Eam Orn kniet in einem Wald im Nordwesten Kambodschas, drückt seine Hände vor einer Opfergabe aus Bananen, gespickt mit räucherndem Weihrauch, und betet für die Rückgabe seines Landes.
Er ist einer von Hunderttausenden, die von ökonomischen Landkonzessionen (ELCs) betroffen sind – Landzuteilungen an Unternehmen, die Experten zufolge zu Abholzung und Enteignung geführt haben.
Laut dem World Resources Institute wurde zwischen 2001 und 2015 ein Drittel der Primärwälder Kambodschas – einige der artenreichsten Wälder der Welt und wichtige Kohlenstoffsenken – abgeholzt, und der Verlust der Baumbestände beschleunigte sich schneller als irgendwo sonst auf der Welt.
Die Regierung stoppte ELCs im Jahr 2012, aber ein neuer Zuschuss hat Befürchtungen geweckt, dass das Moratorium beendet sein könnte, auch wenn Kambodschaner wie Orn mit dem Erbe der Politik zu kämpfen haben.
„Wenn der Staat mich mit Geld entschädigen will, will ich es nicht“, sagte der drahtige Bauer gegenüber in einem der letzten verbliebenen Wälder in der Nähe seines Dorfes Praeus K’ak.
„Ich will nur mein Land.“
Orn stammt aus der ethnischen Gruppe der Kuy in Kambodscha und lebt umgeben von mehr als 40.000 Hektar ELC-Land.
Er verlor acht Hektar, als die Regierung sie 2011 an Tochtergesellschaften der chinesischen Hengfu-Gruppe für eine Zuckerverarbeitungsanlage vergab, die als eine der größten Asiens gilt.
Es sollte Tausende beschäftigen, aber heute stehen die Schornsteine still hinter verschlossenen Toren und Luft strömt durch zerbrochene Fenster herein.
Ein Hengfu-Mitarbeiter in China, der telefonisch erreicht wurde, bestätigte, dass die Fabrik geschlossen sei, sagte jedoch, dass nur die oberste Führungsebene den Grund wisse.
Kambodscha hat ELCs im Jahr 2001 mit einem Gesetz formalisiert, das es den Empfängern erlaubt, Land für die „industrielle landwirtschaftliche Nutzung“ zu roden.
Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden jedoch seit mindestens 1993 große Flächen an Gummi-, Zucker- und Papierfirmen übergeben.
Mangelnde Transparenz macht es schwierig, das Ausmaß zu quantifizieren, obwohl die kambodschanische Rechtegruppe LICADHO mindestens 313 Konzessionen mit einer Fläche von mehr als 2,2 Millionen Hektar erfasst hat.
‚Alle weg‘
Auch die Schutzgebiete des Landes, in denen die kommerzielle Entwicklung gesetzlich verboten ist, blieben nicht verschont. Laut der NGO Forest Trends deckten ELCs im Jahr 2013 14 Prozent davon ab.
Die zügellose Abholzung der Wälder in Kambodscha geht auf die Zeit vor den ELC zurück, aber die Konzessionen seien seit ihrer Einführung ein „hauptsächlicher Treiber“ gewesen. nach zu einer Studie aus dem Jahr 2022 im Journal Wissenschaftliche Berichte Dabei wurde ein klarer Zusammenhang zwischen Waldverlustraten und ELC-Ausweitungen festgestellt.
Und die Abholzung der Wälder ist nicht die einzige Folge.
„Wo es ELCs gibt, gibt es (Land-)Streitigkeiten“, sagte Pen Bonna, Koordinator der Menschenrechtsgruppe ADHOC in der Provinz Preah Vihear, gegenüber .
Die Grundbucheinträge Kambodschas wurden in den 1970er Jahren durch das kommunistische Regime der Roten Khmer weitgehend vernichtet, und nach seinem Sturz siedelten sich die Menschen oft ohne Rechtstitel an.
Das Gesetz von 2001 bot einen Weg zum Eigentum, aber der komplexe Prozess bedeutet, dass es nur wenige erhalten haben, sodass Dorfbewohner wie Orn trotz häufiger Verurteilung durch Menschenrechtsgruppen und die UN anfällig für Landraub sind.
„Der Lebensunterhalt und das Einkommen meiner Familie sind gesunken … Ich bin älter und kann nicht als Arbeiter arbeiten“, sagte der Vater von sieben Kindern.
Er nahm Bankkredite für Lebensmittel und Kleidung auf und arbeitete sogar in der Zuckerfabrik, bevor diese geschlossen wurde.
