Die Südliche Grüne Schildwanze stellt ein großes Problem für die Nahrungsmittelproduktion dar. Das Insekt liebt Tomaten, Gurken und Paprika und ist für bis zu 40 % der Ernteverluste verantwortlich.
Die Doktorarbeit von Magda Rogowska-van der Molen in Zusammenarbeit mit der Pflanzenbiologin Silvia Coolen zeigt, dass die Bakterien der Schildwanze das Insekt schützen, indem sie Pflanzengifte abbauen. Diese Bakterien sorgen auch dafür, dass die Pflanze keine Gifte gegen die Wanze produziert. Magda wird zu diesem Thema am 3. Juli 2024 an der Radboud-Universität promovieren.
Aufgrund der globalen Erwärmung wandert die Südliche Grüne Schildwanze nach Norden. Viele Nutzpflanzen haben keine ausreichende Abwehr gegen diese Wanzen. „Pflanzen entwickeln sich unglaublich langsam“, erklärt die Mikrobiologin Magda Rogowska-van der Molen. „Im Gegensatz zu Bakterien, die sich blitzschnell entwickeln und Wege finden, die Abwehrkräfte der Pflanze zu umgehen. Darauf hat die Pflanze keine Antwort.“
Und so funktioniert es: Wenn eine Pflanze von einem Insekt befallen wird, scheidet sie Giftstoffe aus, mit denen eine Schildwanze oder ein anderes Schadinsekt technisch gesehen nicht fertig wird. Die Forschung des Mikrobiologen zeigt, dass die südliche grüne Schildwanze bestimmte Bakterien in ihrem Darm hat, die die Giftstoffe der Pflanze unschädlich machen können.
„Bemerkenswert war auch, dass über den Speichel der Wanze weitere Bakterien auf die Pflanze übertragen werden, die die Abwehrmechanismen gegen die Wanze schwächen. Die Pflanze produziert weniger Giftstoffe und die Giftstoffe, die die Wanze erreichen, werden von den Bakterien der Wanze abgebaut.“ Die Schildwanze könne dann ohne größere Probleme weiter die Pflanze befallen.
Rogowska-van der Molen erklärt: „Jetzt verstehen wir endlich, wie das funktioniert. Der Erfolg der Schildwanze ist ihren Speichelbakterien und Darmbakterien zu verdanken: Die Pflanze ist gegen die Wanze schutzlos und selbst wenn die Pflanze in der Lage ist, Giftstoffe zu produzieren, bauen die Bakterien der Wanze diese Giftstoffe ab.
„Da wir das nun wissen, können wir uns damit befassen, wie wir – ohne Pestizide – gezielt diese Bakterien bekämpfen können, sodass die Schildwanze keine Chance mehr hat. Auf diese Weise lässt sich eine gezielte Schädlingsbekämpfung entwickeln.“