Im vergangenen Jahr zerstörten heftige Waldbrände Tausende Hektar eines der malerischsten Wälder Frankreichs.
Jetzt bekämpfen die französischen Behörden eine Käferinvasion, die die geschwächten Kiefern von La Teste-de-Buch in der südwestlichen Region Gironde verschlingt.
„Das Jahr 2023 ist genauso grausam und dramatisch wie die Waldbrände“, sagte Matthieu Cabaussel, einer der Treuhänder, die den Privatwald von La Teste-de-Buch verwalten. „Das ist eine doppelte Strafe.“
Der Stenographen-Borkenkäfer, ein braunes, einen halben Zentimeter großes Fluginsekt, befällt hauptsächlich durch Feuer oder Sturm beschädigte Kiefern.
Der Parasit legt seine Eier in die Rinde, und wenn diese schlüpfen, graben sich die Larven in den Stamm des Baumes, bis dieser stirbt.
Wo einst 250 Jahre alte Seekiefern standen, brummen jetzt Maschinen, wenn Arbeiter von Parasiten befallene Bäume fällen, beschneiden, sägen und evakuieren.
Entlang der Strecke 214, die den Wald von La Teste-de-Buch durchquert, stapeln sich Tausende von Baumstämmen, das Symbol einer neuen Umweltbedrohung in einer Region, in der im vergangenen Jahr Waldbrände rund 30.000 Hektar (74.100 Acres) Wald zerstörten.
„Katastrophales Management“
Experten sagen, dass das Fällen von Bäumen notwendig sei, um den Ausbruch des Borkenkäfers zu bekämpfen, der auch Wälder im Osten Frankreichs und in Osteuropa befällt.
„Das Fällen betroffener Bäume ist die einzige Möglichkeit, dem entgegenzuwirken“, sagte Francis Maugard, Naturrisikomanager beim National Forests Office (ONF), einer Regierungsbehörde, gegenüber .
Maugard sagte, Pheromonfallen seien eingesetzt worden, um das Ausmaß des Befalls zu messen.
In der Nähe der berühmten Düne von Pilat, der höchsten Sanddüne Europas, startete ONF sofort eine Kampagne zur Baumfällung im Nationalwald von La Teste, von dem die Hälfte in Flammen aufgegangen war.
Es wurden rund 80.000 Kubikmeter Holz eingeschlagen, was einer Ernte von 20 Jahren entspricht.
Doch im Privatwald, dessen knapp 3.800 Hektar den Waldbränden zum Opfer fielen, reagierten die Behörden nicht so schnell und erst im Januar begann man mit dem Fällen von Bäumen.
Für Herve Jactel vom französischen Nationalen Institut für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt (INRAE) kam ein solcher Ansatz einem „katastrophalen Management“ gleich.
Auch Jactel, Forschungsleiter im BioGeCo-Labor des Instituts, kritisierte die Lagerung von befallenem Holz im Wald.
„Es war die ideale Brutumgebung“, sagte er und wies darauf hin, dass sich Borkenkäfer aufgrund der hohen Sommertemperaturen auch schneller vermehrt hätten.
„Das ist eine echte Zeitbombe“, sagte er. „Wenn wir nichts tun, wird der Frühling 2024 tausendmal gefährlicher.“
Cabaussel, der bei der Bewirtschaftung des Privatwaldes von La Teste-de-Buch hilft, räumte eine Reihe von „Schwierigkeiten“ ein, darunter das heiße Wetter und die schleppende Nachfrage, die die Evakuierung der betroffenen Bäume verlangsamt haben.
‚Wir haben Angst‘
Ende Oktober wurden rund 270.000 Tonnen Holz aus dem Privatwald evakuiert und mindestens doppelt so viel musste noch gefällt werden.
Cabaussel hofft, alle notwendigen Maßnahmen ergreifen zu können, einschließlich des Fällens der Bäume in den Wintermonaten, wenn die Parasiten inaktiv sind, um „die benachbarten Wälder zu retten“.
Der Borkenkäfer ist bereits in die städtischen Gebiete von La Teste eingedrungen und hat die Menschen dazu gezwungen, Kiefern in ihren Gärten zu fällen.
„Es besteht die Gefahr einer Bevölkerungsexplosion“, sagte Francois Hervieu, Regionaldirektion für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten (DRAAF), fügte jedoch hinzu, dass die Bedrohung beherrschbar sei.
„Wir befinden uns in einer Situation, die höchste Wachsamkeit erfordert, um die Bäume rechtzeitig zu evakuieren.“
ADDUFU, ein lokaler Einwohnerverband, der im Mittelalter das Recht hatte, Holz im Wald zu sammeln, hat die Schaffung spezieller Holzabfuhr- und Lagerplätze gefordert.
„Es muss immer noch eine riesige Menge Holz entfernt werden, und wir haben Angst“, sagte Philippe Fur, Vizepräsident von ADDUFU. Er befürchtete, dass sich das Problem in Zukunft nur verschlimmern würde.
„Die Katastrophe, die wir erlitten haben, ist ernst, weil wir in unserem Leben keinen alten Wald mehr sehen werden“, sagte Cabaussel.
„Aber die Waldökosysteme werden sich sehr gut erholen.“
In den dezimierten Wäldern von La Teste-de-Buch fordert die Natur bereits ihre Rechte zurück – kleine Kiefernsetzlinge sind zwischen den verkohlten Baumstümpfen und Farnen aufgetaucht.
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