„Baby, It’s Cold Outside“ hat einen wohlverdienten schlechten Ruf. Es ist ein Lied über, wie unsere Britt Hayes Leg es„eine Frau, die von einem Typen als Geisel gehalten wird, der ihr alkoholisches Getränk vielleicht unter Drogen gesetzt hat.“ Aber es ist nicht einfach aus der kollektiven Respektlosigkeit unserer Kultur gegenüber Frauen entstanden. Bevor „Baby, It’s Cold Outside“ zu einem vergewaltigungsbetonten Weihnachtsklassiker wurde, war überkorrigiert in eine Nice Guy-Hymne verwandelt, war es das musikalische Herzstück eines ebenso schrecklichen Sommerhits: Neptuns Tochter.
Bei seiner Premiere vor 75 Jahren erreichte „Baby, It’s Cold Outside“ ein Kinopublikum, das bis dahin kein Lied hatte, das es spielen konnte, wenn es sein Date zum Sex drängte.Neptuns Tochter hatte offensichtlich keine Ahnung, dass sein einziger bemerkenswerter Beitrag zur Popkulturgeschichte zu einem beliebten Feiertagsfilm werden würde. Noch einmal, dies war eine Veröffentlichung im Juni. Es spielt nicht zu Weihnachten, im Winter oder sogar an einem Ort, an dem es tatsächlich jemals kalt wird. Neptuns Tochter ist ein wirklich idiotischer Beitrag zu MGMs „Aquamusicals“-Reihe mit Esther Williams in der Hauptrolle. Ja, „Baby, It’s Cold Outside“ gewann einen Oscar für den besten Originalsong, weil er in einem Film mitspielte, der hauptsächlich ein Vehikel für Bademode und Rassismus war.
Die ehemalige Schwimmerin und Schauspielerin Williams, „die Patin des Synchronschwimmens“, New York Times nennt sie, war in ihrem dritten Film mit Hollywood-Newcomer Ricardo Montalbán. Zuvor spielten sie völlig unglaubwürdige Zwillinge in Feste bevor er in einem weiteren rassistischen Aquamusical hawaiianische Kannibalen abwehrt, Auf einer Insel mit dir.
In Neptuns TochterWilliams (spielt einen Bademoden-Unternehmer) und Montalbán (spielt einen „südamerikanischen Polospieler“) geraten in eine romantische Komödie über Identitätsverwechslung (und kulturelle Aneignung). Aber das dauert nur eine Stunde, bevor der Film sich selbst langweilt und eine Mafia-Nebenhandlung (ebenfalls über Identitätsverwechslung und kulturelle Aneignung) einbaut, um die Zeit in den letzten 30 Minuten totzuschlagen.
Der Schlüsselmoment des Films ist die Entwendung von Montalbáns Identität durch einen jungfräulichen Masseur (gespielt wie ein zuckendes Kleinkind vom teiggesichtigen Komiker Red Skelton), was zu dem fürchterlichen Akzent führt, den man erwarten würde, als er herumstolziert und vorgibt, ein Latin Lover zu sein.
Welche Kultur genau Skeltons Kostüm darstellen soll, versucht der Film nicht einmal zu erraten; er kann es kaum auf einen Kontinent eingrenzen. („Tolles Land, Südamerika“, sagt Skelton.) Der Name von Montalbáns Figur, José O’Rourke, macht die Sache nur noch verwirrender. Abgerundet wird das Ganze durch einen seltenen Auftritt vor der Kamera von Looney Tunes„Mel Blanc macht seine eigene Brownface-Frisur und enthüllt dabei einen so cartoonhaften mexikanischen Akzent, dass er später für Speedy Gonzales verwendet wurde.“
Das Drehbuch verlangte schließlich nach ein wenig Romantik, um den Motor der Rassenwitze anzukurbeln, was bedeutete, das Musical schließlich in die Kategorie „Aquamusical“ zu bringen. Jungs und Puppen Songwriter Frank Loesser kam herein. Aber „Baby, It’s Cold Outside“ sollte nicht dabei sein Neptuns Tochter. Laut Williams in diesem NYT-Artikel hatten die Filmemacher einen völlig anderen Song von Loesser, „I’d Love to Get You (On a Slow Boat to China)“, fertig, aber die Zensoren des Hays Code störten sich an der Verwendung des Wortes „get“, das ihrer Meinung nach eindeutig ein Euphemismus für „fuck“ sei.
„Ich würde dich gern auf einem langsamen Boot nach China bringen / Ganz für mich allein“, heißt es in Loessers Lied. „Dich holen und für immer in meinen Armen halten / Alle deine Liebhaber weinend am fernen Ufer zurücklassen.“
Man muss es Joseph Breen und seinen Lakaien des puritanischen Produktionskodex lassen: Die Implikation ist definitiv romantisch. Möglicherweise sogar sexuell, wenn es nach dem Willen des Bootskäufers geht. Auf diesem Boot wird definitiv etwas passieren! Es musste abgeschwächt werden, damit leicht beeinflussbare Gemüter nicht die falsche Vorstellung davon bekommen, was auf einem Boot oder einem anderen Fahrzeug auf dem Weg nach China passieren könnte.
