Ich bin kein Pokerspieler. Ich habe das Spiel nie gelernt, und mein begrenztes Wissen darüber beruht größtenteils auf der Osmose der Popkultur, etwa aus James-Bond-Filmen und Referenzwitzen aus X-Men’s Gambit. Ich kann Ihnen nicht sagen, was einen Royal Flush ausmacht, aber ich weiß, dass es gut ist, ihn zu haben. Trotz seiner Prämisse und seines Aussehens ist Balatro technisch gesehen kein Poker. Es ist jedoch der erste Titel, bei dem ich die Grundidee des Kartenspiels verstehe und Spaß daran habe. Es ist auch eines der spannendsten Spiele des Jahres.
Es wäre unaufrichtig, Balatro als Pokerspiel zu bezeichnen. Man spielt nicht einmal gegen andere Gegner. Es handelt sich tatsächlich um ein vom Poker inspiriertes, schurkenhaftes Deckbuilder-Spiel. In einer Reihe von Runden haben Sie die Aufgabe, die bestmögliche Hand zu spielen, um eine Mindestanzahl an Chips zu erzielen und in die nächste Runde zu gelangen. Sie beginnen mit einem Standardkartenspiel mit 52 Karten und ziehen nur vier Hände (mit begrenzten Abwürfen), um dieses Punktekriterium zu erfüllen. Das wichtigste Pokerelement ist das Erlernen der Zusammenstellung verschiedener Arten von Händen, wie zum Beispiel einem Flush, einem Straight oder einem Full House. Zum Glück ist ein hilfreiches Glossar, das veranschaulicht, wie jede Art von Hand aussieht und ihre Punktewerte, nur einen Klick entfernt. Diese einfache und leicht zugängliche Referenz hat es mir zum ersten Mal ermöglicht, mir Pokerhände einzuprägen, was meinen Spaß an Balatro beschleunigt hat.
Drei Blinds (im Grunde genommen Runden) bilden ein Ante, und Sie gewinnen ein Spiel, indem Sie acht Antes abschließen. Wenn Sie eine Runde verlieren, beginnen Sie mit dem ersten Ante. „Balatro“ würde Spaß machen, wenn es nur aus dieser einfachen Prämisse bestünde, aber die Magie liegt darin, wie es den befriedigenden Machtanstieg des Roguelike-Genres einbezieht. Basierend auf Ihrer Leistung in jeder Runde verdienen Sie Geld, das wiederum dazu verwendet wird, verschiedene Karten aus Boosterpackungen mit verrückten Fähigkeiten zu kaufen, um Ihr Deck zu erweitern. Das Ausrüsten von bis zu fünf Jokerkarten, von denen es über 100 Arten gibt, verleiht passive Effekte oder auslösende Fähigkeiten. Einige fügen Punktemultiplikatoren für das Spielen bestimmter Farben oder Bonuschips für das Nichtspielen einer Bildkarte hinzu. Einer meiner Favoriten ist ein fehlerhafter Joker, der meine Punktzahl mit einem zufälligen Betrag multipliziert und so ein lustiges Roulette-Element hinzufügt. Joker verändern das Spiel auf viele nette Arten dramatisch, aber das ist noch nicht alles.
Durch die Verwendung von Verbrauchsmaterialien wie Tarot-, Planeten- und Spektralkarten können Sie den Punktewert bestimmter Handtypen erhöhen, den Karten mehr Spezialeffekte hinzufügen und vieles mehr. Weitere Beispiele sind die Umwandlung von Karten in Gold- oder Stahlvarianten, die Chips oder Bargeld belohnen, je länger sie auf der Hand bleiben. Glaskarten können beim Spielen dauerhaft zerbrechen, verfügen aber über einen Punktemultiplikator. Ich liebe es, die Vor- und Nachteile jeder Fähigkeit abzuwägen und wie sie meine bestehende Aufstellung verbessern oder verändern. Ich entwickle meine Strategie ständig weiter, auch wenn ich mich auf eine Erfolgsformel einlasse. Balatro überfordert Spieler nie mit zu vielen Optionen auf einmal und Ihre Stärke wächst stetig. Ich schätze auch, wie diese Mechaniken einem Kartenspiel, das ich normalerweise mit leerem Blick und finanziellem Ruin assoziiere, Launen und Absurdität verleihen.