„Wenn wir nicht gingen, hatten wir nichts zu tun.“
Der 29-jährige Thoeun Sophoeun nahm ebenfalls Kredite auf, nachdem er rund sechs Hektar Ackerland und Zugang zum umliegenden Wald verloren hatte, der einst wichtige zusätzliche Nahrungsgrundlage darstellte.
„Wir könnten in den Wald gehen und problemlos Fleisch und Essen nach Hause bringen, aber jetzt ist alles weg“, sagte die Mutter von zwei Kindern.
„Farm mit Angst“
ELCs wurden vom ehemaligen kambodschanischen Führer Hun Sen lange Zeit mit Begeisterung befürwortet, um die wirtschaftliche Entwicklung des Landes zu fördern.
„Mehr Kambodschaner werden reich sein. Ich möchte mehr kambodschanische Millionäre sehen. Davon gibt es viele in China“, sagte er bei der Eröffnung einer Zuckerfabrik auf einem ELC im Jahr 2012.
Doch im selben Jahr verkündete Hun Sen angesichts zunehmender Landkonflikte und der Einsicht in die Gefahr einer „Bauernrevolution“ das ELC-Moratorium.
Er versprach, die Regierung werde Land von Firmen beschlagnahmen, die Bäume zum Verkauf abgeholzt oder ihre Grundstücke nicht bebaut hätten.
In Praeus K’ak hat sich wenig geändert.
Seit die Fabrik geschlossen wurde, haben sich Dorfbewohner, darunter Orn und Sophoeun, wieder auf das Ackerland zurückgeschlichen.
„Wir bewirtschaften die Landwirtschaft mit Angst, weil der Staat keine Ankündigung gemacht hat“, sagte Sophoeun.
„Wir wissen nicht, ob sie kommen und es zurücknehmen.“
Einheimische sagen, dass einige Mitarbeiter des Unternehmens Grundstücke an Außenstehende verpachtet hätten, um dort Landwirtschaft zu betreiben, und damit gegen die ELC-Vereinbarung verstoßen hätten, doch die Regierung habe nichts unternommen.
Im Januar schlug LICADHO Alarm wegen eines sogenannten neuen ELC und berief sich dabei auf ein Schreiben vom März 2022, in dem die Übertragung von fast 10.000 Hektar in der nordöstlichen Provinz Stung Treng genehmigt wurde.
‚Für immer verloren‘
Einheimische teilten mit, dass bereits Land für den Bau einer Straße beschlagnahmt worden sei, und berichteten von Einschüchterungen und der Verhaftung eines Dorfbewohners, der die Konzession angefochten hatte.
„Sie lassen uns nichts anbauen“, sagte Tha, der darum bat, nicht mit seinem vollen Namen genannt zu werden, um Vergeltungsmaßnahmen zu vermeiden.
„Sie haben gedroht, uns einzeln zu verhaften.“
Der Betriebsleiter von Licadho, Am Sam Ath, sagte, die Gruppe habe weitere neue Landzuschüsse identifiziert, unter anderem im Botum-Sakor-Nationalpark.
„Jetzt verwenden sie Wörter wie langfristige Miete“, sagte er. Aber „es ist ähnlich wie bei ELCs“.
Er warnte vor einem „Untergang für die Wälder“, wenn die Politik wieder aufgenommen werde, ohne dass es Hoffnung auf Transparenz oder Überwachung gäbe.
Regierungsbeamte mehrerer für ELCs zuständiger Ministerien antworteten nicht auf die Bitte von um einen Kommentar.
Das Streben nach fortgesetzten Zugeständnissen kommt trotz der Beweise, dass ELCs für die durchschnittliche kambodschanische oder staatliche Kasse nur geringe wirtschaftliche Vorteile bieten.
Im Jahr 2022 gab der damalige Landwirtschaftsminister des Landes zu, dass weniger als eine Million Hektar ELC aktiv waren und die Regierung etwas mehr als 2 Millionen US-Dollar an Jahresmieten verdiente.
In Praeus K’ak macht sich Orn Sorgen, dass seine Enkelkinder ohne Erinnerung an die heiligen Wälder seines Volkes und ohne Wissen über die Tiere aufwachsen, die sie einst bevölkerten.
„Wir haben Anbetungswälder verloren, wir haben Einkommen verloren … Ich mache mir große Sorgen um unsere Identität“, sagte er und forderte andere auf, sich gegen neue Zugeständnisse zu wehren.
„Wenn es verloren geht, ist es für immer verloren.“
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