Dank eines markanten Elfmeters von Gareth Bale trennte sich Wales am Montag in seinem ersten Spiel bei einer Weltmeisterschaft seit 1958 mit 1:1 gegen die Vereinigten Staaten. Wales erholte sich im Gruppenspiel in Al Rayyan von einer trostlosen ersten Halbzeit.
Die Chancen beim Duell in Gruppe B ließen sich lange an einer Hand abzählen. Die USA hatten vor der Pause die Kontrolle und drückten den Qualitätsunterschied in einer 1:0-Führung aus. Weah, der Sohn des ehemaligen Ballon d’Or-Gewinners und derzeitigen liberianischen Präsidenten George Weah, war der gefeierte Mann.
Erst in der zweiten Halbzeit wachte Wales auf, das vor der Halbzeit dramatisch gespielt hatte. Der Halbfinalist der EM 2016 glich in der 82. Minute dank eines Elfmeters von Bale aus.
In derselben Gruppe besiegte England früher am Tag den Iran mit 6:2. Am Freitag um 11 Uhr niederländischer Zeit geht der Kampf in dieser Gruppe mit Wales-Iran weiter. Am selben Tag, um 20 Uhr, ertönt der erste Pfiff bei England-USA.
Überstehen die Niederlande die Gruppenphase, treffen sie im Achtelfinale auf ein Land aus dieser Gruppe. Die Orange gewann am Montag zuvor in der Gruppe A mit 0:2 gegen Senegal.
Groep B
- 1. Engeland 1-3 (+4)
- 2. Wales 1-1 (0)
- 3. Verenigde Staten 1-1 (0)
- 4. Iran 1-0 (-4)
Wales enttäuscht in der ersten Hälfte schwer
Wo die Vereinigten Staaten am Montag nach acht Jahren auf das höchste Podest zurückkehrten, feierte Wales nach 64 Jahren sein Comeback bei einer WM.
Das Team von Starspieler Bale hatte einen sehr holprigen Start. Wales wurde zurückgedrängt und entging einem frühen Rückstand in der neunten Minute, als Antonee Robinson aus kurzer Distanz verfehlte.
Nach 36 Minuten fiel das hochverdiente 1:0. Geschmacksmacher Christian Pulisic startete Weah, der mit der Außenseite seines rechten Fußes von Angesicht zu Angesicht mit Torhüter Wayne Hennessey endete. Das Spiel von Wales zeichnete sich durch einen enormen Mangel an Kreativität aus. Bale, der sein Team so oft an die Hand genommen hat, konnte sich der Malaise auch in der ersten Halbzeit nicht entziehen.
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Bale trifft sich vom Elfmeterpunkt
Wales zeigte nach der Wiederaufnahme eine Verbesserung in dem Sinne, dass es der Mannschaft von Nationaltrainer Rob Page regelmäßig gelang, die Vereinigten Staaten zurückzudrängen. Mit dem Einzug des hochgewachsenen Kieffer Moore statt des leichtfüßigen Daniel James entschied sich Wales oft für den langen Ball. Dieses opportunistische Spiel schien sich auszuzahlen, wäre da nicht Torwart Matt Turners hervorragende Parade gegen einen Kopfball von Ben Davies.
Gerade als die Vereinigten Staaten die starke Phase von Wales unbeschadet überstanden zu haben schienen, fiel das 1:1. Schiedsrichter Abdulrahman Al Jassim legte den Ball auf den Punkt, nachdem Walker Zimmerman Bale statt den Ball vor sich getroffen hatte. Das linke Bein blieb dann aus elf Metern fehlerfrei.
Tief in der neunminütigen Nachspielzeit verursachte Torhüter Turner eine schlimme Situation für die Vereinigten Staaten, indem er weit von seinem Tor entfernt war. Bale wollte um sich schlagen, wurde aber von Kellyn Acosta KO geschlagen, die die Gelbe Karte als selbstverständlich ansah.
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