Ich bin nicht mit dem Ziel zur CES 2025 gegangen, mich vom kühlen Januarwasser des Lake Mead durchnässen zu lassen. Aber als ich erfuhr, dass das in Los Angeles ansässige Boots-Startup Arc sein neues Sportboot nach Las Vegas gebracht hatte, dachte ich, dass es das Risiko wert sei. Es war.
Es war eine Freude, den Arc Sport zu fahren, selbst für einen 30-minütigen Ausflug auf einem unruhigen See. Es manövrierte sich wie ein schwerer Jetski – das Gewicht sorgte dafür, dass es sich stabil anfühlte. Ich bin viele schwere Elektroautos, Lastwagen und SUVs gefahren, bei denen sich das Gewicht wie eine Belastung anfühlte. In diesem Fall war ich froh, ein wenig Gewicht unter uns zu haben.
Wie seine Boote hat sich Arc als Startup schnell weiterentwickelt. Bogendas von ehemaligen SpaceX-Ingenieuren gegründet wurde, kam 2021 aus der Tarnung mit Unterstützung von Andreessen Horowitz und Chris Saccas Lowercarbon Capital. Einige Monate später sammelte das Unternehmen unter der Leitung des Eclipse Ventures-Partners und ehemaligen Tesla-Managers Greg Reichow eine Serie-A-Finanzierung im Wert von 30 Millionen US-Dollar ein. Das Startup lieferte Anfang 2023 seine ersten Arc One-Boote im Wert von 300.000 US-Dollar aus, sammelte im selben Jahr weitere 70 Millionen US-Dollar und begann mit der Arbeit an der Arc Sport im Wert von 258.000 US-Dollar.
Im Einklang mit diesem Tempo lieferte Arc Ende letzten Jahres sein erstes Sportboot an einen Kunden aus. Das ist eine „wirklich schnelle Entwicklungszeit“, sagte Gründer und CEO Mitch Lee gegenüber Tech, als wir um Lake Mead herumfuhren. Und das war laut Lee nur möglich, weil Arc sich die Zeit nahm, zu lernen, wie man das in limitierter Auflage produzierte One-Boot herstellt, bevor er zu etwas überging, das etwas mehr Massenattraktivität bot.
„Das war für uns der Arc One [Tesla] Roadster. Der erste Schritt war: Lasst uns dieses Boot bauen. Machen wir es im kleinen Maßstab und lernen wir, wie es ist, diese Boote bei Kunden im Einsatz zu haben“, sagte er im November in einem Interview mit Tech. „Wir hatten schon Boote, die durch Hurrikane fuhren. Wir haben schon erlebt, dass Boote auf 95 Grad warmem Wasser zu Wasser gelassen wurden. Diese Erkenntnisse sind unglaublich wertvoll.“
Als ich ankam, zitterte Lee in der Winterbrise am Lake Mead, war aber offensichtlich immer noch glücklich, den Arc Sport und seine Fähigkeiten vorzuführen. Wir stiegen an Bord und gingen ins Wasser.
Es ist ein beeindruckendes Boot, bevor Sie überhaupt Gas geben. Die Passform und das Finish des von mir geflogenen Bootes, das technisch gesehen immer noch ein Serienfahrzeug war, waren beeindruckend, insbesondere da die CES nicht als Veranstaltungsort für polierte Prototypen bekannt ist.
Es gibt jedoch Elemente, die die Leute zum Staunen bringen könnten. Es gab einen horizontalen Touchscreen im Tesla-Stil mit intelligenter, flüssiger Software, die nicht nach „Althersteller“ schrie. Ein zweiter Bildschirm befand sich hinter dem Lenkrad am Steuerstand und zeigte Geschwindigkeit, Batteriestand und eine Ansicht der nach vorne gerichteten Kamera an.
Das Sport ist viel leiser als ein typisches Benzinboot. Es ist nicht still. Ich konnte immer noch hören, wie der Motor unter unseren Füßen arbeitete; Aber es war leicht, Lee, seine beiden Kollegen und einen weiteren Journalisten an Bord zu hören. Es war nicht lauter als der Wind und das Geräusch des Kielwassers, das hinter uns weggeworfen wurde – ein Unterscheidungsmerkmal der Arc-Boote im Vergleich zu den vielen anderen Elektroboot-Startups auf Tragflügelbootbasis.
