Der chinesische Internetgigant Baidu hat die Genehmigung erhalten, in Chongqing und Wuhan über die autonome Fahrdiensteinheit des Unternehmens, Apollo Go, einen vollständig fahrerlosen kommerziellen Robotaxi-Service ohne menschlichen Fahrer anzubieten.
Baidus Siege in Wuhan und Chongqing kommen einige Monate, nachdem das Unternehmen eine Genehmigung erhalten hat, der Öffentlichkeit auf offenen Straßen in Peking fahrerlose Mitfahrdienste anzubieten. Der Unterschied besteht darin, dass der Dienst in Peking immer noch kein kommerzieller Dienst ist – Baidu bietet kostenlose fahrerlose Fahrten im Namen von Forschung und Entwicklung und öffentlicher Akzeptanz an – und Pekings Genehmigung erfordert immer noch einen menschlichen Bediener auf dem Beifahrersitz des Fahrzeugs.
Wenn Baidu in Wuhan und Chongqing startet, wird es das erste Mal sein, dass ein Unternehmen für autonome Fahrzeuge in China einen vollständig fahrerlosen Ride-Hailing-Service anbieten kann, behauptete Baidu. Unterdessen hat Cruise in den USA kürzlich damit begonnen, einen fahrerlosen kommerziellen Service in San Francisco anzubieten, und Waymo bietet seit 2020 einen in Arizona an.
„Dies ist eine enorme qualitative Veränderung“, sagte Wei Dong, Vizepräsident und Chief Safety Operation Officer von Baidus Intelligent Driving Group, in einer Erklärung. „Wir glauben, dass diese Genehmigungen ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zum Wendepunkt sind, an dem die Branche endlich vollständig autonome Fahrdienste in großem Maßstab einführen kann.“
In Wuhan wird der Dienst von Baidu von 9:00 bis 17:00 Uhr verkehren und ein 13 Quadratkilometer großes Gebiet in der wirtschaftlichen und technologischen Entwicklungszone der Stadt abdecken, die als Chinas „Auto City“ bekannt ist. Der Dienst von Chongqing wird von 9:30 Uhr bis 16:30 Uhr in einem 30 Quadratkilometer großen Gebiet im Yongchuan-Distrikt angeboten. Laut Baidu wird jede Stadt über eine Flotte von fünf Apollo-Robotaxis der 5. Generation verfügen.
Die Zonen, in denen Baidu operieren wird, sind nicht dicht besiedelt und verfügen über viele neue, breite Straßen, die den Betrieb autonomer Systeme erleichtern. Beide Städte bieten günstige regulatorische und technologische Rahmenbedingungen für Baidu, um seinen ersten kommerziellen fahrerlosen Dienst zu starten. In Chongqing war der Bezirk Yongchuan eine Pilotzone für autonomes Fahren, in der 30 Robotertaxis 1 Million Testkilometer gesammelt haben.
Die Zone in Wuhan, in der Apollo Go operieren wird, hat seit 2021 321 Straßenkilometer zum Testen von AVs neu gestaltet, darunter 106 Kilometer, die von einer 5G-betriebenen Vehicle-to-Everything (V2X)-Infrastruktur abgedeckt werden. AVs können sich auf die V2X-Technologie verlassen, um Echtzeitinformationen über ihre Umgebung zu sammeln und diese Wahrnehmungen mit anderen Fahrzeugen oder der Infrastruktur zu teilen, wodurch die Robotaxis neben Lidar, Radar und Kameras an Bord eine weitere Form von Sensoren erhalten, auf die sie zurückgreifen können. Die V2X-Infrastruktur hilft Baidu auch dabei, Fahrzeuge aus der Ferne zu überwachen und die Fahrzeuge bei Bedarf zu steuern.
Im vergangenen Monat enthüllte Baidu die Entwürfe für sein elektrisches Robotaxi der sechsten Generation, den Apollo RT6 EV, der eine Kreuzung zwischen einem SUV und einem Minivan ist, der mit einem abnehmbaren Lenkrad ausgestattet ist. Das Unternehmen sagte, es sei in der Lage gewesen, die Produktionskosten zu senken, indem es die batterieelektrische Architektur im eigenen Haus entwickelt habe, was die Kosten pro Fahrzeug auf 37.000 US-Dollar pro Einheit gebracht habe. Dies wird Baidu helfen, den RT6 bis zum nächsten Jahr im kleinen Maßstab zu testen und einzusetzen und 2024 in großem Maßstab zu verzweigen.
Abgesehen von seinem neuen Service in Wuhan und Chongqing und seinem fahrerlosen Service in Peking ist Apollo Go auch in Shanghai, Shenzhen, Guangzhou, Changsha, Cangzhou, Yangquan und Wuzhen vertreten. Baidu plant, seinen Ride-Hailing-Service bis 2025 auf 65 Städte und bis 2030 auf 100 Städte auszuweiten. Bis Ende dieses Jahres will Baidu seine bestehende Flotte um weitere 300 Apollo-Robotaxis der 5. Generation erweitern, so das Unternehmen.