Die Welt erkannte das Potenzial von Newslettern doppelt, nachdem Substack vor ein paar Jahren zu explodieren begann. Jetzt will ein weiteres lebhaftes Startup den Disruptor stören. Bienenhiiveine (weitere) Plattform zum Schreiben, Monetarisieren und Verteilen von Newslettern, gibt heute bekannt, dass sie 12,5 Millionen US-Dollar eingesammelt hat, eine Serie A, die sie nutzen wird, um ihr Produkt zu erweitern, mehr Autoren zu gewinnen und ihre Einnahmen auszubauen.
Lightspeed Venture Partners führt diese Runde an, an der auch Social Leverage, Creator Ventures, Blue Wire Capital und Contrarian Thinking Capital teilnehmen.
Die Prämisse von beehiiv (mit einem niedrigeren „b“ gekennzeichnet) ist ziemlich einfach: Tyler Denk, der Mitbegründer und CEO, glaubt, dass sich Autoren und andere Kreative zwar in den sozialen Medien einen Namen gemacht haben, E-Mail hingegen mit einem geschätzten Wert von 4,4 Milliarden Nutzer insgesamt – bleibt der lukrativste Kanal für die Kommunikation und den Aufbau eines größeren Publikums. Abgesehen von der Tatsache, dass die Posteingänge einiger von uns mit zu viel Junk-E-Mail überfüllt sind, gibt uns E-Mail die Werkzeuge für eine bessere Kuratierung an die Hand, in der Newsletter gedeihen können.
Selbst bei einem überfüllten (und wachsenden) Feld bestehender Newsletter-Dienste, zu dem nicht nur traditionelle Player wie Mailchimp und neuere Giganten wie Substack gehören, besteht immer noch eine große Chance, innovative Ansätze zu entwickeln, um genau das zu erreichen, durch Werbung und Paywalls und mehr.
„Es ist noch sehr früh für eine riesige Chance“, sagte mir Denk diese Woche.
Ein Teil seines Selbstvertrauens beruht auf Erfahrung. Er gründete das Unternehmen mit Benjamin Hargett und Jake Hurd (Bild oben, von links nach rechts), und die drei sammelten zunächst ihre ersten Erfahrungen bei Morning Brew und bauten was sonst? Das sehr erfolgreiche Newsletter-Geschäft des Medienunternehmens.
Das in New York ansässige Unternehmen beehiiv wurde im Oktober 2021 gegründet und hat seitdem mit einer Vorfinanzierung von etwa 4 Millionen US-Dollar ein Netzwerk von 7.500 aktiven Newslettern aufgebaut, deren Newsletter zusammen 35 Millionen einzelne Leser haben und 350 Millionen monatliche Impressionen verzeichnen. Das Unternehmen hat derzeit einen laufenden Umsatz von 4 Millionen US-Dollar und einen ARR von 3 Millionen US-Dollar, basierend auf den monatlichen Gebühren, die es seinen Kunden in Rechnung stellt drei Nutzungsstufen derzeit: kostenlos, 42 $/Monat und 84 $/Monat). Ab April 2023 war es auf monatlicher Basis profitabel (diese jüngste Finanzierung hat das nun geändert).
Zum Vergleich: Beehiivs offensichtlichster Rivale, Substack, sagt Es hat 35 Millionen „aktive“ Abonnenten, darunter 2 Millionen kostenpflichtige Abonnements. Letzteres steht im Mittelpunkt des Newsletter-Geschäftsmodells von Substack: Die Abonnementeinnahmen werden um 10 % gekürzt. Um mehr Autoren zu gewinnen, die bezahlte Abonnenten anlocken könnten, hat Substack den Autoren Vorschüsse gezahlt hat dieses Konzept sogar in ein Produkt umgesetzt. Während Substack nach wie vor vor allem für seine Newsletter und einige der hochkarätigen Autoren und im Netzwerk veröffentlichten Texte bekannt ist, wurde es auch neu gegründet Podcastsetwas, das wie ein Twitter-Konkurrent aussieht, und mehr.
beehiiv verfolgt, zumindest vorerst, einen anderen Ansatz. Der Schwerpunkt liegt derzeit weiterhin auf Newslettern und nicht auf anderen Medienformaten – obwohl Denk Newsletter nicht ausschließt, die in Zukunft möglicherweise viel mehr als nur Text enthalten. Es werden keine Vorschüsse an Autoren gezahlt. „Ich halte das nicht für nachhaltig“, sagte Denk einfach, als ich es ansprach.
Und es gibt keine Pläne, die Abonnements der YouTuber zu kürzen Tun Ich möchte Paywalls einrichten. (Stripe-Gebühren fallen weiterhin an.) Tatsächlich ist das Nutzerwachstum auf der Plattform, sowohl im Hinblick auf die Autoren als auch auf das Publikum dieser Autoren, „in erster Linie produkt- und communityorientiert“, sagte Denk. „Wir haben in den ersten 12 Monaten keinen Dollar für Akquisitionen ausgegeben.“ Selbst jetzt sagte er, dass rund 90 % seines monatlichen Wachstums unbezahlt blieben.
Es gibt heute eine Mischung aus großen Newsletter-Herausgebern, die von Grund auf auf beehiiv gewachsen sind, beispielsweise mit Fokus auf Krypto Milchstraße und eine Ansammlung von KI-fokussiert Newsletter. Andere sind von anderen Plattformen zugezogen und haben ihr Publikum mitgenommen. Dazu gehören Matthew Berrys Fantasieleben Und Täglicher Drop.
