Es ist fast vier Jahre her, aber die Erinnerung an den Erdrutsch, bei dem 60.000 Tonnen alter Bergbauschutt einen walisischen Hügel hinabrutschten, verfolgt den ehemaligen Bergmann Jeff Coombes noch immer.
Zuerst wurde der Fluss, an dem er mit seinem Hund im Herzen des Rhondda-Tals in Südwales entlang spazierte, braun. Dann wurde das Wasser langsamer.
Er bemerkte, dass sich die Kohlenspitze bewegte. Danach war es der Lärm, der ihn traf.
„Nun, es war eher ein Gebrüll“, sagte der 77-jährige Coombes gegenüber .
Die allgegenwärtige Gefahr stillgelegter Kohledeponien, die durch die Auswirkungen der globalen Erwärmung noch verschärft wird, ist in Wales von großer Bedeutung.
Am 21. Oktober 1966 stürzte eine Schlackenhalde auf eine Dorfschule und Häuser im kleinen Bergbaudorf Aberfan in Südwales ein.
Bei der Katastrophe kamen 28 Erwachsene und 116 Kinder ums Leben. Fast 60 Jahre später wirft es immer noch einen langen Schatten.
Bei dem Vorfall im Jahr 2020 am Hang von Tylorstown wurde niemand verletzt.
Dies veranlasste die walisischen Behörden jedoch dazu, eine umfassende Zählung alter Halden, auch Schlacken- oder Abraumhalden genannt, durchzuführen.
Es wurden landesweit mehr als 2.500 Miniberge aus Trümmern aus alten Minenschächten gefunden, ein Erbe der walisischen Bergbauvergangenheit.
Bei 350 von ihnen bestand laut der jüngsten Zählung ein ernsthaftes Einsturzrisiko, darunter 79 in der Region Rhondda Cynon Taf nördlich von Cardiff.
Sie müssen nun zweimal im Jahr überwacht werden.
Fast unsichtbar
Die Haufen könnten „destabilisiert werden, weil sie aus losem (unkonsolidiertem) Material bestehen“, das an Hängen liegt, sagte Ashley Patton, Geologieingenieurin beim British Geological Survey.
„Der andere wichtige auslösende Faktor für die Destabilisierung von Abraumhalden ist Wasser“, sagte er und fügte hinzu, dass heftige Regenfälle für die Abrutschung in Tylorstown verantwortlich gewesen seien.
Im Jahr 2021 betonte ein unabhängiger Bericht über die Risiken des Klimawandels, dass die Wahrscheinlichkeit künftiger Erdrutsche im Zusammenhang mit früheren Bergbauaktivitäten zunimmt, da die Regenfälle häufiger und heftiger werden.
Entlang der Straße, die sich durch das Rhondda-Tal schlängelt, sind die Hänge auf beiden Seiten jetzt mit Vegetation bedeckt, sodass die Gefahr nahezu unsichtbar ist.
„Die meisten von ihnen sind von Bäumen bedeckt (aber) es ist um dich herum.“
„Die Leute sind sich dessen bewusst geworden, nachdem das Trinkgeld in Tylorstown gesunken ist“, sagte Phil Rowe, ein ehemaliger Gemeinderat im benachbarten Ferndale.
Die Angst vor einer weiteren Katastrophe habe vor Ort „große Panik“ ausgelöst, sagte er und fügte hinzu, dass er nicht glaube, dass die Behörden die nötige Überwachung durchführen würden.
Die Erinnerungen an die Bergbauindustrie, die einst die Täler von Südwales beherrschte, sind bei der älteren Generation noch stark ausgeprägt.
Aber, sagte der ehemalige Bergmann Roy Jones, 78: „Jüngere Generationen wissen nicht viel darüber.“
Dadurch sind sie sich der Risiken weniger bewusst.
Auf dem Hügel oberhalb von Tylorstown zeigte er auf einen weiteren Schlackenhaufen, der trockengelegt und eingeebnet wurde, um die Gefahr zu verringern.
„Sie haben die Oberseite abgeflacht und sie ist jetzt so groß wie ein Fußballfeld“, sagte er.
Vergessene Region
Die Situation hat bei den Einheimischen Ärger hervorgerufen, die sich vergessen fühlen, da die Region durch die Schließung der Minen wirtschaftlich weniger wichtig geworden ist.
Rowe sagte, dass ohne den Einsturz von Tylorstown nichts unternommen worden wäre, um diese Abraumhalde sicher zu machen.
„Sie sagten, sie würden es innerhalb der letzten zwei oder drei Jahre überwachen.
„Wenn das der Fall wäre, hätten sie sehen müssen, dass etwas passieren wird“, sagte er.
Nach Angaben der walisischen Behörden wurden die Kosten für die Sicherung aller potenziell gefährlichen Schlackenhalden über einen Zeitraum von 15 Jahren auf 500 bis 600 Millionen Pfund (633 bis 760 Millionen US-Dollar) geschätzt.
Aber sie sagen, die britische Regierung in London sei nicht bereit, einen direkten Beitrag zu leisten.
„Ist es richtig, dass das Vereinigte Königreich den wirtschaftlichen Nutzen aus der walisischen Kohle gezogen hat, aber die Sicherheit seines Erbes nicht finanzieren will?“ Die lokale Labour-Abgeordnete Beth Winter fragte kürzlich Premierminister Rishi Sunak im Parlament.
Sunak antwortete, dass die dezentrale walisische Regierung in Cardiff „über die Ressourcen verfügt, die sie benötigt“, um das Problem zu bewältigen.
„Ich glaube nicht, dass es die Menschen im Tal sind, die für all das bezahlen müssen“, sagte Coombes und erinnerte daran, dass walisische Kohle die Schiffe der Royal Navy antreibt und die Expansion des ehemaligen britischen Empire vorantreibt.
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