HONOLULU: Taiwans Präsident Lai Ching-te wurde mit einem roten Teppich, Blumengirlanden und „Alohas“ gefeiert, als er am Samstag seinen zweitägigen Zwischenstopp auf Hawaii begann, der Teil einer Pazifikreise war, die in Peking für heftige Rhetorik gesorgt hat.
China beansprucht Taiwan als Teil seines Territoriums und hat auf Lais erste Auslandsreise als Präsident mit Drohungen reagiert, jeden Unabhängigkeitsversuch „entschlossen niederzuschlagen“.
Lai wirkte entspannt in einem Hawaiihemd und flitzte durch den US-amerikanischen Inselstaat, besuchte ein Geschichtsmuseum der pazifischen Inseln, ein Notfallmanagementzentrum und das USS Arizona Memorial in Pearl Harbor.
Zuvor sei ihm auf dem Rollfeld des internationalen Flughafens von Honolulu der „rote Teppich“ zuteil geworden, teilte sein Büro mit, es sei das erste Mal gewesen, dass einem taiwanesischen Präsidenten ein solcher Empfang bereitet worden sei.
Er wurde von Ingrid Larson, Geschäftsführerin des American Institute in Taiwan in Washington, dem Gouverneur von Hawaii, Josh Green, und anderen empfangen.
Auf Schritt und Tritt wurden Lai Girlanden aus bunten Blumen oder Blättern, sogenannte Leis, Grüße von „Aloha“ und andere hawaiianische Geschenke überreicht.
Am Abend wird Lai voraussichtlich an einem Abendessen mit US-Regierungsbeamten und im Ausland lebenden Taiwanern teilnehmen.
Peking lehnt jede internationale Anerkennung Taiwans und seines Anspruchs, ein souveräner Staat zu sein, ab und sträubt sich insbesondere gegen offizielle Kontakte zwischen der Insel und den Vereinigten Staaten.
Wie die meisten Länder erkennt Washington Taiwan nicht diplomatisch an, ist aber sein wichtigster Unterstützer und größter Waffenlieferant.
Nach Hawaii wird Lai Taiwans Verbündete, die Marshallinseln, Tuvalu und Palau, besuchen – die einzigen pazifischen Inselstaaten unter den zwölf Ländern, die Taiwans Anspruch auf Eigenstaatlichkeit anerkennen – und eine Nacht im US-Territorium Guam verbringen.
Lai sagte kurz vor dem Abflug in Taipeh, dass die Reise „eine neue Ära der wertebasierten Demokratie eingeleitet“ habe und dankte der US-Regierung dafür, dass sie „dazu beigetragen habe, dass diese Reise reibungslos verlief“.
Er sagte, er wolle „die Zusammenarbeit weiter ausbauen und die Partnerschaften mit unseren Verbündeten vertiefen, die auf den Werten Demokratie, Frieden und Wohlstand basieren“.
„Ich betone noch einmal, dass wir alle Team Taiwan sind. Wir arbeiten alle zusammen und können unsere Ziele erfolgreich erreichen“, sagte Lai gegenüber Reportern an Bord des Flugzeugs.
Ein AFP-Journalist reist für die Dauer der Reise mit dem Präsidenten.
– Androhung einer Invasion –
Taiwan lebt unter der ständigen Bedrohung einer Invasion Chinas, das sich weigert, die Anwendung von Gewalt auszuschließen, um die Insel unter seine Kontrolle zu bringen.
Peking setzt fast täglich Kampfjets, Drohnen und Kriegsschiffe rund um Taiwan ein, um seine Ansprüche durchzusetzen, wobei die Zahl der Einsätze in den letzten Jahren zugenommen hat.
Lais Flugzeug wurde auf einem Teil seiner Route nach Hawaii von F-16-Kampfflugzeugen der taiwanesischen Luftwaffe begleitet.
„Ich denke, das ist sehr bedeutsam und gibt uns auch das Gefühl, dass wir auf dieser Reise noch einen langen Weg vor uns haben und schwere Verantwortung tragen“, sagte Lai gegenüber Reportern an Bord und bezog sich dabei auf die Eskorte.
Zuvor hatten taiwanesische Regierungsbeamte bei Besuchen im Pazifik oder in Lateinamerika auf US-amerikanischem Boden Halt gemacht und damit China verärgert, das mitunter mit militärischen Übungen rund um die Insel reagierte.
In einer schnellen Reaktion auf die Nachricht von Lais Reise am Donnerstag sagte Wu Qian, ein Sprecher des chinesischen Verteidigungsministeriums: „Wir lehnen eine offizielle Interaktion mit Chinas Taiwan-Region in jeglicher Form entschieden ab“ und versprach, alle Versuche für die Unabhängigkeit Taiwans „entschlossen niederzuschlagen“.
Lais Reise folgt auf die Genehmigung der USA am Freitag für einen geplanten Verkauf von Ersatzteilen für F-16-Flugzeuge und Radarsysteme sowie Kommunikationsausrüstung an Taiwan im Gesamtwert von 385 Millionen US-Dollar.
Die Reise des taiwanesischen Präsidenten findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem sich der designierte republikanische US-Präsident Donald Trump auf seinen Amtsantritt im Januar vorbereitet.
Taipei hat Trump öffentlich zu seinem Sieg gratuliert und sich damit anderen Regierungen auf der ganzen Welt angeschlossen, die versuchen, sich auf die Seite des launenhaften Magnaten zu schlagen, dessen diplomatischer Stil oft auf Transaktionen beruht.
Während seines Wahlkampfs sorgte Trump für Unruhe, als er vorschlug, Taiwan solle die Vereinigten Staaten für seine Verteidigung bezahlen.
„Behandlung auf dem roten Teppich“: Taiwans Lai wird während US-Stopps auf Pazifikreise gefeiert
