Die Zahl der Waldbrände in Kanada nimmt weiter zu und stieg am Freitag auf über 670 Brände – mehr als 380 davon außer Kontrolle – und ein langer und schwieriger Sommer steht vor uns.
„Die Zahlen sind im wahrsten Sinne des Wortes unübertroffen, da die aktive Waldbrandsaison noch mindestens drei Monate dauert“, sagte Michael Norton vom kanadischen Ministerium für natürliche Ressourcen.
Und Wettervorhersagen für die kommenden Wochen sagen überdurchschnittliche Temperaturen in vielen Teilen des Landes im Westen und auch im Norden Quebecs, der am stärksten betroffenen Region, voraus.
Da bereits neun Millionen Hektar (22,2 Millionen Acres) in Rauch aufgegangen sind – das Elffache des Durchschnitts des letzten Jahrzehnts – wurde der absolute Jahresrekord von 1989 übertroffen.
Die Behörden zählten am Freitag 677 aktive Brände im Land (wobei tagsüber 13 neue Brände entdeckt wurden), darunter 386, die außer Kontrolle gerieten.
Rund 155.000 Menschen mussten aufgrund der Brände seit Anfang Mai irgendwann ihre Häuser verlassen, der höchste Wert seit 40 Jahren.
„Es ist keine Untertreibung zu sagen, dass die Brandsaison 2023 in vielerlei Hinsicht rekordverdächtig ist und bleiben wird“, sagte Norton und fügte hinzu, dass er damit rechne, dass die Zahl der Brände den ganzen Sommer über überdurchschnittlich bleiben werde.
Die Brände verwüsten Gebiete auf beiden Seiten des Landes, auch Gebiete, die nicht an Brände gewöhnt sind, sind betroffen.
Allein bei einem der Waldbrände im Norden Quebecs brannten mehr als eine Million Hektar Land nieder.
„Von Evakuierungen über schlechte Luftqualität bis hin zu extremen Hitzewarnungen erleben wir die Realität der Auswirkungen des Klimawandels“, sagte Gesundheitsminister Jean-Yves Duclos.
Dies hat die Behörden gezwungen, sich auf ein beispielloses Maß an internationaler Hilfe zu verlassen, um die 3.800 kanadischen Feuerwehrleute vor Ort zu unterstützen, die von den kanadischen Streitkräften unterstützt werden.
„Die Brandbekämpfungsbemühungen sind mittlerweile wirklich zu einer globalen Anstrengung geworden“, sagte Norton.
Insgesamt sind über 3.000 internationale Feuerwehrleute aus Ländern wie Neuseeland, Chile, Costa Rica, Mexiko, Spanien und Südkorea im Einsatz, um die Großbrände zu bekämpfen.
Bisher hat der Rauch der Brände in dieser Saison die Luft in Kanada und den benachbarten Vereinigten Staaten verunreinigt, mehr als 100 Millionen Menschen betroffen, zeitweise Störungen bei Flügen verursacht und die Absage von Veranstaltungen im Freien erzwungen.
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