LG Electronics ist zwar kein bekannter Name mehr im Smartphone-Bereich, sieht aber immer noch eine große Zukunft in Gadgets wie Robotern. Heute ist das Unternehmen bestätigt eine Investition von 60 Millionen US-Dollar Bärenrobotik, das kalifornische Startup, das mit künstlicher Intelligenz betriebene Serverroboter für Restaurants und andere Veranstaltungsorte herstellt – autonome Tabletttürme auf Rädern, die Kellner ersetzen sollen. Mit der Investition wird LG Electronics zum größten Anteilseigner von Bear.
Bei der letzten Spendenaktion von Bear im Jahr 2022 wurde das Unternehmen nach der Finanzierung mit knapp über 490 Millionen US-Dollar bewertet PitchBook Daten. Es ist nicht klar, wie hoch die Bewertung dieser jüngsten Investition ist, aber das letzte Jahr war für Start-ups in diesem Bereich kein gutes Jahr.
Andererseits gibt der aktuelle Trend zu allem, was mit KI zu tun hat, und die allgemeinen Fortschritte, die damit einhergehen, Robotik-Spielern Auftrieb – sehen Sie Die Kovarianten-Neuigkeiten von gestern, für ein weiteres Beispiel. Dennoch ist nicht klar, was Bear als nächstes mit dem grundlegenden Tablett-auf-Rädern-Formfaktor angehen will, den es für seine Flaggschiff-Servi-Roboter übernommen hat.
Wir haben Bear und LG für weitere Kommentare kontaktiert.
Die Bear-Investition erfolgt fast zwei Monate, nachdem LG-CEO William Cho auf der CES 2024 im Januar das Interesse von LG an Kapitalinvestitionen in die auf Lieferung und Logistik spezialisierte Robotik angedeutet hatte: Das Unternehmen macht seinem Wort Taten folgen.
Nachdem LG im April 2021 sein weltweit angeschlagenes Mobilfunkgeschäft eingestellt hatte, verlagerte der koreanische Elektronik- und Haushaltsgeräteriese seinen Geschäftsschwerpunkt auf andere Wachstumsbereiche, darunter Smart Homes, vernetzte Geräte, das Internet der Dinge (IoT), Komponenten für Elektrofahrzeuge (EV) und mehr Robotik und Plattformen für künstliche Intelligenz.
„Da der Markt für Serviceroboter in eine Wachstumsphase eintritt, wird diese Kapitalinvestition erheblich dazu beitragen, dem Unternehmen einen ‚Wettbewerbsvorteil‘ zu sichern“, sagte Lee Sam-soo, Chief Strategy Officer bei LG Electronics, in seiner Erklärung. „Mittel- bis langfristig wollen wir unser Robotergeschäft zu einem neuen Wachstumsmotor entwickeln und dabei verschiedene Möglichkeiten durch die Integration modernster Technologien wie Embodied AI und Robotermanipulation erkunden.“
Diese Investition ist nicht das erste Robotergeschäft von LG. Das koreanische Elektronikunternehmen erforscht und entwickelt Software und Hardware im Bereich Robotik. Im Jahr 2017 setzte LG laut Aussage Führungsroboter auf Südkoreas größtem Flughafen, dem Incheon International Airport, ein.
Bear wurde 2017 von John Ha gegründet, einem ehemaligen Google-Softwareentwickler, der zum Gastronomen wurde und miterlebte, wie herausfordernd die Dinge werden können. Has Erfahrungen aus erster Hand mit den Herausforderungen, die der Betrieb eines Restaurants mit sich bringt, inspirierten ihn zur Entwicklung von Servierrobotern.
Das von SoftBank unterstützte Startup betreibt seine Indoor-Lieferroboter in den USA, Südkorea und Japan. Diese Servierroboter, die bei der Auslieferung von Speisen an Restaurantkunden helfen sollen, wurden in verschiedenen Umgebungen erfolgreich eingesetzt.
„So wie Android das Smartphone-Zeitalter revolutioniert hat, sind standardisierte offene Plattformen für die Aktivierung des Robotermarktes unerlässlich“, sagte Ha.
Erst letzten Monat hatte der CEO von LG ein Treffen mit Meta-Gründer Mark Zuckerberg, um die mögliche strategische Zusammenarbeit der beiden Unternehmen bei der Entwicklung von Extended-Reality-Geräten (XR) zu besprechen. Ende November richtete LG ein Extended Reality (XR)-Team im Rahmen der Organisationsumstrukturierung, um die Entwicklung eines XR-Geräts mit dem Ziel 2025 voranzutreiben.