Das Ergebnis ist ein wahnsinnig unterhaltsames Roguelike, das man kaum aus der Hand legen kann. Bei so vielen Kombinationen von Loadouts führt das Entdecken neuer Joker und anderer Karten zu spannenden Experimenten. Viele Effekte ergänzen sich, manchmal auf unerwartete Weise, und ermöglichen eine Vielzahl von Strategien, die ich noch entdecke. Balatros Flexibilität ermöglicht es den Spielern, viele verschiedene Deckbaustile auszuprobieren, egal ob sie ein Deck mit einer oder zwei Farben oder eines mit Schwerpunkt auf Bildkarten erstellen. Ich habe einmal ein Deck erstellt, das es ermöglichte, so oft wie möglich Straight Flushes mit hoher Punktzahl zu erzielen. Mit den richtigen Fähigkeiten und dem richtigen Glück fühlt sich alles machbar an.
Balatro erinnert fast an „Vampire Survivors“ in seiner befriedigenden Steigerung vom Spielen mit kleinen Händen für ordentliche Punkte bis zum Auslösen mehrerer Karteneffekte nacheinander, während die Multiplikatoren auf Hunderte steigen und Ihre Punkteanzeige im NBA-Jam-Stil in Flammen aufgeht. Ich finde es toll, dass ich durch den Aufbau eines guten Decks/Loadouts Tausende von Punkten für das Spielen eines einfachen Paares verdienen kann. Alles arbeitet zusammen, um einen konstanten Dopaminschub zu gewährleisten. Wenn Sie gut spielen und neue Karten ausprobieren, werden außerdem zusätzliche Decks (jedes mit einzigartigen, vorteilhaften Eigenschaften) sowie neue Joker, Booster-Packs und mehr freigeschaltet. Dieser Mechanismus gibt mir einen Anreiz, Karten auszuprobieren, denen ich anfangs skeptisch gegenüberstand, und ich entdecke neue Favoriten, während ich eine In-Game-Datenbank mit allen verfügbaren Karten im Spiel fülle.
Das Abschließen von Antes wird immer anspruchsvoller, insbesondere da jede dritte Runde einen Boss-Blind bietet, der Sie mit einem einzigen, schwächenden Effekt belastet. Vielleicht sind Diamantkarten nutzlos oder Sie können nur eine Handart spielen. Bei teuflischeren Boss-Blinds müssen Sie mit einer einzigen Hand gewinnen oder den Wert/die Effekte jeder Karte, die Sie während der Runde verwendet haben, zunichte machen. So hart sie auch sein mögen, ich habe es genossen, wie diese Kämpfe Balatro noch rätselhafter machten und mich dazu zwangen, neue Lösungen zu finden, anstatt auf zuverlässige Taktiken zu setzen. Boss-Blinds werden zufällig ausgewählt und schränken Ihre Planungsmöglichkeiten ein, was manchmal zu verheerenden Niederlagen führt, wenn die Vorgabe eines Bosses Ihren Strategien vollkommen zuwiderläuft. Verluste bedeuten, dass ich ganz von vorne beginnen muss, und so sehr das oft schmerzt, starte ich normalerweise sofort einen neuen Lauf. Balatros „One More Run“-Hook ist kraftvoll und ich bin immer noch überrascht, wie viel Zeit beim Spielen dahinschmilzt.
Mit der anderen coolen Funktion von Balatro können Sie Läufe, sogenannte Seeds, speichern, die wiederholt abgespielt oder mit anderen geteilt werden können. Wenn Sie den Samen eines anderen Spielers spielen, wird Ihr Durchlauf an seinen angepasst, was bedeutet, dass Sie auf die von ihm entdeckten Shop- und Gegenstandskombinationen stoßen, auf Kosten der Deaktivierung neuer Freischaltungen/Entdeckungen. Samen bringen nicht nur Abwechslung ins Spiel, sondern sorgen auch für ein unterhaltsames soziales Element im Spiel, da Spieler Samen teilen können, um anderen dabei zu helfen, das Spiel zu meistern und seltenere Karten aufzudecken. Bewältigen Sie verschiedene Herausforderungen und Balatro hält jede Menge Zucker bereit, um die Spieler langfristig zu beschäftigen.
Balatro ist ein geniales und unterhaltsames Roguelike und eines meiner Lieblingsspiele des Jahres. Es zu spielen ist fast schon zur Obsession geworden; Alles fühlt sich perfekt an, um Sie zu ermutigen, es weiter zu versuchen, denn der nächste Lauf könnte der Lauf Ihres Lebens sein. Selbst nach stundenlangem Spielen schaffe ich es immer noch nicht, Balatros größte Herausforderung zu meistern: es aus der Hand zu legen.