Battlefield-Bots • Tech

Grüße von der Eingeweide von Moscone Center West. Während ich dies tippe, hat Kevin Hart gerade die Bühne verlassen und Serena Williams steht vor einem ausverkauften Haus. Keine Übertreibung: Ich versuchte, mir einen Platz in den wenigen Reihen vorne zu ergattern, die den Tech-Mitarbeitern vorbehalten waren, aber ich kam körperlich nicht durch die Menge. Ein solider Doppelschlag zum Auftakt an diesem Mittwochmorgen.

Ich hatte ein wenig Zeit, hier durch die Flure zu streifen, hauptsächlich auf der Suche nach Hardware- und Robotikfirmen, wie ich es üblich bin. Es macht immer Spaß, die Art von Mikrokosmen zu sehen, die sich bei Veranstaltungen wie dieser entwickeln, und Gruppierungen zu identifizieren, die auf umfassendere aktuelle und zukünftige Trends in der Startup-Welt hinweisen.

Ich freue mich, zu meiner eigenen Erbauung sagen zu können, dass insbesondere Robotikfirmen gut vertreten waren. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das vor etwa fünf Jahren noch hätte behaupten können. In Verbindung mit all den verschiedenen laufenden Marktindikatoren fühlt es sich wirklich so an, als wären wir bequem in eine neue Ära für Robotik und Roboterinvestitionen eingetreten.

Gestern habe ich einen zweistündigen Marathon-Pitch-off veranstaltet, an dem 30 Startups beteiligt waren, die zweiminütige Pitches angeboten haben. Es war ehrlich gesagt ein bisschen anstrengend, aber ich freue mich darauf, einige dieser Angebote in den kommenden Wochen auszupacken. Eines verdient definitiv Erwähnung im Actuator dieser Woche, da ich Ende letzter Woche mit dem CEO gesprochen und ein Profil der Firma erstellt habe – Touchlab.

Touchlab war der Gewinner unseres TC Sessions: Robotics-Events im Juli, also ist dieses Ding längst überfällig. Besonders interessant finde ich, wie sich der Fokus des Unternehmens in dieser kurzen Zeit nach außen verschoben hat. Das in Edinburgh ansässige Unternehmen stellte uns ursprünglich auf seine Roboterhaut. Die Anwendungen sind dort ziemlich klar – effektiv wird eine weitere Sensorebene hinzugefügt, um bestehende Bildverarbeitungssysteme und dergleichen zu ergänzen.

Das ist immer noch der Kern des Startups, aber Touchlab hat auch begonnen, seine eigene Technologie in ein Robotersystem zu implementieren. Es zeigte einen Altenpflegeroboter, der im Wesentlichen ein handelsüblicher TIAGo++-Roboter ist, der mit seiner Sensortechnologie ausgestattet ist. Die Pflege älterer Menschen ist sinnvoll, da für die Interaktion mit menschlichen Patienten – insbesondere älteren Menschen – ein hochdruckempfindlicher Sensor erforderlich ist.

„Wir haben eine Softwareschicht, die den Druck der Haut auf den Anzug überträgt. Wir verwenden auch haptische Handschuhe“, sagte mir Mitbegründer und CEO Zaki Hussein. „Aktuell sammelt unsere Haut viel mehr Daten, als wir derzeit über haptische Schnittstellen an den Nutzer übermitteln können. Es gibt also einen kleinen Engpass. Wir können das volle Potenzial der derzeit besten haptischen Schnittstelle nutzen, aber es gibt einen Punkt, an dem der Roboter mehr fühlt, als der Benutzer fähig ist.“

Die haptischen Empfindungen werden in einen tragbaren Anzug übersetzt, der von einem VR-tragenden Bediener angezogen wird. Ich bin daran interessiert, den Stand der Teleoperation ein bisschen mehr zu erforschen. Es gibt eine seltsame Art von Stigmatisierung um diese Technologie in einer Kategorie, in der jeder ständig nach voller Autonomie zu streben scheint.

