Weit weg von Balis Stränden und Hotels steht der Bauer I Ketut Jata an einem Berghang und starrt auf terrassiertes Land, das zu trocken ist, um den Reis anzubauen, auf den seine Familie seit langem für Nahrung und Einkommen angewiesen ist.
„Es ist nicht mehr möglich, als Bauer auf den Feldern zu arbeiten“, sagt er.
Balis Wasserkrise verschlimmert sich durch Tourismusentwicklung, Bevölkerungswachstum und Wassermisswirtschaft, warnen Experten und Umweltgruppen. Wasserknappheit wirkt sich bereits auf UNESCO-Stätten, Brunnen, die Lebensmittelproduktion und die balinesische Kultur aus, und Experten sagen, dass sich die Situation weiter verschlechtern wird, wenn die bestehende Wasserkontrollpolitik nicht auf der ganzen Insel durchgesetzt wird.
Bali, eine tropische Vulkaninsel im Zentrum des indonesischen Archipels, ist auf Wasser aus drei Hauptquellen angewiesen: Kraterseen, Flüsse und seichtes Grundwasser. Ein einzigartiges traditionelles Bewässerungssystem namens „Subak“ verteilt Wasser durch ein Netz von Kanälen, Dämmen und Tunneln.
Der Subak, der 2012 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde, ist von zentraler Bedeutung für die balinesische Kultur und repräsentiert die balinesische hinduistische Philosophie von „Tri Hita Karana“ – Harmonie zwischen Mensch, Natur und dem spirituellen Reich.
„Dies ist einer der ganz besonderen Fälle lebender Landschaften in Asien“, sagte Feng Jing, der mit der UNESCO in Bangkok zusammenarbeitet.
Der Druck belastet den Subak und andere Wasserressourcen stark, sagt Putu Bawa, Projektmanager für das Bali Water Protection Program, das von einer auf Bali ansässigen Nichtregierungsorganisation, der IDEP Foundation, geleitet wird.
Laut Volkszählungsdaten der Regierung stieg die Bevölkerung der Insel von 1980 bis 2020 um mehr als 70 % auf 4,3 Millionen Menschen. Das Tourismuswachstum war noch explosiver: 1980 kamen weniger als 140.000 ausländische Besucher auf die Insel. 2019 waren es mehr als 6,2 Millionen Ausländer und 10,5 Millionen inländische Touristen.
Mit dem Tourismusboom ist Balis Wirtschaft gewachsen – zu einem Preis. Reisfelder, durch die die Subak einst liefen, wurden in Golfplätze und Wasserparks umgewandelt, während Wälder, die auf natürliche Weise Wasser sammeln und für die Subak lebenswichtig sind, für neue Villen und Hotels abgeholzt wurden, sagte Bawa.
Stroma Cole von der University of Westminster, die die Auswirkungen des Tourismus auf Balis Wasserversorgung untersucht hat, sagt, dass ein weiteres Problem darin besteht, dass der Grundwasserspiegel sinkt, weil Balis Einwohner und Unternehmen auf unregulierte Brunnen oder Bohrlöcher für sauberes Wasser angewiesen sind, anstatt auf staatliche Rohrleitungen Lieferungen.
„Im Moment ist es die billigste Wasserquelle für die Menschen“, sagte Cole. „Warum würdest du das nicht benutzen?“
In weniger als einem Jahrzehnt ist der Grundwasserspiegel von Bali nach Angaben von IDEP in einigen Gebieten um mehr als 50 Meter (164 Fuß) gesunken. Vor allem im Süden der Insel sind Brunnen versiegt oder mit Salzwasser verschmutzt.
Bali hat Vorschriften – wie Wasserlizenzen und Steuern auf das verbrauchte Wasser – die dazu bestimmt sind, die Wasserversorgung der Insel zu verwalten, aber es gibt keine Durchsetzung, sagte Cole.
„Die bestehenden Regeln sind ausgezeichnete Regeln, aber sie werden nicht durchgesetzt“, sagte sie.
Balis städtische Wasserbehörde und Balis Abteilung für öffentliche Arbeiten antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Die schlimmen Auswirkungen der Wasserkrise sind in Jatiluwih im Nordwesten Balis zu sehen, wo Bauern die größten Reisterrassen der Insel bewirtschaften.
Seit Generationen verlassen sich üppig grüne Reisterrassen auf das Subak-System zur Bewässerung. Aber in den letzten zehn Jahren mussten die Bauern Wasser importieren und durch weiße Plastikrohre pumpen, um die Felder zu bewässern.
Zurück in Zentralbali sagte Jata, er habe versucht, Nelken zu pflanzen, die weniger Wasser benötigen. Aber das Land – das ideal für Reis ist – und ein Mangel an Subak-Wasser vereitelten diesen Plan.
„In der Vergangenheit, als der Subak aktiv war, war das Wasser noch gut“, sagte Jata. „Aber bisher gab es keine Ergebnisse … alle Nelken sind tot.“
Andere balinesische Bauern sagen, dass sie aufgrund von Wasserstörungen nur eine Reisernte statt zwei oder drei pro Jahr erzielen können, so Coles Recherchen. Das könnte die Nahrungsmittelproduktion auf der Insel reduzieren.
Als Indonesien auf dem Höhepunkt der Pandemie seine Grenzen schloss, brach Balis Tourismus drastisch ein. Umweltschützer hofften, die Schließung würde es den Brunnen der Insel ermöglichen, sich wieder aufzufüllen. IDEP installiert derzeit Sensoren in Brunnen auf der ganzen Insel, um die Wasserstände besser untersuchen zu können.
Aber die Entwicklung auf der ganzen Insel ging weiter, einschließlich einer neuen, von der Regierung unterstützten Mautstraße, von der Aktivisten sagen, dass sie das Subak-System weiter stören wird. Neue Hotels, Villen und andere Geschäfte tragen zur Nachfrage bei.
Tourismus ist der Schlüssel zu Bali, aber es sollte auch eine bessere Durchsetzung und verstärkte Überwachung geben, um die Wasserressourcen der Insel zu schützen, sagte Bawa. „Um des Überlebens der Insel willen müssen wir das gemeinsam tun.“
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