Bei „Love Is Blind“ ist Ballet Colleens ganzer Deal

Es gab eine Zeit vor ein paar Wochen – das heißt, bevor Bartise seine Verlobte beleidigte– als die 25-jährige Balletttänzerin Colleen Reed bereit schien, der Bösewicht von zu werden Liebe ist blind’s dritte Staffel. Als die ersten Folgen ausgestrahlt wurden, wurde „Jellybean Colleen“ (wie sie sich auf Instagram nennt) verspottet, weil sie „besessen” mit Ballett. „Ich bin Balletttänzerin“, sehen wir Colleen immer wieder stolz sagen, wenn sie sich jedem ihrer Pod-Dates vorstellt. „Ich denke, sie werden es wirklich mögen, wissen Sie, mit einer Balletttänzerin zu sprechen“, erklärt sie in die Kamera. „In der realen Welt fühlen sich Jungs zu mir hingezogen, weil sie eine Balletttänzerin super interessant finden.“

Während der gesamten Saison verbindet sie ihre Ballettkarriere mit ihrem Wert als potenzielle Partnerin und sogar mit ihrem gesamten Selbstwertgefühl. Zuschauer haben Colleen, die Ballett an der University of Oklahoma studiert hat und jetzt mit einer regionalen Truppe in Texas tanzt, dafür kritisiert, dass sie Ballett zu „ihrer ganzen Persönlichkeit“ macht. „Hast du keine Identität außerhalb davon?“ fragte eines Zuschauer.

Aber als ehemalige Balletttänzerin macht es Sinn für mich. Die Ballettwelt ist so abgeschottet und die Kunstform so körperlich und emotional intensiv, dass ich verstehe, warum sie das so betont hat.

Ballett erfordert absolutes Engagement, auf Kosten anderer Interessen oder Hobbys, die zu einer Persönlichkeit beitragen können. Ich habe im Alter von 3 bis 15 Jahren studiert und meine Winter mit Tanzen verbracht der Nussknacker (mit 24 Shows zwischen Thanksgiving und Neujahr) und meinen Sommern in Ballett-Bootcamps. Ballett war nicht nur etwas, was ich getan habe; Es war, wer ich war, und beeinflusste viele der Entscheidungen, die ich außerhalb des Studios traf – von dem, was ich in der Schule anziehen sollte (Haare zu einem festen Knoten, Turnanzug unter meiner Kleidung), was ich zu Mittag essen sollte (nicht zu viel), wie ich zuschauen sollte Fernsehen (während ich einen Frosch auf dem Boden halte) und wie ich mein Schlafzimmer dekoriere (mit Paar signierten Spitzenschuhen an der Wand, neben einem Poster von Degas‘ Die Tanzklasse).

Colleen trägt ihr Haar offen, aber sie hat die Persönlichkeit eines klassischen Bunheads. Sie infantilisiert sich und fummelt an ihren Worten herum: „Ich bin eine schreckliche Flirterin! Als wäre ich nur, ich weiß nicht, was ich sagen soll, ich weiß nicht, was ich mit meinen Händen machen soll!“ (Frauen im Ballett ist es verboten, im Unterricht zu sprechen, und sie werden im Studio traditionell „Mädchen“ genannt, egal wie alt sie sind.) Als sie aufgefordert wird, ihre Befürchtungen auszudrücken, ihren Verlobten zum ersten Mal persönlich zu treffen, deuten Colleens Antworten darauf hin, dass sie es ist verbrachte zu viel Zeit damit, sich selbst in den vom Boden bis zur Decke reichenden Spiegeln zu studieren, die die Ballettstudios säumen, wenn sie einige sehr spezifische körperliche Mängel herunterrasselt, einschließlich ihres Profils und ihrer Nase.