RIF-Robotik (ausgesprochen „Riff“), ein weiterer Eintrag in Battlefield 200, operiert in einem ähnlichen Bereich. Insbesondere baut das Unternehmen Systeme, die darauf ausgelegt sind, die Desinfektion medizinischer Geräte im Krankenhaus zu rationalisieren. Mitbegründer Kevin DeMarco sagt gegenüber Tech:

Die größten Herausforderungen, denen sich die sterilverarbeitende Industrie gegenübersieht, sind ein Mangel an erfahrenen OP-Technikern, die Rückverfolgbarkeit auf Instrumentenebene, die Rückverfolgbarkeit von Infektionen und die Rückverfolgbarkeit von Kosten. Hersteller medizinischer Geräte sind daran interessiert zu wissen, wie ihre Geräte verwendet werden und wie sie sich im Feld verschlechtern. Daten auf Instrumentenebene helfen ihnen auch bei der Entscheidung, wohin Vertriebsmitarbeiter geschickt werden sollen. Krankenhäuser sind an Daten auf Instrumentenebene interessiert, da sie ihnen helfen, effizienter zu arbeiten, indem sie die Verfolgung und Inspektion auf Instrumentenebene verbessern. Derzeit verfolgen die meisten Krankenhäuser nur auf Siebebene, aber die Industrie möchte in der Lage sein, auf Instrumentenebene zu verfolgen.

Ich fange an, ein Thema zu spüren, das hier auftaucht – ein weiteres Unternehmen für Gesundheitsrobotik aus meiner Zeit auf der Showcase-Bühne. Kyles Überschrift sagt hier wirklich alles: „Katakem entwickelt einen Roboter zur Automatisierung der Arzneimittelentwicklung.“ Das Unternehmen hat einen „Roboterkoch“ entwickelt, der darauf ausgelegt ist, chemische Reaktionen zu erzeugen. Es sagt Tech:

Die Herstellung eines chemischen Produkts ist streng reguliert und standardisiert. [But] Die Entwicklungsphase zwischen Entdeckung und Produktion wird immer noch manuell durchgeführt und es werden keine wesentlichen Daten extrahiert. Durch Daten können wir Unternehmen helfen, neue lebensrettende Medikamente schneller zu entwickeln, und das bedeutet natürlich höhere Einnahmen und bessere Margen für sie … Daten [from OnePot] ist zuverlässig, sauber und sofort einsatzbereit.

Montréal ansässig Jaspis verfolgt einen einzigartigen Ansatz für einen Markt, der von Seamless, DoorDash und Uber Eats kontrolliert wird. Das Spiel der Firma dreht sich um den Einsatz einer proprietären Kette automatisierter Geisterküchen, die die Lebensmittellieferung dramatisch beschleunigen sollen. Der Robotik-Aspekt kommt durch die Küche ins Spiel, wodurch nur minimales oder gar kein Personal für den Essenszubereitungsprozess benötigt wird.

„Gute Mahlzeiten zu Hause zu haben ist teuer oder zeitaufwändig … Die Lieferung von Lebensmitteln ist höchst ineffizient – ​​Restaurants oder Geisterküchen bereiten Mahlzeiten im Wert von ein paar Dollar zu und bezahlen dann jemanden, der sie quer durch die Stadt liefert“, sagte CEO Gunnar Froh gegenüber Tech. „Obwohl sich die meisten Kunden dessen nicht bewusst sind, wird etwa die Hälfte ihres Dollars für Plattformgebühren und Lieferkosten ausgegeben. Durch den Betrieb von Roboterküchen in oder neben Wohnhochhäusern eliminiert Jasper Arbeits- und Lieferineffizienzen, um den Bewohnern frisch zubereitete Gourmetgerichte zum Preis von Hausmannskost anzubieten. Jaspis-Mahlzeiten werden auf Porzellan plattiert, was es seinen Kunden ermöglicht, bis zu einem Drittel ihres Haushaltsabfalls einzusparen.“

Ein paar auf Robotik spezialisierte Firmen schafften es auch für die Battlefield-Pitch-offs auf die Bühne. Swap hat einen Elektromäher entwickelt, der speziell zum Mähen der Vegetation rund um Solarparks entwickelt wurde.

„Im Moment gibt es ein paar große Herausforderungen beim Schneiden der gesamten Vegetation in Solarfeldern“, sagt das Unternehmen gegenüber Tech. „Die Art und Weise, wie es gemacht wird, ist nicht nachhaltig. Es wird von benzin- oder dieselbetriebenen Geräten durchgeführt, also gibt es dort offensichtlich einen großen CO2-Fußabdruck. Es gibt auch hohe Kosten von Benzin und Diesel selbst. Die Ausrüstung geht auch durch unwegsames Gelände, daher sind viele Ausrüstungsausfälle und damit verbundene Kosten verbunden. Da wir zu 100 % elektrisch arbeiten, ist es viel nachhaltiger. Es gibt auch viel weniger Teile, also wird es nicht annähernd so oft kaputt gehen.“

Eines der einzigartigen Merkmale hier sind die schnell austauschbaren Anbaugeräte, die dem Unternehmen seinen Namen geben. Innerhalb von Minuten können Sie das System mit einem Pflug ausstatten und es auf einem Haufen Schnee in die Stadt bringen. Das Robotersystem kann auch eine Nutzlast von bis zu 1.000 Pfund tragen. Der Roboter debütierte vor einigen Monaten und das Unternehmen behauptet, dass es bereits Verträge über 9 Millionen US-Dollar für den Einsatz der Roboter an Solarstandorten abgeschlossen hat.

