Ein Parasit, von dem angenommen wird, dass er bei mehr als 40 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten vorkommt und häufig von Haus- und Wildkatzen übertragen wird, könnte die laufenden Bemühungen zum Schutz von Dickhornschafen behindern.
Eine kürzlich von Forschern der Washington State University am Washington Animal Disease Diagnostic Laboratory durchgeführte Studie ergab, dass Toxoplasma gondii, ein Parasit, der die meisten Arten warmblütiger Tiere infiziert und die Krankheit Toxoplasmose verursacht, auch eine Ursache für Abtreibungen oder Fehlgeburten ist als neonatale Todesfälle bei Schafen. Forscher dokumentierten fünf Fälle bei Dickhornschafen in a Studie veröffentlicht in Zeitschrift für Wildtierkrankheitenaber zusätzliche Studien sind erforderlich, um den vollen Umfang seiner Auswirkungen zu bestimmen, sagten die Autoren.
„Wir haben Toxoplasma ziemlich häufig als Ursache für den Verlust von Föten und Neugeborenen bei Hausschafen gesehen, aber wir hatten noch keinen Schwangerschaftsverlust aufgrund von Toxoplasmose bei Dickhornschafen gesehen“, sagte Elis Fisk, der Hauptautor der Studie. „Leider scheint es bei jungen Dickhornlämmern Abtreibungen und ein gewisses Maß an Tod zu verursachen.“
Infizierte Menschen haben normalerweise keine auffälligen Symptome, obwohl der Parasit bei schwangeren Frauen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen kann. Der Parasit kann auf verschiedene Weise verbreitet werden, unter anderem durch Kontakt mit Katzenkot, der Toxoplasma enthält.
Fisk, ein anatomischer Pathologe und Doktorand in der Abteilung für Veterinärmikrobiologie und -pathologie der WSU, sagte, WADDL arbeite mit Wildtierbehörden und Forschern zusammen, um die Todesursachen bei Dickhornschafen zu überwachen, was zur Entdeckung von Toxoplasma in der Art führte.
„Dickhornschafe sind anfällig für Krankheiten von Hausschafen, daher haben diese Behörden uns routinemäßig Proben geschickt, um zu sehen, wie viele sie aufgrund anderer Krankheiten verloren haben“, sagte Fisk. „Bei der Verarbeitung dieser Proben wurden Schwangerschaftsverluste durch Toxoplasmose entdeckt.“
Nach der Entdeckung führten die Forscher Autopsien, mikroskopische Gewebeuntersuchungen und andere Tests durch, um die Abtreibungs- oder Todesursache bei acht fötalen und neugeborenen Dickhornlammkadavern zu bestimmen, die zwischen März 2019 und Mai 2021 in Idaho, Montana, Nebraska und Washington gesammelt wurden. Fünf waren mit Toxoplasmose infiziert.
„Sie waren einfach von diesen Parasiten durchsetzt, also waren wir uns ziemlich sicher, dass dies der Grund für ihren Tod ist, wenn man bedenkt, wie umfangreich die Läsionen waren“, sagte Fisk.
Es gibt keine Behandlung für den Parasiten, sagte Fisk, und es gibt einige Bedenken, wenn auch noch keine endgültigen Beweise, dass infizierte Lämmer, die überleben, schwach und anfälliger für Krankheiten und Raubtiere sein könnten.
„Wenn Sie sich zum Beispiel Menschen ansehen, die sich im Uterus mit Toxoplasma infiziert haben, werden sie manchmal blind oder andere Probleme haben“, sagte Fisk. „Aber wir wissen noch nicht, ob Dickhornschafe unter anhaltenden Auswirkungen von Infektionen im Mutterleib leiden.“
Die Forscher vermuten, dass die Dickhornschafe den Parasiten von Hauskatzen oder Wildkatzen wie Rotluchse und Pumas bekommen, die beide Gebiete haben, die sich mit Dickhornschafen überschneiden.
„Zu diesem Zeitpunkt ist unklar, wie weit verbreitet dieses Problem ist, weil wir nur fünf positive entdeckt haben, was im Großen und Ganzen eine ziemlich kleine Stichprobe ist“, sagte Fisk. „Um mehr darüber zu erfahren, wie groß das Problem sein könnte oder woher es definitiv kommt, brauchen wir wirklich mehr Studien.“
Studien zu den Ursachen und Raten der Lämmersterblichkeit können schwierig sein, da sich diese Forschung traditionell auf visuelle Beobachtung stützt. Das kann aufgrund des rauen Geländes, in dem Dickhornschafe gebären und ihre Nachkommen aufziehen, kompliziert sein, was bedeutet, dass Abtreibungen und Todesfälle von Neugeborenen oft unbemerkt bleiben.
Die WSU arbeitete für die Studie mit Idaho Fish and Game, der Nebraska Game and Parks Commission, dem Montana Conservation Science Institute und anderen Agenturen zusammen.
Mehr Informationen:
Abort und Neugeborenensterblichkeit durch Toxoplasma gondii bei Dickhornschafen (Ovis canadensis), Zeitschrift für Wildtierkrankheiten (2023). DOI: 10.7589/JWD-D-22-00057 , meridian.allenpress.com/jwd/ar … TY-DUE-TO-TOXOPLASMA