KIEW: Der sechsmonatige Kampf um die ukrainische Stadt Bachmut war der bisher längste und blutigste Kampf des Krieges.
Bakhmut, der außerhalb der Ukraine vor der russischen Invasion wenig bekannt war, ist zu einem Symbol für die Standhaftigkeit und Ausdauer des Landes angesichts des Angriffs des Kremls geworden.
Die ukrainische Führung hat diese Woche erneut geschworen, die Stadt weiter zu verteidigen, aber einige Beobachter haben gewarnt, dass es zu gefährlich und kostspielig sein könnte, daran festzuhalten.
Hier ist ein Blick auf Bakhmut, die Schlacht und ihre möglichen Folgen.
Was für eine Stadt ist Bakhmut?
Bakhmut, das vor dem Krieg mehr als 70.000 Einwohner hatte, war ein wichtiges Zentrum für den Salz- und Gipsabbau in der Region Donezk im industriellen Kernland des Landes, das als Donbass bekannt ist.
Die Stadt war auch für ihre Sektproduktion in historischen unterirdischen Höhlen bekannt. Seine breiten, von Bäumen gesäumten Alleen, üppigen Parks und die stattliche Innenstadt mit imposanten Gebäuden aus dem späten 19. Jahrhundert machten es zu einer beliebten Touristenattraktion.
Als im April 2014, Wochen nach der rechtswidrigen Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim durch Moskau, eine Rebellion der Separatisten den Donbass erfasste, erlangten von Russland unterstützte Separatisten die Kontrolle über die Stadt, verloren sie jedoch einige Monate später.
Wie haben sich die Kämpfe entwickelt?
Russische Truppen versuchten Anfang August erstmals, Bakhmut zurückzuerobern, wurden jedoch zurückgedrängt.
Die Kämpfe ließen in den folgenden Monaten nach, als das russische Militär ukrainischen Gegenoffensiven im Osten und Süden gegenüberstand, aber Ende letzten Jahres wurden sie mit vollem Tempo wieder aufgenommen. Im Januar eroberten die Russen die Salzminenstadt Soledar nur wenige Kilometer nördlich von Bachmut und rückten in die Vororte der Stadt vor.
Das unerbittliche russische Bombardement hat Bakhmut in eine schwelende Einöde verwandelt, in der nur noch wenige Gebäude stehen. Russische und ukrainische Soldaten haben sich in den Ruinen erbitterte Haus-zu-Haus-Kämpfe geliefert.
Soldaten des russischen Privatunternehmens Wagner Group haben die Offensive angeführt und sind auf „die Leichen ihrer eigenen Truppen“ marschiert, wie ukrainische Beamte es ausdrückten. Ende Februar näherten sich die Russen der einzigen Autobahn, die aus der Stadt herausführt, und zielten mit Artillerie darauf, was die ukrainischen Verteidiger zwang, sich zunehmend auf Landstraßen zu verlassen, die schwer zu benutzen sind, bevor der Boden trocknet.
Was sagen ukrainische und russische Beamte über die Schlacht?
Die ukrainischen Behörden haben die Stadt als die unbesiegbare „Festung Bakhmut“ gefeiert, die Wellen russischer Angreifer zerstört hat.
Als sich russische Zangen der Stadt näherten, warnte ein Berater des Präsidenten letzte Woche, das Militär könne sich bei Bedarf „strategisch zurückziehen“. Aber am Montag, der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj und seine obersten Generäle beschlossen, dass die Armee Bakhmut weiter verteidigen und ihre Truppen dort verstärken wird.
Für den Kreml ist die Eroberung Bachmuts unerlässlich, um sein erklärtes Ziel zu erreichen, die Kontrolle über ganz Donezk zu übernehmen, eine der vier ukrainischen Regionen, die Moskau im September illegal annektierte.
Der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu sagte am Dienstag, dass die Beschlagnahme von Bakhmut es Russland ermöglichen würde, seine Offensive tiefer in die Region vorzudringen.
Yevgeny Prigozhin, der schurkische Millionär, dem die Wagner-Gruppe gehört, beschuldigte seine Streitkräfte, die besten ukrainischen Einheiten in Bachmut zu zerstören, um sie daran zu hindern, anderswo Angriffe zu starten.
Gleichzeitig kritisierte er das russische Verteidigungsministerium scharf dafür, Wagner keine Munition in Kommentaren zu liefern, die seine langjährigen Spannungen mit der Spitze des Militärs widerspiegelten und Probleme aufdeckten, die die russische Offensive verlangsamen könnten.
Was sagen Experten?
Militärexperten stellen fest, dass die Ukraine Bakhmut in einen Fleischwolf für Russlands fähigste Streitkräfte verwandelt hat.
„Es hat sein Ziel erreicht, der Amboss zu sein, auf dem so viele russische Leben gebrochen wurden“, sagte Lord Richard Dannatt, der ehemalige Chef des Generalstabs der britischen Streitkräfte, gegenüber Sky News.