Seine großen Pläne liegen in Bereichen wie Werbung und dem Aufbau dessen, was seine Investoren Nicole Quinn und Faraz Fatemi (komplementäre Gesellschafter bzw. Partner bei Lightspeed) mir als programmatisches Werbenetzwerk für Newsletter beschrieben haben.
„Das fängt gerade erst an“, sagt mir Denk. Seine aufkeimenden Bemühungen wurden erst vor sechs Monaten gestartet und bescheren beehiiv derzeit eine Einnahmerate von etwa 50.000 US-Dollar pro Monat, Tendenz steigend.
Heutzutage werden Werbeinhalte von Werbetreibenden bereitgestellt, aber in Zukunft arbeitet beehiiv laut Denk an einer Möglichkeit, Marken und Werbetreibende besser auf Newsletter-Themen abzustimmen und eine immer größere Auswahl an Formaten anzubieten, um Anzeigen nativ einzufügen, wobei sogar KI eingesetzt wird, um das zu lernen „Stimme“ verschiedener Autoren, um Inhalte individuell anzupassen und ein nahtloseres Erlebnis für die Leser zu schaffen.
Es gibt offensichtliche Nachteile in der Welt der Newsletter, auch wenn der Markt stark umkämpft ist.
Obwohl eine Reihe interessanter Newsletter als Alternativen und Ergänzungen zu Zeitungen, Zeitschriften, Blogs, Podcasts und anderen Online-Content-Formaten entstanden sind, bleibt die Hauptstütze des Formats marketingorientiert: Updates von E-Commerce-Websites und anderen Unternehmen, an die gesendet wird Benutzer, unerwünschte E-Mails (auch heutzutage), von denen es schwierig sein kann, sie abzubestellen. Es ist noch nicht gelungen, eine große Anzahl von Verbrauchern dazu zu bringen, über Newsletter nachzudenken.
Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass sie selbst in der Welt der „Qualitäts“-Newsletter Gefahr laufen, sich selbst zu überfordern. Wenn es um prägnante Kommentare zum Weltgeschehen, Neuigkeiten aus der Geschäftswelt, die Bewältigung des Lebens als berufstätige Mutter, kulinarische Anekdoten über das Leben von Expats in Paris, Tipps zum Lesen von Büchern, Buchrezensionen, technische Einblicke, Promi-Klatsch, Künstlerklatsch und so weiter geht Werden die E-Mails zu zahlreich und die Neuheit lässt nach, werden die Leute trotzdem alle diese Newsletter-E-Mails öffnen? Und wenn man bedenkt, wie viele von ihnen Ein-Mann-Bands sind, werden die Autoren dann immer genug Benzin im Tank haben, um sie regelmäßig zu schreiben?
Und es stellt sich die Frage, wie man ein E-Mail-basiertes Publikum aufrechterhalten kann: Jüngere Generationen nutzen E-Mails bereits deutlich weniger als ältere. Werden Newsletter-Inhalte zu einer neuen E-Mail-Nutzung führen, oder wird der Rückgang von E-Mails letztendlich das Aussterben von Newslettern bewirken?
All dies stellte tatsächlich auch Herausforderungen für beehiiv dar, das all diesen Rückschlägen und noch mehr ausgesetzt war, als es zum ersten Mal mit potenziellen Investoren ins Gespräch kam, sagte Denk.
„Als wir zunächst versuchten, Geld zu beschaffen, war Substack bereits dominant, aber auch Twitter hatte gerade Revue übernommen und Facebook hatte Bulletin gestartet“, erinnerte er sich, alles Dinge, die Investoren in Meetings zur Sprache brachten. Doch heute sind die Bemühungen der beiden letztgenannten sozialen Plattformen völlig im Sande verlaufen. „Der Saft war den Druck nicht wert“, sagte Denk. Ja, Substack und viele andere bleiben bestehen, aber beehiiv ist trotzdem gewachsen, mit weitaus weniger Mitteln.
Nun scheint es, dass das Durchhaltevermögen von Beehiiv, von Newslettern und derzeit von E-Mails überzeugend genug ist, dass Investoren wie Lightspeed die Wette annehmen.
„Soziale Netzwerke stellen einen Feed dar, aber der E-Mail-Posteingang gibt den Benutzern eine tiefere Kontrolle über den Inhalt“, sagte Fatemi. „E-Mail bietet mehr Privatsphäre und Kontrolle.“ (Das ist, bevor Adtech eine wichtigere Rolle spielen könnte …)
Insbesondere beehiiv, sagte er, habe drei Schlüsseleigenschaften, die das Interesse von Lightspeed geweckt hätten: die Plattform, die das Startup bereits aufgebaut habe; die Zahlen und das Wachstum rund um seine SaaS- und anderen Monetarisierungspläne; und die „Domänenexperten“, die das Produkt entwickeln.
„Die drei Gründer und ihr Team verstehen aufgrund ihrer Morning Brew-Tage die Herausforderungen des E-Mail-Bereichs“, fügte er hinzu.
Aktualisiert mit „beehiiv“-Stil und zur Verdeutlichung des Rentabilitätszeitraums, 7.500 aktiver Newsletter und Take-Rate für Anzeigen.