstandsfähigkeit in einer Zeit verlieh, in der der Klimawandel die Verfügbarkeit von Wasser und Vegetation beeinträchtigte.

Diese Anpassungsfähigkeit erstreckte sich auch auf ihre Nutzung von Pflanzen. Sie zurück gelassen viele Schleifsteine ​​– Basaltplatten, die durch das Mahlen von Wildgräsern und einheimischen Pflanzen plattgeschliffen wurden.

Nomadisch oder mobil?

Wir gehen davon aus, dass diese Menschen nicht an einem Ort blieben, da sie in Gebäuden lebten, die teilweise abgebaut und bewegt werden konnten. Ziegen und Schafe brauchen außerdem frische Weiden und Wasser, um zu überleben.

Allerdings verbrachten diese Menschen an jedem Standort genügend Zeit, um den Zeit- und Arbeitsaufwand zu rechtfertigen, der erforderlich war, um Basaltblöcke mit einem Gewicht von bis zu einer Tonne zu beschaffen und zu bearbeiten. Dies lässt darauf schließen, dass sie über Hunderte von Jahren, wenn nicht sogar über 1.200 Jahre hinweg, immer wieder an diese Orte zurückkehrten.

Sie hinterließen Materialien, die sie aus nah und fern gesammelt hatten. Während der lokale Basalt für Alltagswerkzeuge ausreichte, waren die besten Materialien aus Hornstein (ein hartes Sedimentgestein) wurde zum Harrat Uwayrid gebracht, um daraus hochwertige Pfeilspitzen, Bohrer und Schaber herzustellen.

Sie sammelten auch rote Steine, um zu Pigment zerkleinert. Es könnte für Felskunst oder vielleicht zum Bemalen von Körpern und Häuten verwendet worden sein.

Aus dem Roten Meer (etwa 120 Kilometer entfernt) wurden kleine Muscheln hergebracht, aus denen Perlen hergestellt wurden. Zu den weiteren Objekten, die wir fanden, gehörten aus exotischem Stein geschnitzte und polierte Armbänder und Anhänger.

Handel in der Levante

Es ist wahrscheinlich, dass diese Menschen eine kulturell eigenständige Gruppe bildeten, die mit ihren Nachbarn im Levante-Gebiet im Norden interagierte, einer Region, die unter anderem das heutige Jordanien, Palästina und Syrien umfasst.

Unsere Ergebnisse lassen darauf schließen, dass sie ihre Tiere und Steinwerkzeugtechnologien importierten. Einige der Werkzeuge ähneln denen, die an früheren Fundstätten in Jordanien gefunden wurden, was darauf schließen lässt, dass sie diese entweder weiter nördlich verkauften oder ihre Herstellung erlernten.

Auch domestizierte Ziegen und Schafe stammten wahrscheinlich aus weiter entfernten Gegenden, da es in der Gegend keine wilden Exemplare dieser Tiere gab. Alles, was sie mitbrachten, wurde sinnvoll in ihre Lebensweise integriert, um es an die Länder anzupassen, die sie bereits so gut kannten.

Mit unserer Arbeit füllen wir gerade erst die Lücken im Wissen darüber, wie das Leben in Nordwestarabien war, und tragen dazu bei, dieses Land und seine Menschen wieder in das Bild der größeren Region einzuordnen.

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