Teile der Vereinigten Staaten, in denen mehr als 80 Millionen Menschen leben, standen am Sonntag unter Hitzewarnungen oder -warnungen, während die West- und Südstaaten weiterhin von unerbittlichen, rekordverdächtigen Temperaturen heimgesucht wurden.
Der National Weather Service (NWS) warnte vor einer „weit verbreiteten und drückenden Hitzewelle“ in Teilen des Südwestens, der westlichen Golfküste und Südflorida, wobei die brutzelnden Temperaturen auch in der kommenden Woche anhalten und die Gesundheitsrisiken für Millionen erhöhen.
Südkalifornien, deren Thermometer am Samstag ihren Höhepunkt bei 41-43 Grad Celsius (105-110 Grad Fahrenheit) erreichte, stehen vor einem zweiten Tag mit ähnlich brutalen Temperaturen, wobei die Quecksilbertemperatur in Teilen von Kalifornien, Nevada und Arizona voraussichtlich über 115 Grad Fahrenheit (46 Grad Celsius) steigen wird. sagte die NWS.
Am Samstagnachmittag hatte das berühmte Death Valley in Kalifornien, einer der heißesten Orte der Erde, lebensgefährliche Temperaturen von 124 °F (51 °C) erreicht. Am nächsten Tag lagen die Temperaturen am frühen Nachmittag bei etwa 47,7 °C (118 °F), Prognosen zufolge könnten sie bis zu 53 °C (128 °F) erreichen.
Touristen besuchten den Nationalpark, um einen Blick auf die laut NWS gewarnte „lebensbedrohliche Tageshitze“ zu werfen, die bis Dienstagnacht andauern würde.
Besucherin Eliana Luna erzählte dem Sender MSNBC am Sonntag, die Hitze habe sich wie ein „brennendes Gefühl“ auf ihrem Körper angefühlt.
„Man spürt, wie die Hitze durch den Rücken bis nach unten tropft“, sagte sie.
Am Tag zuvor übertraf die Stadt Idyllwild, östlich von Los Angeles und etwa 5.400 Fuß (1.645 Meter) über dem Meeresspiegel, ihren bisherigen Rekord und erreichte 100 °F.
Imperial, Kalifornien – östlich von San Diego – stellte seinen Tagesrekord von 116 °F ein. Der Höchstwert für Sonntag wurde bei 114F prognostiziert.
Der NWS erklärte, Hitze sei die häufigste wetterbedingte Todesursache in den Vereinigten Staaten, und forderte die Amerikaner auf, das Risiko ernst zu nehmen.
„Insgesamt unterliegen von Südflorida und der Golfküste bis zum Südwesten bis heute Morgen über 80 Millionen Menschen entweder einer Warnung vor übermäßiger Hitze oder einer Hitzewarnung“, sagte der NWS in einem Bulletin am Sonntagmorgen.
Gesundheitsrisiken
Die Behörden schlagen seit Tagen Alarm und raten den Menschen, tagsüber auf Aktivitäten im Freien zu verzichten und eine Dehydrierung zu vermeiden, die bei solchen Temperaturen schnell tödlich enden kann.
In Arizona verzeichnete die Landeshauptstadt Phoenix 16 Tage in Folge Temperaturen über 109 °F, wobei die Temperaturen am Samstagnachmittag 118 °F erreichten und über Nacht über 90 °F (32 °C) blieben. Das Quecksilber stieg am Sonntagnachmittag erneut auf 109 °F und wird voraussichtlich bei 114 °F seinen Höchstwert erreichen.
Laut NWS gilt für die Stadt, in der über 1,6 Millionen Menschen leben, bis Mittwochabend eine Warnung vor übermäßiger Hitze.
Freiwillige wurden organisiert, um die Bewohner von Phoenix zu Kühlzentren zu leiten und Wasserflaschen und Hüte zu verteilen, aber Programmleiter David Hondula sagte dem örtlichen ABC-Sender, dass sein dreitägiger Zeitplan „eindeutig … nicht genug“ sei.
In Miami gab der NWS am Sonntag seine erste Warnung vor übermäßiger Hitze für die Region heraus, die bis 19:00 Uhr galt, da sich Hitze und Luftfeuchtigkeit vermischten, um eine „gefühlte“ Temperatur von voraussichtlich 112 °F zu erzeugen.
Auf einer texanischen Baustelle außerhalb von Houston kämpfte ein 28-jähriger Arbeiter, der seinen Namen nur als Juan nannte, am Freitag in der sengenden Hitze.
„Sobald ich einen Schluck Wasser trinke, wird mir schwindelig und ich möchte mich wegen der Hitze übergeben“, sagte er gegenüber und sagte, es sei wichtig, ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen.
Die Einwohner der Metropole wurden aufgefordert, von Samstag bis Montag von 14:00 bis 22:00 Uhr Strom zu sparen, um die hohe Nachfrage zu dämpfen.
„Nicht typisch“
Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde (Environmental Protection Agency, US-Umweltschutzbehörde) treten Hitzewellen häufiger und intensiver auf. In den 2010er und 2020er Jahren lag die Häufigkeit bei sechs pro Jahr, in den 1960er Jahren bei zwei pro Jahr.
„Diese Hitzewelle ist KEINE typische Wüstenhitze“, twitterte das NWS-Büro in Las Vegas am Donnerstag und präzisierte, dass „ihre lange Dauer, die extremen Tagestemperaturen und die warmen Nächte“ ungewöhnlich seien.
In Kanada, das unter warmen Temperaturen in Kombination mit monatelangen unterdurchschnittlichen Niederschlägen leidet, ist die durch verheerende Waldbrände bisher im Jahr 2023 verbrannte Landfläche am Samstag auf ein Allzeithoch von 24,7 Millionen Acres (10 Millionen Hektar) gestiegen.
„Wir sehen uns dieses Jahr mit Zahlen konfrontiert, die schlechter sind als unsere pessimistischsten Szenarien“, sagte Yan Boulanger, Forscher im kanadischen Ministerium für natürliche Ressourcen, gegenüber .
Während es schwierig sein kann, ein bestimmtes Wetterereignis dem Klimawandel zuzuschreiben, bestehen Wissenschaftler darauf, dass die vom Menschen verursachte globale Erwärmung für die Vervielfachung und Intensivierung von Hitzewellen verantwortlich ist.
Überschwemmungen haben in den letzten Wochen auch Teile des Nordostens der USA heimgesucht.
Am Sonntag meldeten Beamte im Bucks County im Osten von Pennsylvania, dass vier Menschen ums Leben kamen und drei weitere vermisst wurden, nachdem ein Sturm am Vortag innerhalb einer Stunde bis zu 18 Zentimeter Regen ausbrach und Sturzfluten verursachte, die Fahrzeuge wegrissen.
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