Aryna Sabalenka aus Weißrussland hat Karolina Pliskova am Mittwochabend in zwei Sätzen besiegt und dann enthüllt, dass das Wimbledon-Verbot für Russen und Weißrussen sie mit Treibstoff versorgt hat, um das Halbfinale der US Open zum zweiten Mal in Folge zu erreichen.
Obwohl Tennisstars aus Russland und Weißrussland auf den ATP- und WTA-Touren unter neutralem Status auftreten dürfen, beschloss der All England Lawn Tennis Club (AELTC), sie im Sommer als Reaktion auf den Militäreinsatz in der Ukraine aus Wimbledon zu verbannen.
Die ATP und WTA beraubten Wimbledon dann seiner Ranglistenpunkte als Reaktion auf das „diskriminierende“ Verbot, das das amerikanische Pendant der AELTC, die United States Tennis Association (USTA), beeinflusst haben soll, in New York nicht nachzuziehen.
Das bedeutet, dass die Russin Karen Khachanov und die Weißrussin Sabalenka in Flushing Meadows im Herren- und Damen-Einzel unter die letzten Vier kommen durften – und Sabalenka verriet, wie die Behandlung durch die Wimbledon-Organisatoren sie dazu inspiriert hat, noch weiter zu gehen als ihre Halbfinalniederlage die spätere Zweitplatzierte Leylah Fernandez im letzten Jahr.
Außerdem fühlte sich Sabalenka verärgert darüber, dass Wimbledon ihr die Chance genommen hatte, ihren Halbfinallauf dort im Sommer letzten Jahres zu verbessern, wo Pliskova sie besiegte und dann im Finale gegen Ashleigh Barty verlor.
„Sie haben mir eine Chance genommen, also habe ich wirklich hart für diese gearbeitet“, sagte Sabalenka sagte nachdem sie sich an der Tschechin Pliskova gerächt hatte.
„Ich bin nur ein Sportler und habe nichts mit Politik zu tun“, betonte Sabalenka.
„Es war eine harte Zeit, besonders als ich im Fitnessstudio trainierte und im Fernsehen Wimbledon lief.
„Ich habe es immer ausgeschaltet, weil ich es nicht sehen konnte.“
Sabalenka erklärte ihre Leistung, bei der sie sieben Asse und 30 Winner gegen Pliskova schoss, und sagte, sie habe „ein großartiges Niveau mit langen Ballwechseln erwartet“, aber „wollte im Match bleiben und ihre Arbeit machen“.
„Wenn sie so spielt, wie sie ist, gibt es nicht viele Ballwechsel, bei denen man dieses bessere Gefühl bekommt. Sie hat fantastisch aufgeschlagen“, gab Pliskova hinterher zu.
Infolge ihres Sieges trifft Sabalenka auf die Weltranglistenerste und amtierende French-Open-Siegerin Iga Swiatek, die Jessica Pegula im Viertelfinale besiegte.
Bevor sie wusste, wer sie erwartete, bezeichnete Sabalenka beide Frauen als „harte Gegnerinnen“ und sagte, sie müsse „kämpfen und mein Bestes geben“, um weiterzukommen.
„Ich bin bereit für einen großen Kampf“, sagte der 24-Jährige weiter.
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Nachdem Sabalenka in diesem Jahr dreimal gegen Swiatek verloren hat, ohne einen einzigen Satz zu gewinnen, wird sie am Donnerstagabend einen Kampf haben.
Swiatek schreibt ihre eigene Geschichte und ist die erste Polin, die es in der Neuzeit unter die letzten Vier beim New York Grand Slam geschafft hat Trophäen bisher.
An anderer Stelle in der Auslosung werden Caroline Garcia und Ons Jabeur darum kämpfen, im Finale entweder auf Sabalenka oder Swiatek zu treffen.
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