Phillips P. O’Brien, Professor für strategische Studien an der University of St. Andrews, sagte dies Kampf um Bachmut „bestätigt, dass die russische Armee immer noch mit grundlegenden Operationen zu kämpfen hat.“
Er bemerkte, dass die anhaltende Betonung des Kreml auf Landraub unabhängig von Verlusten bedeutet, dass „russische strategische Ziele die russische Armee stark ausbluten lassen“.
Während ukrainische und westliche Beamte darauf hinwiesen, dass die russischen Kampfverluste viel höher waren als die ukrainischen, argumentierten einige Beobachter, dass die Verteidigung von Bakhmut ukrainische Ressourcen ablenkte, die später im Frühjahr in einer geplanten Gegenoffensive eingesetzt werden könnten.
Michael Kofman, Direktor für Russlandstudien bei CAN, einer in Washington ansässigen Denkfabrik, stellte fest, dass die ukrainischen Verteidiger „viel erreicht haben, indem sie russische Arbeitskräfte und Munition aufgewendet haben“, fügte jedoch hinzu, dass es für die Ukraine klug sein könnte, ihre Streitkräfte dafür aufzusparen zukünftige Offensivoperationen.
„Strategien können Punkte mit abnehmender Rendite erreichen“, und angesichts der Tatsache, dass die Ukraine „versucht, Ressourcen für eine Offensive zu sparen, könnte dies den Erfolg einer wichtigeren Operation behindern“, sagte er.
Was könnte als nächstes passieren?
Ukrainische und westliche Beamte betonen, dass ein ukrainischer Rückzug aus Bakhmut keine strategische Bedeutung haben oder den Verlauf des Konflikts ändern wird.
Das ukrainische Militär hat bereits die Verteidigungslinien westlich von Bachmut verstärkt, um den russischen Vormarsch zu blockieren, falls sich die ukrainischen Truppen endgültig aus der Stadt zurückziehen. Die nahe gelegene Stadt Chasiv Jar, die nur wenige Kilometer westlich auf einem Hügel thront, könnte zum nächsten Bollwerk gegen die Russen werden. Weiter westlich liegen Kramatorsk und Slowjansk, die stark befestigten ukrainischen Hochburgen in Donezk.
Und selbst während das russische Militär versucht, seine Offensive in Donezk fortzusetzen, muss es große Kontingente in anderen Teilen des Donbass und in der südlichen Region Saporischschja halten, wo allgemein erwartet wird, dass die ukrainischen Streitkräfte ihre nächste Gegenoffensive starten werden.
Bakhmut, der außerhalb der Ukraine vor der russischen Invasion wenig bekannt war, ist zu einem Symbol für die Standhaftigkeit und Ausdauer des Landes angesichts des Angriffs des Kremls geworden.
Die ukrainische Führung hat diese Woche erneut geschworen, die Stadt weiter zu verteidigen, aber einige Beobachter haben gewarnt, dass es zu gefährlich und kostspielig sein könnte, daran festzuhalten.
Hier ist ein Blick auf Bakhmut, die Schlacht und ihre möglichen Folgen.
Was für eine Stadt ist Bakhmut?
Bakhmut, das vor dem Krieg mehr als 70.000 Einwohner hatte, war ein wichtiges Zentrum für den Salz- und Gipsabbau in der Region Donezk im industriellen Kernland des Landes, das als Donbass bekannt ist.
Die Stadt war auch für ihre Sektproduktion in historischen unterirdischen Höhlen bekannt. Seine breiten, von Bäumen gesäumten Alleen, üppigen Parks und die stattliche Innenstadt mit imposanten Gebäuden aus dem späten 19. Jahrhundert machten es zu einer beliebten Touristenattraktion.
Als im April 2014, Wochen nach der rechtswidrigen Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim durch Moskau, eine Rebellion der Separatisten den Donbass erfasste, erlangten von Russland unterstützte Separatisten die Kontrolle über die Stadt, verloren sie jedoch einige Monate später.
Wie haben sich die Kämpfe entwickelt?
Russische Truppen versuchten Anfang August erstmals, Bakhmut zurückzuerobern, wurden jedoch zurückgedrängt.
Die Kämpfe ließen in den folgenden Monaten nach, als das russische Militär ukrainischen Gegenoffensiven im Osten und Süden gegenüberstand, aber Ende letzten Jahres wurden sie mit vollem Tempo wieder aufgenommen. Im Januar eroberten die Russen die Salzminenstadt Soledar nur wenige Kilometer nördlich von Bachmut und rückten in die Vororte der Stadt vor.
Das unerbittliche russische Bombardement hat Bakhmut in eine schwelende Einöde verwandelt, in der nur noch wenige Gebäude stehen. Russische und ukrainische Soldaten haben sich in den Ruinen erbitterte Haus-zu-Haus-Kämpfe geliefert.
