Franz Beckenbauer wird Peles Beerdigung am Dienstag nicht beiwohnen. Der 77-jährige Deutsche, der seit Jahrzehnten mit der brasilianischen Fußball-Ikone befreundet ist, leidet seit einiger Zeit an seiner Gesundheit und muss deshalb in Deutschland bleiben.
„Ich würde gerne, aber leider lässt meine Gesundheit einen so langen Flug nicht zu. Ich werde meinen Freund in meinem Herzen auf seiner letzten Reise begleiten“, sagt der 77-jährige Beckenbauer im Interview mit Bild am Sonntag.
Pelé und Beckenbauer spielten in den 1970er Jahren zusammen bei New York Cosmos. Den ehemaligen deutschen Abwehrspieler, der 1974 als Spieler und 1990 als Bundestrainer mit der Bundesrepublik Weltmeister wurde, nannte ihn Pelé seinen „weißen Bruder“.
„Er war auch wie ein Bruder. Wir hatten in den letzten Jahren weniger Kontakt, weil wir beide krank waren, aber so eine Freundschaft hält ein Leben lang. Die schönen Erinnerungen bleiben.“
In der brasilianischen Stadt Santos laufen die Vorbereitungen für die Beerdigung des am Donnerstag verstorbenen Pelé auf Hochtouren. Der Sarg mit der Leiche der 82-jährigen Legende wird am Montag im Zentrum des Stadions Urbano Caldeira seines alten Klubs Santos aufgestellt.
24 Stunden haben die Brasilianer dann Zeit, um sich von dem Volkshelden zu verabschieden. Dienstag ist die Beerdigung von Pelé, dem einzigen Fußballer mit drei WM-Titeln.