Der enge Zeitplan während der WM wirkt sich auch auf die Freizeitaktivitäten der walisischen Spieler aus. Nationaltrainer Rob Page hat Starspieler Gareth Bale bereits vom Golfspielen in Katar ausgeschlossen.
Bale, der derzeit für den FC Los Angeles in der MLS spielt, machte sich in den letzten Jahren seiner Zeit bei Real Madrid als begeisterter Golfer einen Namen. Nachdem sich Wales für die Euro 2020 qualifiziert hatte, stand der Angreifer sogar hinter einem verspielten Banner mit der Aufschrift „Wales, Golf, Madrid. In dieser Reihenfolge‘.
Page hat dem 33-jährigen Bale bereits klar gemacht, dass er während der WM auf eine Runde Golf verzichten kann. „Es wird kein Golf geben“, sagte der Bundestrainer lachend auf einer Pressekonferenz, als er nach Bales Lieblingshobby gefragt wurde. „Wir sind da, um zu arbeiten.“
„Früher konnte ich Spielern wie Gareth, Kieffer Moore oder Aaron Ramsey zum Beispiel sagen, dass es keine Meetings gibt und sie neun Löcher spielen könnten, wenn sie wollten. Aber dann hatte man eine Woche für ein paar Matches. Ich habe nicht genug Zeit. Alle vier Tage gibt es ein Match. Es ist brutal.“
Wales startet am 21. November in die Weltmeisterschaft gegen die Vereinigten Staaten. Vier Tage später folgt das Spiel gegen den Iran. Das Team von Page wird die Gruppenphase am 29. November gegen England abschließen.
Es ist das erste Mal seit 1958, dass Wales an einer Weltmeisterschaft teilnimmt. Das Land aus Großbritannien war auch bei den letzten beiden Europameisterschaften dabei.