Beim emotionalen Ausdruck geht es darum, Verbindungen zu fördern, nicht darum, Individualität zu behaupten

Wenn jemand seine Gefühle ausdrückt, zeigt er seine Leidenschaft und authentische Individualität. So selbstverständlich es auch erscheinen mag, könnte dies eine kulturelle Voreingenommenheit widerspiegeln, sagt ein Forscher der University of Michigan.

Eine neue Studie des Psychologieprofessors Shinobu Kitayama von der University of Michigan und seiner Kollegen konzentriert sich auf den emotionalen Ausdruck von Lateinamerikanern, US-Bürgern und Japanern. Konkret testeten die Forscher die Unabhängigkeit und das Gefühl der Nähe der Teilnehmer zu anderen, auch als Interdependenz bezeichnet.

Durch die Kenntnis dieser Unterschiede können Menschen andere Kulturen besser verstehen und akzeptieren, sagte Kitayama, Professor für Psychologie am Robert B. Zajonc College und Direktor des Culture & Cognition Program am Institut für Psychologie.

„Ein Großteil der Forschung in der Psychologie basiert auf der Vorstellung, dass emotionaler Ausdruck ein Ausdruck der eigenen Leidenschaft ist“, sagte er. „Aber diese ganze Vorstellung könnte tief in dem verwurzelt sein, was man eine westliche Perspektive nennen könnte.“

Die Studie zeigte, dass es Lateinamerikanern, die positive Emotionen ausdrücken, eher darum geht, Verbindungen zu pflegen und soziale Bindungen zu stärken, als dass sie ihre Individualität bekräftigen.

In zwei separaten Analysen testeten Kitayama und Kollegen, ob Lateinamerikaner einen offenen Ausdruck positiver Emotionen im Zusammenhang mit sozialem Engagement besitzen.

In Studie 1 verglichen die Forscher mit fast 600 Teilnehmern, die nach ihren emotionalen Reaktionen auf verschiedene Situationen gefragt wurden, Lateinamerikaner aus Chile und Mexiko mit US-Bürgern, einer Gruppe, die bekanntermaßen sehr unabhängig ist.

Lateinamerikaner äußerten positive sozial engagierte Emotionen, insbesondere als Reaktion auf negative Ereignisse, die sich auf andere auswirkten. US-Bürger bevorzugten positive, sozial distanzierende Emotionen wie Stolz, insbesondere als Reaktion auf persönlich günstige Umstände.

In Studie 2, an der etwa 550 Teilnehmer teilnahmen, die denselben Fragebogen wie in der ersten Studie ausfüllten, untersuchten die Forscher die Antworten von Lateinamerikanern aus Kolumbien und verglichen sie mit US-Bürgern und japanischen Bürgern.

Japanische Teilnehmer äußerten weniger positive Emotionen als andere, zeigten jedoch im Vergleich zu beiden Gruppen eine höhere Tendenz, negative soziale Emotionen wie Schuld und Scham auszudrücken.

Lateinamerikaner zeigten positive soziale Emotionen, während Japaner insgesamt weniger ausdrucksstark waren. Darüber hinaus betonten Japaner, wenn sie Emotionen ausdrückten, negative, sozial ansprechende Emotionen, wie die Studie zeigte.