Bekämpfung der Ausbreitung der Gefleckten Laternenfliege mit einem neuen datenwissenschaftlichen Tool

„Stomp, Squash, Smash“ war der begleitende Soundtrack zur Ausbreitung eines seltsam aussehenden Käfers im Osten der USA. Die Gefleckte Laternenfliege, eine in Asien beheimatete große Pflanzenzikade, wurde in den Medien als jüngster Feind bekannt gemacht, den man sofort töten sollte.

Dieses charismatische Insekt wurde erstmals 2014 in Berks County, Pennsylvania, in den USA entdeckt, wahrscheinlich das Ergebnis einer versehentlichen Einschleppung zusammen mit Lieferungen von Landschaftsbaumaterialien. Seitdem hat sich der invasive Schädling im ganzen Land ausgebreitet, angetrieben durch seine Fähigkeit, unbemerkt Fracht- und Personenkraftwagen mitzunehmen, und unterstützt durch die weitverbreitete Präsenz einer seiner Lieblingsnahrungsquellen, des Himmelsbaums, eines weiteren invasiven Schädlings in Nordamerika . Bis 2023 wurde es in 14 US-Bundesstaaten gefunden.

Leider ist diese Art nicht wählerisch, wenn es um die Pflanzen geht, die sie verzehrt. Sie bevorzugt sowohl Nutzpflanzen als auch Zierpflanzen und zeigt eine besondere Vorliebe für angebaute Weintrauben. Diese Ernährungsweise hat sich auf mehrere Weinanbaugebiete in Pennsylvania und im Bundesstaat New York ausgewirkt und bedroht wichtige Weinzentren an der Westküste der USA.

Wenn es darum geht, die Ausbreitung dieses Schädlings einzudämmen, bestehen zwei der größten Herausforderungen für Forscher und Feldmanager gleichermaßen darin, 1) zu wissen, wo sich diese Art heute befindet, damit Ausrottungskampagnen gezielt durchgeführt werden können, und 2) vorherzusagen, wo sie morgen sein wird in Präventionsmaßnahmen investieren. Beide Bemühungen basieren auf genauen und umfassenden Kenntnissen über seine frühere und gegenwärtige Verbreitung.

Viele staatliche und bundesstaatliche Behörden sowie einzelne Forschungseinrichtungen waren an der Durchführung von Umfragen beteiligt, um diesen Fehler vor Ort aufzudecken. Darüber hinaus hat eine Kampagne zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit die Entwicklung von Selbstmeldetools gefördert, mit denen Bürger Sichtungen dieses Insekts verfolgen können. Aufgrund der unterschiedlichen Praktiken dieser Parteien sind die Daten zum Vorkommen der Gefleckten Laternenfliege leider verstreut und schwer zugänglich, was es schwieriger macht, ihre Ausbreitung einzuschätzen und zu kontrollieren.

Die Notwendigkeit, einen aktuellen, umfassenden, konsistenten und offen verfügbaren Datensatz zusammenzustellen, veranlasste die Forscher der Temple University, Maßnahmen zu ergreifen.

Eine Forschungsgruppe unter der Leitung von Dr. Matthew Helmus hat die Ausbreitung dieses invasiven Schädlings seit seiner Entstehung genau beobachtet, Kontakt zu Institutionen aufgenommen und Daten gesammelt. In einer kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten Arbeit NeoBiotahaben Dr. Helmus und Dr. Sebastiano De Bona zusammen mit Mitarbeitern verschiedener Behörden einen anonymisierten und umfassenden Datensatz zusammengestellt, der alle bisherigen Aufzeichnungen über gefleckte Laternenfliegen in den USA sammelt.

Diese Aufzeichnungen stammen aus einer Vielzahl von Quellen, aus Kontrollmaßnahmen, Citizen-Science-Projekten und Forschungsbemühungen. Der resultierende Datensatz enthält hochdetaillierte Daten (mit einer Auflösung von 1 km2) mit jährlichen Informationen über das Vorhandensein oder Fehlen von Gefleckten Laternenfliegen, den Etablierungsstatus dieses Schädlings und die geschätzte Populationsdichte aus über 650.000 Beobachtungen.

„Das lydemapr-Paket wird Forschern, Managern und der Öffentlichkeit dabei helfen, die Ausbreitung dieses invasiven Schädlings zu verstehen, zu modellieren und zu bewältigen“, sagt Dr. De Bona, der Hauptautor der Studie.

Die Wissenschaftler hoffen, dass dieses Paket die Vorhersage der Ausbreitung der Gefleckten Laternenfliege einfacher macht und eine effektivere Zusammenarbeit zwischen Behörden und Forschern fördert.