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Liebe ist blind Die Zuschauer fragten sich auch, warum Colleen erwartet hatte, dass ihre Dates von ihrer Karriere so beeindruckt sein würden – aber andererseits stützte sie diese Annahmen darauf, dass sie zuvor männliche Reaktionen auf ihre Karriere erlebt hatte, und sie lag nicht falsch. „Ich finde es toll, dass du Ballett machst“, sagt ein Mann mit sabbernder Stimme. „Magst du es, deinen ganzen Körper zu knallen?“ fragt ein anderer. Ein dritter ist expliziter und lacht anzüglich, als er der Kamera sagt: „Sie ist eine Ballerina und das macht mich einfach an.“

Sie – und die Männer – sahen im Ballett einen wesentlichen Teil ihrer Anziehungskraft. Männer haben Balletttänzer fetischisiert, seit die Kunstform im Frankreich des 18. Jahrhunderts aufkam: Beim entstehenden Pariser Opernballett traten Tänzer oft als Kurtisanen auf. „Es wurde allgemein angenommen, dass keine Ballerina mit Selbstachtung mit weniger als drei Liebhabern gleichzeitig ging – einer für Prestige, einer für Geld, einer für die Liebe“, schrieb die Tanzkritikerin Deirdre Kelly Ballerina: Sex, Skandal, und Leiden hinter dem Symbol der Vollkommenheit. Von klein auf wurden sie darauf trainiert, die Männer im Publikum zu verführen. „Sitzplatzhalter sollten Sie ins Bett tragen wollen“, riet ein prominenter Ballettmeister seinen Schülern.

Wenn Colleen ihren Dates erzählt, dass sie Balletttänzerin ist, deutet sie nicht nur an, dass sie flexibel und fit ist – obwohl einer ihrer Verehrer darauf hinweist, dass man als Tänzerin „einen Körper in guter Form haben muss“. Balletttänzer gelten seit langem als die idealen Frauen des Patriarchats: formbar, ruhig, hyperfeminin, unterwürfig.

Und so verhält sich Colleen, als ihr Verlobter Matt sie verbal angreift. Als sich die Paare zu einer Poolparty in Malibu treffen, macht Colleen einem „Ex“ aus den Kapseln Komplimente. Danach verliert Matt die Beherrschung – er schreit Colleen an und weigert sich, sich zurückzuziehen, selbst als sie in Tränen ausbricht. Ein Recapper nannte seine Aggression „sehr besorgniserregend“; ein anderer bezeichnete sein Verhalten als „unglaublich giftig.“

Aber ich war nicht überrascht, dass Colleen ihn beschwichtigen wollte. „Ich will ihn nicht verlieren, also ist es mir egal, was ich tun muss“, sagt sie unter Tränen in die Kamera. „Wen interessiert es, ob das den Leuten gefällt? … Was immer ich tun muss, muss ich tun.“

Balletttänzer sind darin geübt, Missbrauch stoisch zu widerstehen und nach männlicher Anerkennung zu streben. Sie sind darauf trainiert, jede Kritik anzunehmen, die ihnen in den Weg kommt – und sie kommt normalerweise von einem Mann. Die überwiegende Mehrheit der aufstrebenden und niedrigen Balletttänzer sind Frauen, während fast alle Führungskräfte Männer sind. In der Saison 2021-2022 laut Tanzdatenprojekt, nur 8 Prozent der abendfüllenden Ballette, die von den 50 größten US-Kompanien getanzt wurden, wurden von Frauen choreografiert; unter den Top 10 bestanden 71 Prozent der Programme ausschließlich aus Arbeiten von Männern (und selbst diese Zahlen stellen Verbesserungen dar, die in den letzten Jahren erzielt wurden).

Als Teenager studierte ich die Choreografie des verstorbenen George Balanchine, der als absoluter Monarch seiner Kompanie vorstand und fünf seiner „Musen“ heiratete – eine Machtdynamik, die so offensichtlich aus dem Gleichgewicht geraten ist, dass es sich banal anfühlt, sie überhaupt hervorzuheben. Und ich träumte davon, seinen Nachfolger zu beeindrucken, den „Ballettmeister“ Peter Martins, der später, 2017, als sexueller Missbraucher geoutet werden sollte.

Zu Beginn von Episode 8 sehen wir eine kurze Montage von Colleen beim Tanzen. Aber weiter Liebe ist blind, Ballett ist eher ein Fetisch als eine Kunstform. Und das entspricht leider dem, was viele Menschen heute über Ballett denken: Das Publikum schrumpft, aber die Ballerina selbst – mit ihrer übermenschlichen Disziplin und ihrem perfekten Körper – bleibt ein starkes Symbol des weiblichen Ideals.

Alice Robb ist die Autorin von Denken Sie nicht, Liebes: Über das Lieben und Verlassen des Balletts, die im Februar erscheint.