Das oberste Gericht der Vereinten Nationen wird am Montag mit beispiellosen Anhörungen beginnen, die darauf abzielen, rechtliche Leitlinien dafür festzulegen, wie Länder den Planeten vor dem Klimawandel schützen und gefährdeten Nationen bei der Bekämpfung seiner verheerenden Auswirkungen helfen sollen.
Vertreter aus Vanuatu und anderen niedrig gelegenen gefährdeten Inseln im Pazifischen Ozean werden um 10:00 Uhr (09:00 Uhr GMT) vor einem 15-köpfigen Richtergremium das Marathonverfahren vor dem Internationalen Gerichtshof eröffnen.
Im Laufe der nächsten zwei Wochen werden mehr als 100 Länder und Organisationen Eingaben zu diesem Thema einreichen, die höchste Zahl, die jemals vor dem Haager Gericht eingereicht wurde.
Aktivisten erhoffen sich von der Stellungnahme der IGH-Richter weitreichende rechtliche Konsequenzen im Kampf gegen den Klimawandel.
Andere befürchten, dass die von den Vereinten Nationen unterstützte Anfrage nach einem unverbindlichen Gutachten nur begrenzte Auswirkungen haben wird – und dass es Monate oder sogar Jahre dauern könnte, bis das höchste Gericht der Vereinten Nationen vorgeht.
Die Anhörungen im malerischen Friedenspalast finden wenige Tage nach einem hart ausgehandelten Klimaabkommen auf dem COP29-Gipfel in Aserbaidschan statt.
Wohlhabende umweltverschmutzende Länder einigten sich schließlich darauf, bis 2035 mindestens 300 Milliarden US-Dollar pro Jahr bereitzustellen, um ärmeren Ländern beim Übergang zu saubereren Energiequellen zu helfen und sich auf zunehmende Klimaauswirkungen wie extreme Wetterbedingungen vorzubereiten.
Entwicklungsländer verurteilten die Zusage als zu wenig und zu spät, und in der endgültigen Einigung des Gipfels fehlte eine globale Zusage, von der Verbrennung fossiler Brennstoffe, die den Planeten erhitzen, Abstand zu nehmen.
„Entscheidender Moment“
„Wir stehen an vorderster Front der Auswirkungen des Klimawandels“, sagte Ralph Regenvanu, Sondergesandter für Vanuatu, das zusammen mit benachbarten Inselstaaten die IGH-Initiative vorangetrieben hat.
„Unsere Forderung nach einem Gutachten des Internationalen Gerichtshofs zum Klimawandel kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt … einem, der die internationalen rechtlichen Verpflichtungen für Klimaschutzmaßnahmen klar darlegt“, sagte er vor den Anhörungen gegenüber Journalisten.
Die UN-Generalversammlung verabschiedete im vergangenen Jahr eine Resolution, die zwei zentrale Klimafragen den internationalen Richtern vorlegte.
Zunächst wurde die Frage gestellt: Welche völkerrechtlichen Verpflichtungen haben Staaten, das Klimasystem der Erde vor schädlichen Treibhausgasemissionen zu schützen?
Zweitens: Welche rechtlichen Konsequenzen haben diese Verpflichtungen in Fällen, in denen Staaten „durch ihre Handlungen und Unterlassungen dem Klimasystem und anderen Teilen der Umwelt erheblichen Schaden zugefügt haben“?
Die zweite Frage bezog sich auch auf die rechtliche Verantwortung der Staaten für Schäden, die der Klimawandel kleinen, gefährdeteren Ländern und ihren Bevölkerungen zufügt.
Dies gilt insbesondere für Länder, die durch den Anstieg des Meeresspiegels und raue Wetterbedingungen an Orten wie dem Pazifischen Ozean bedroht sind.
Rekordhohe Emissionen
Joie Chowdhury, eine leitende Anwältin am in den USA und der Schweiz ansässigen Center for International Environmental Law, sagte, Klimabefürworter hätten nicht erwartet, dass das Gutachten des Internationalen Gerichtshofs „sehr konkrete Antworten liefern würde“.
Stattdessen sagte sie voraus, dass das Gericht „einen rechtlichen Entwurf … vorlegen würde, nach dem über spezifischere Fragen entschieden werden kann“.
Die Meinung der Richter, die sie irgendwann im nächsten Jahr erwartete, „wird Einfluss auf Klimarechtsstreitigkeiten auf nationaler, nationaler und internationaler Ebene haben“.
Zu den 98 Ländern und 12 Organisationen, von denen erwartet wird, dass sie vor Gericht Stellungnahmen einreichen, gehören einige der weltweit größten CO2-Verschmutzer – darunter die drei weltweit größten Treibhausgasemittenten China, die Vereinigten Staaten und Indien.
Die Welt einigte sich 2015 darauf, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen.
Es wurde jedoch nicht vorgeschrieben, wie dies erreicht werden soll, und es ist noch lange nicht auf dem richtigen Weg.
Vorläufige wissenschaftliche Daten des Global Carbon Project, die während der COP29-Verhandlungen veröffentlicht wurden, zeigten, dass die Kohlendioxidemissionen (CO2), die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Öl und Gas verursacht werden, in diesem Jahr auf ein neues Rekordhoch gestiegen sind.
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