Soldaten des russischen Privatunternehmens Wagner Group haben die Offensive angeführt und sind auf „die Leichen ihrer eigenen Truppen“ marschiert, wie ukrainische Beamte es ausdrückten. Ende Februar näherten sich die Russen der einzigen Autobahn, die aus der Stadt herausführt, und zielten mit Artillerie darauf, was die ukrainischen Verteidiger zwang, sich zunehmend auf Landstraßen zu verlassen, die schwer zu benutzen sind, bevor der Boden trocknet.
Was sagen ukrainische und russische Beamte über die Schlacht?
Die ukrainischen Behörden haben die Stadt als die unbesiegbare „Festung Bakhmut“ gefeiert, die Wellen russischer Angreifer zerstört hat.
Als sich russische Zangen der Stadt näherten, warnte ein Berater des Präsidenten letzte Woche, das Militär könne sich bei Bedarf „strategisch zurückziehen“. Aber am Montag, der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj und seine obersten Generäle beschlossen, dass die Armee Bakhmut weiter verteidigen und ihre Truppen dort verstärken wird.
Für den Kreml ist die Eroberung Bachmuts unerlässlich, um sein erklärtes Ziel zu erreichen, die Kontrolle über ganz Donezk zu übernehmen, eine der vier ukrainischen Regionen, die Moskau im September illegal annektierte.
Der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu sagte am Dienstag, dass die Beschlagnahme von Bakhmut es Russland ermöglichen würde, seine Offensive tiefer in die Region vorzudringen.
Yevgeny Prigozhin, der schurkische Millionär, dem die Wagner-Gruppe gehört, beschuldigte seine Streitkräfte, die besten ukrainischen Einheiten in Bachmut zu zerstören, um sie daran zu hindern, anderswo Angriffe zu starten.
Gleichzeitig kritisierte er das russische Verteidigungsministerium scharf dafür, Wagner keine Munition in Kommentaren zu liefern, die seine langjährigen Spannungen mit der Spitze des Militärs widerspiegelten und Probleme aufdeckten, die die russische Offensive verlangsamen könnten.
Was sagen Experten?
Militärexperten stellen fest, dass die Ukraine Bakhmut in einen Fleischwolf für Russlands fähigste Streitkräfte verwandelt hat.
„Es hat sein Ziel erreicht, der Amboss zu sein, auf dem so viele russische Leben gebrochen wurden“, sagte Lord Richard Dannatt, der ehemalige Chef des Generalstabs der britischen Streitkräfte, gegenüber Sky News.
Phillips P. O’Brien, Professor für strategische Studien an der University of St. Andrews, sagte dies Kampf um Bachmut „bestätigt, dass die russische Armee immer noch mit grundlegenden Operationen zu kämpfen hat.“
Er bemerkte, dass die anhaltende Betonung des Kreml auf Landraub unabhängig von Verlusten bedeutet, dass „russische strategische Ziele die russische Armee stark ausbluten lassen“.
Während ukrainische und westliche Beamte darauf hinwiesen, dass die russischen Kampfverluste viel höher waren als die ukrainischen, argumentierten einige Beobachter, dass die Verteidigung von Bakhmut ukrainische Ressourcen ablenkte, die später im Frühjahr in einer geplanten Gegenoffensive eingesetzt werden könnten.
Michael Kofman, Direktor für Russlandstudien bei CAN, einer in Washington ansässigen Denkfabrik, stellte fest, dass die ukrainischen Verteidiger „viel erreicht haben, indem sie russische Arbeitskräfte und Munition aufgewendet haben“, fügte jedoch hinzu, dass es für die Ukraine klug sein könnte, ihre Streitkräfte dafür aufzusparen zukünftige Offensivoperationen.
„Strategien können Punkte mit abnehmender Rendite erreichen“, und angesichts der Tatsache, dass die Ukraine „versucht, Ressourcen für eine Offensive zu sparen, könnte dies den Erfolg einer wichtigeren Operation behindern“, sagte er.
Was könnte als nächstes passieren?
Ukrainische und westliche Beamte betonen, dass ein ukrainischer Rückzug aus Bakhmut keine strategische Bedeutung haben oder den Verlauf des Konflikts ändern wird.
Das ukrainische Militär hat bereits die Verteidigungslinien westlich von Bachmut verstärkt, um den russischen Vormarsch zu blockieren, falls sich die ukrainischen Truppen endgültig aus der Stadt zurückziehen. Die nahe gelegene Stadt Chasiv Jar, die nur wenige Kilometer westlich auf einem Hügel thront, könnte zum nächsten Bollwerk gegen die Russen werden. Weiter westlich liegen Kramatorsk und Slowjansk, die stark befestigten ukrainischen Hochburgen in Donezk.
Und selbst während das russische Militär versucht, seine Offensive in Donezk fortzusetzen, muss es große Kontingente in anderen Teilen des Donbass und in der südlichen Region Saporischschja halten, wo allgemein erwartet wird, dass die ukrainischen Streitkräfte ihre nächste Gegenoffensive starten werden.