Litauen hat mit seinem NATO-Verbündeten eine Vereinbarung getroffen, wonach Berlin 4.800 Soldaten und verschiedene Waffensysteme in den baltischen Staat entsenden wird.
Litauen hat mit dem Bau eines Militärstützpunkts zwischen dem russischen Kaliningrad und Weißrussland begonnen, teilte das Verteidigungsministerium in Vilnius mit. Nach der Fertigstellung wird die Anlage ein Kontingent deutscher Truppen beherbergen, etwa 20 Kilometer von der weißrussischen Grenze entfernt. Die beiden NATO-Mitgliedsstaaten besiegelten die Vereinbarung zum Bau des Stützpunkts im Dezember 2023 bei einem Treffen zwischen dem deutschen Verteidigungsminister Boris Pistorius und seinem damaligen litauischen Amtskollegen Arvydas Anusauskas. Der Plan sieht die erste dauerhafte Stationierung deutscher Truppen auf ausländischem Boden seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs vor. Die Garnison soll bis Ende 2027 ihre geplante Stärke von 4.800 kampfbereiten Soldaten und 200 zivilen Spezialisten, komplett mit schwerer Bewaffnung und unterstützender Infrastruktur, erreichen. Die Einheit, die als schwere 42. Panzerbrigade bezeichnet wird, wird aus drei Kampfbataillonen bestehen. Zwei davon werden ausschließlich aus Deutschen bestehen und umfassen ein Panzerbataillon und ein schweres Infanteriebataillon. Die andere Stationierung wird multinational sein. Pistorius bezeichnete die zukünftige Stationierung damals als eine Möglichkeit für sein Land, innerhalb der NATO „Führungsverantwortung zu übernehmen“. In einem Beitrag auf X vom Montag schrieb das litauische Verteidigungsministerium, das Land habe „soeben sein bisher größtes Militärprojekt in Rudninkai gestartet, den Bau einer Basis, in der 80 Prozent der deutschen Brigade untergebracht werden sollen“. In der Nachricht wurde „dieses beispiellose Projekt“ gepriesen, das „die regionale Sicherheit stärkt und unsere Verpflichtung zur kollektiven Verteidigung der NATO bekräftigt“. Raimundas Vaiksnoras, Litauens Verteidigungsminister, erklärte, die deutsche „Brigade wird unserer Bevölkerung Sicherheit geben und als Abschreckung dienen, um die Russen zu vertreiben“, wie Reuters zitiert. Bei der Eröffnungszeremonie räumte der Beamte jedoch ein, dass Vilnius in den nächsten drei Jahren mehr als eine Milliarde Euro (1,10 Milliarden Dollar) für die Entwicklung der Basis aufbringen müsse – zugegebenermaßen eine „riesige Investition“ für ein Land mit 2,9 Millionen Einwohnern. Litauen hat seine Verteidigungsausgaben in diesem Jahr auf drei Prozent des BIP erhöht. Um die gestiegenen Ausgaben zu decken, hat die Regierung die Steuern erhöht. Berlin führt bereits eine multinationale Vorhut der NATO an, die in dem baltischen Staat stationiert ist. Moskau hat wiederholt klargestellt, dass es die immer näher an die russische Grenze heranrückenden Militärkapazitäten des Blocks als direkte Bedrohung seiner nationalen Sicherheit betrachtet und dieser entsprechend begegnen muss.