Wenn Sie das mit den anderen Verbesserungen der Lebensqualität kombinieren, die der Sport gegenüber einigen anderen Benzinkonkurrenten bietet – wie keine Abgase, robuste Software, die über Funk aktualisiert wird, zwei Triebwerke, die das Drehen und Parken des Bootes erleichtern, usw Ein solides Vordach, das sich zum Schutz vor Witterungseinflüssen absenken lässt, und die fehlende Überwinterung – es macht Sinn, warum Wassersportliebhaber für dieses Boot einen Aufpreis zahlen.
Boote sind nicht unbedingt schwer zu fahren. Die eigentliche Lernkurve besteht darin, zu wissen, wie man auf dem Wasser navigiert und sich verhält. Das Fahren des Sport auf einem leeren Lake Mead, selbst bei unruhigem Wasser, war keine Herausforderung. Legen Sie eine Hand auf das Lenkrad, heben Sie die Verriegelung am Gashebel an und schieben Sie es nach vorne, um 500 PS Spaß zu haben.
Der 226-kWh-Akku hielt das Boot auf dem Boden und half dem relativ kurzen 23-Fuß-Rahmen, sich beim Drehen des Steuerrads schnell zu drehen. Diese Kurven waren mit dem Wind und dem Wellengang der angespannteste Teil des Erlebnisses. Tatsächlich wurden wir von einer Welle getroffen, die uns mit dem eisblauen Wasser bespritzte, das der Colorado River dem Lake Mead zuführt.
Es hat sich jedoch gelohnt. So viel Spaß sollte jeder haben können.
Auf dem Rückweg zum Dock, während ich mich abtrocknete, war es schwer, die Erschöpfung des Lake Mead nicht zu bemerken. Eine starke Kombination aus scheinbar endloser Dürre und menschlicher Aktivität hat den Angaben zufolge das Reservoir auf nur 27 % seiner Gesamtkapazität reduziert NASA. In jede Richtung konnte ich sehen, wo früher die Wasserlinie verlief, ein umgangssprachlich bekanntes Phänomen bezeichnet als „Badewannenring“.
Dies hatte direkte Auswirkungen auf Bootsfahrer, die den See zur Erholung nutzen – genau die Art von Menschen, denen Lee etwas verkaufen möchte. Lake Mead musste in den letzten Jahren mehrere Bootsanlegestellen und Rampen schließen. nach Angaben des National Park Serviceund erweitern Sie die verbleibenden, um das neuere, niedrigere Niveau des Sees zu erreichen.
Ich habe ihn nicht gefragt, ob die Verdunstung von Süßwasserseen ein Risiko für den adressierbaren Markt von Arc darstellt – das ist eine düstere Idee, die ich beim nächsten Mal auf jeden Fall zur Sprache bringen werde. Was ich weiß, ist, dass Lee gesagt hat, sein Ziel sei es, dass jedes Wasserfahrzeug auf Elektroantrieb umsteige. Dazu gehört, über den Powersport hinaus zu blicken, vielleicht sogar auf Regierung und Verteidigung – eine Idee, die der Seed-Investor Andreessen Horowitz heutzutage sehr mag.
Als ich Lee im November darauf ansprach, lehnte er ab, ließ aber die Tür offen.
„Wir können es uns nicht leisten, zu früh abgelenkt zu werden, denn wenn wir das tun, werden wir als Unternehmen scheitern“, sagte er. „Der Grund, warum wir den Arc Sport so schnell entwickeln konnten, ist die Arbeit, die wir am Arc One geleistet haben. Ich könnte diese lange Liste aller Übertragungen und geistigen Eigentums durchgehen, aber das Gleiche gilt auch für den Übergang in den kommerziellen und öffentlichen Sektor, und unsere Ambitionen als Unternehmen übertragen sich definitiv darauf. Wir sind einfach noch nicht so weit, dort etwas zu besprechen.“