Ich habe kürzlich mit Ally gesprochen. Das Unternehmen versucht, ein Problem zu lösen, das viele zuvor versucht haben (und über das wir in dieser Kolumne ziemlich viel gesprochen haben): die Schaffung von Robotersystemen, die ohne Robotik- oder Programmierkenntnisse effektiv eingesetzt werden können.

Das Unternehmen sammelte 4,7 Millionen US-Dollar an Crowdfunding sowie eine Serie A in Höhe von 6,1 Millionen US-Dollar. Ebenso beeindruckend unterzeichnete der Food-Service-Automatist Miso Robotics eine Absichtserklärung in Höhe von 30 Millionen US-Dollar, um die Roboterarme von Ally in Küchen einzusetzen. Das Unternehmen entwickelt sowohl die Software- als auch die Hardwarekomponenten seines Systems. Es hat auch eine nette kleine Hintergrundgeschichte.

„Sowohl mein Vater als auch meine Mutter hatten ihr eigenes Geschäft“, sagt Mitch Tolson, Gründer und CEO von Ally Robotics, gegenüber Tech. „Meine Mutter hatte eine Schilderfirma. Jedes einzelne Wochenende und jede Nacht unter der Woche habe ich Leuchtreklamen installiert, Rahmen verschweißt, Gräben ausgehoben, Löcher für die Elektrik gebohrt, all das.“

Ich denke, das sind alle Disrupt-bezogenen Inhalte, die ich diese Woche für Sie habe, aber hier sind einige kurze Nachrichten der Woche. Gehen!

Ich habe (sehr zimperlich) über die 15-Millionen-Dollar-Erhöhung von Cyberdontics geschrieben. Die Idee, einen Roboter in meinem Mund operieren zu lassen, ist keine, die mich (weltberühmter Zahnmediziner) besonders begeistert, aber ich hasse auch nicht die Idee, die Stunden zu reduzieren, die es dauert, um ein Verfahren wie ein zu bekommen Wurzelkanal oder Krone innerhalb weniger Minuten.

„Wenn Sie so etwas wie eine Wurzelkanalbehandlung, eine Krone oder eine dieser Arten von Verfahren hatten, bei denen Sie ein oder zwei Stunden im Zahnarztstuhl verbringen und mehrere Fahrten aufwenden müssen, um zurückzugehen und es reparieren zu lassen, “ CEO Chris Ciriello sagte mir: „Die Idee, dass Sie diesen Roboter buchstäblich weniger als eine Minute im Mund haben und 15 Minuten später aus der Tür sein können, ist ein Game Changer. Für Leute, die den Zahnarzt wirklich nicht mögen, ist dies eine wirklich attraktive Möglichkeit, viel schneller rein und raus zu kommen.“

Kyle hat einen Artikel über die 32-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde von Ambi Robotics. Das Unternehmen gehört zu einer wachsenden Armee von Firmen, die um die Automatisierung von Fulfillment-Zentren und Lagern konkurrieren. Kürzlich unterzeichnete das Unternehmen einen Vertrag über 23 Millionen US-Dollar, um seine Systeme in die US-amerikanischen Fulfillment-Zentren von Pitney Bowes zu bringen.

Etwas Lustiges zum Abschluss des Newsletters dieser Woche. Ich habe Anfang dieser Woche einen kurzen Beitrag über Forscher geschrieben, die die vierbeinigen Mini-Cheetah-Roboter des MIT so programmiert haben, dass sie Fußballtorhüter spielen. Es ist eine extrem schwierige Aufgabe, einem Roboter beizubringen, den Weg eines Projektils zu kartieren, zu reagieren und seinen Körper in weniger als einer Sekunde zu bewegen. Das Papier notiert:

Das Fußballtorwarten mit Vierbeinern ist ein herausforderndes Problem, das eine hochdynamische Fortbewegung mit einer präzisen und schnellen Manipulation von Objekten (Bällen) ohne Greifen kombiniert. Der Roboter muss in sehr kurzer Zeit, normalerweise weniger als einer Sekunde, auf einen möglicherweise fliegenden Ball reagieren und ihn mit dynamischen Fortbewegungsmanövern abfangen. In diesem Artikel schlagen wir vor, dieses Problem mit einem hierarchischen modellfreien RL-Framework anzugehen.

Die beste Verteidigung ist ein guter Angriff. Melden Sie sich noch heute für Actuator an.