Baidu, der chinesische Internetgigant, der durch seine Suchmaschinen bekannt wurde, macht beim autonomen Fahren große Fortschritte.
Ab dieser Woche kann die Öffentlichkeit in Wuhan zwischen 7 und 23 Uhr mit ihren Robotaxis fahren, ohne dass Sicherheitsfahrer hinter dem Lenkrad sitzen. Zuvor konnten seine unbemannten Fahrzeuge nur von 9 bis 17 Uhr in der Stadt verkehren. Es wird erwartet, dass das aktualisierte System eine Million Kunden in bestimmten Gebieten von Wuhan, einer Stadt mit mehr als 10 Millionen Einwohnern, abdeckt.
Wie die meisten Startups für autonome Fahrzeuge kombiniert Baidu eine Mischung aus Kameras, Radar und Lidar von Drittanbietern, damit seine Autos im Gegensatz zu Teslas visionsbasierter Lösung bei schlechten Sichtverhältnissen besser sehen können.
Im August begann Baidu damit, vollständig fahrerlose Robotaxi-Fahrten anzubieten, wobei den Fahrgästen Taxitarife berechnet wurden. Im dritten Quartal wurde Apollo Go, die Robotaxi-Hagel-App des Unternehmens, mehr als 474.000 Fahrten absolviert, 311 % mehr als im Vorjahr. Insgesamt hatte Apollo Go im dritten Quartal 1,4 Millionen Bestellungen überschritten.
Das klingt nach einer potenziell beträchtlichen Einnahmequelle für Baidu, aber man sollte solche Zahlen mit Vorsicht genießen und fragen: Wie viele dieser Reisen werden durch Rabatte subventioniert? Wie viele davon sind wiederholbare, tägliche Routen und keine einmaligen Neuheitsfahrten, die von Early Adopters unternommen werden? Um die Leistungszahlen zu steigern, ist es nicht ungewöhnlich, dass chinesische Robotaxi-Betreiber die Öffentlichkeit für die Fahrt in ihren Fahrzeugen anwerben.
Es ist auch schwierig zu sagen, welche von Chinas Robotaxi-Neulingen zu diesem Zeitpunkt einen Vorsprung haben. Ihre Expansion hängt von ihrer Beziehung zu der örtlichen Stadt ab, in der sie tätig sind, und Großstädte haben oft die Befugnis, bestimmte lokale Gesetze zu erlassen.
Als einer der wenigen verbleibenden Verbraucher-Internetsektoren mit noch großem Wachstumspotenzial erhält das autonome Fahren landesweit große Unterstützung von den lokalen Behörden. Ein Beispiel dafür ist Wuhan, ein Industriezentrum in Zentralchina, das eine der ersten Städte des Landes ist, in der Robotaxis die Öffentlichkeit ohne Sicherheitspersonal im Auto chauffieren. Und jetzt scheint sich die Stadt mit fahrerlosen Autos wohl zu fühlen, die selbst bei schlechten Lichtverhältnissen nachts herumfahren.
Abgesehen von einer angemessenen Portion Skepsis hat Baidu tatsächlich viel Mühe darauf verwendet, die Zukunft des autonomen Fahrens früher eintreten zu lassen. Einer der Gräben, die es baut, ist sein visuelles Sprachmodell zur Identifizierung unsichtbarer oder seltener Objekte in Long-Tail-Szenarien. Die KI wird von Wenxin unterstützt, dem gleichen großen Modell, das ihr zugrunde liegt Text-zu-Bild-Kunstplattform.
„Das Modell wird es autonomen Fahrzeugen ermöglichen, ein unsichtbares Objekt schnell zu erkennen, wie z. B. die Erkennung von Spezialfahrzeugen (Feuerwehrautos, Krankenwagen), die Fehlerkennung von Plastiktüten und andere“, sagte Baidu zuvor erklärt. „Darüber hinaus ist Baidus autonomes Fahrwahrnehmungsmodell – ein Untermodell des WenXin Big Model – mit mehr als 1 Milliarde Parametern in der Lage, das Verallgemeinerungspotenzial der autonomen Fahrwahrnehmung dramatisch zu verbessern.“