Es gibt eine offene Geheimnis in der Welt der Batterie-Startups – jeder stellt seine Zellen als diejenigen auf, die die Verbraucher dazu anspornen, ihre spritfressenden SUVs gegen schlanke, schnell aufladende Elektrofahrzeuge mit Reichweite über Land zu tauschen, auch wenn sie wirklich etwas anderes im Auge haben. Sicher, einige Unternehmen werden die stetigen jährlichen Verbesserungen von 5 % überspringen, die Lithium-Ionen-Batterien in den letzten Jahren erzielt haben. (Die meisten werden es nicht tun, aber das sollte Unternehmen nicht davon abhalten, es zu versuchen!)
Manchmal ist der EV-Pitch jedoch genau das – ein Pitch. Batterie-Startups sind fast verpflichtet, dies in ihren Pressemitteilungen und Pitchdecks zu vermerken. Investoren lieben das Wachstumspotenzial, das Elektrofahrzeuge darstellen, und Startups würden nachlässig sein, wenn sie nicht zumindest das enorme Marktpotenzial erwähnen würden.
Da Investoren das grenzenlose Potenzial des EV-Marktes erkannt haben, floss Geld in Batterie-Startups. Allein in den letzten fünf Jahren wurden laut einer Analyse von Tech und PitchBook 42 Milliarden US-Dollar an Risikokapital und Wachstumskapital in den Sektor investiert.
Dennoch sind Elektrofahrzeuge nur ein Teil der Geschichte. Die Realität ist, dass Startups wie Form Energy und EcoFlow nicht länger so tun müssen, als würden sie das nächste große Ding in der elektrifizierten Mobilität sein, weil sich Batterien in den letzten zehn Jahren radikal verbessert haben. Vielmehr können sie anerkennen, dass sie weit mehr Potenzial haben, andere Teile der Wirtschaft zu stören.
Eines der jüngsten Beispiele ist Natron Energy. Natron wurde vor einem Jahrzehnt gegründet, nachdem sein CEO Colin Wessells eine Batterie entwickelt hatte, die anstelle von Nickel oder Kobalt Preußischblau verwendete – das Pigment, das die Kunstwelt im 18. Jahrhundert revolutionierteth und 19th Jahrhunderte.
Andere Forscher hatten die Verwendung von Preußischblau in Batterien jahrzehntelang untersucht, aber Wessells fand einen Weg, eine kommerziell brauchbare Zelle herzustellen, indem er eine Version des Pigments in Verbindung mit einem Elektrolyten auf Natriumbasis verwendete. Vielleicht wichtiger als die Materialien, die es verwendet, sind die, die es nicht verwendet – Lithium, Kobalt, Nickel oder andere seltene Materialien, deren Preise im letzten Jahr in die Höhe geschossen sind.
Aber abgesehen von einer kurzen, fast rudimentären Erwähnung von Elektrofahrzeugen in einer kürzlich erschienenen Pressemitteilung erkennt Natron an, dass die Stärke seiner Zellen in anderen Märkten liegt, und hat das Unternehmen entsprechend ausgerichtet.