Kein Grund zur Sorge: Loesser und seine Frau hatten „Baby, It’s Cold Outside“ jahrelang auf Cocktailpartys gespielt und das Lied zwischen dem verfolgenden „Wolf“ und der fliehenden „Maus“ aufgeteilt, wie die Teile ursprünglich in den Noten angegeben waren. Nichts Unanständiges an den keuschen Texten von „Baby, It’s Cold Outside“, die Highlights wie „Sag mal, was ist in diesem Getränk?“ und „Die Antwort ist nein“ enthalten. Aber die Implikation, so scheint es, war zumindest ein wenig verdeckter: Die Zensoren waren gesättigt, Neptuns Tochter hatte ein musikalisches Herzstück im Stil der 40er Jahre und das Objekt der ungewollten Zuneigung fand sich in einer Wohnung gefangen, statt auf einer langen Seereise.
„Baby, It’s Cold Outside“ ist nicht das einzige Lied in Neptuns Tochternach „I Love Those Men“ (eine wahrhaft tragische Darbietung von Instrumental-Slapstick) und „My Heart Beats Faster“ (eine Schauvorstellung des ultimativ eleganten Montalbán), aber es ist eindeutig der Mittelpunkt des Films.
Da Skeltons oben erwähnter Masseur sich als José O’Rourke ausgibt, wird Montalbáns echter José von Williams‘ Figur Eve einiger unappetitlicher Dinge beschuldigt. Natürlich nutzt er dies als Gelegenheit, seine Anklägerin anzugreifen. „Baby, es ist kalt draußen“ kommt zur Sprache, als Eve in seine Wohnung platzt, überzeugt davon, dass er ihre männerverrückte Schwester darin versteckt hat (Randbemerkung: Diese Schwester wird von Betty Garrett gespielt, die unerklärlicherweise eine Figur namens … Betty Barrett spielt).
Im Kontext ist „Baby, It’s Cold Outside“ nicht nur die Bitte eines gruseligen Ungeziefers, sondern völlig unsinnig. Selbst ohne zu wissen, dass die Filmemacher ursprünglich gar nicht vorhatten, dieses Lied zu verwenden, wird das Ganze im Kontext so absurd, dass man fast vergisst, wie eklig es ist.
Denken Sie daran, dass es in diesem Film jede Menge Models in Badeanzügen im Freien gibt. Synchronschwimmen und Polo spielen wichtige Rollen. Am Abend, bevor sie gemeinsam „Baby, It’s Cold Outside“ singen, fuhren Eve und José mit offenem Verdeck durch Hollywood und tanzten dann draußen im Mondlicht ein wenig. Von wie kalt kann da wohl die Rede sein? Wir wissen, dass in der winzigen Wohnung dieses Mannes kein Kamin lodert, wir haben sie nur besichtigt, während Eve nach ihrer Schwester suchte. Oh, „gibt es da draußen keine Taxis?“ Weil es so „schlecht da draußen“ ist? Kein Problem; auch hier gilt: Wenn diese beiden Charaktere Nur in einer früheren Szene ausgegangen, sie haben Eves Auto genommen! Ihr geht es gut!
Hören Sie, dieses musikalische Problem mit Kopieren und Einfügen ist aufgetreten. Tatsächlich geschah es in Badende Schönheit, Williams erstes Musical. „Sie hatten die Musicalnummern gedreht und es gab keine Handlung!“ sagte Drehbuchautorin Dorothy Kingsley, die auch das Drehbuch schrieb Neptuns Tochter. „Sie hatten eine großartige Nummer mit Xavier Cugat gedreht, aber niemand im Drehbuch hatte einen Grund, bei dieser Nummer dabei zu sein! Ich musste mir etwas ausdenken und ihnen dann eine Seite schicken, damit sie sie drehen konnten.“ Man kann sich vorstellen, dass es ähnlich hektisch zuging, als man sich überlegte, wie man diese Ode an die Belästigung in den Film hineinzwängen könnte.
Und doch kann man den ganzen Tag in das Lied hineinzwängen, aber man kann die Qualitäten nicht überwinden, die „Baby, It’s Cold Outside“ am Ende jedes Jahres in der Luft halten. Es ist nicht zufällig zu einem Weihnachtsklassiker geworden. Es hat nur zwei Elemente: Sex-Plage-Erzählung und Winteratmosphäre. Weil Letzteres so allgegenwärtig ist, reibt sich das Lied mehr an seiner filmischen Kulisse als die meisten vorgeschriebenen Ersatzlieder. Selbst als angestrengte Metapher in der Mitte des Films für die verzweifelten Ausreden der Männer und die Reinheit der Frauen in den Augen unserer schrecklichen Gesellschaft ist „Baby, It’s Cold Outside“ eine völlig unhandliche Flickarbeit, die musikalische Version von John Goodman, der in der TV-Fassung von „Das passiert, wenn man einen Fremden in den Alpen findet!“ schreit. Der große Lebowski. Zumindest hätte „I’d Love to Get You (On a Slow Boat to China)“ ein paar nautische Bilder geliefert, um das ganze Schwimmen irgendwie anzusprechen.
Und dann wird man wieder in die räuberische Realität des Films zurückgerissen. Eve versucht zwei volle Minuten lang, aus der Wohnung dieses seltsamen Mannes zu entkommen. Sie wird immer frustrierter und besorgter, während José, der den Text widerspiegelt, immer sauerer wird. Die ganze Zeit zerrt er sie durch sein Haus, während sie versucht, ihre Sachen zu packen und zu verschwinden.
Wenn das unerträglich wird, Neptuns Tochter dreht es um: Es wird zu Skeltons Masseur und Eves geiler Schwester geschnitten, die eine Version vorführen, in der sie die Entführerin ist. Oh, und Skelton macht immer noch seinen rassistischen Akzent, jetzt in Form eines Liedes. Wenn Sie jemals dachten, „Baby, It’s Cold Outside“ wäre im Radio schlecht, stellen Sie sich einfach einen dicklichen weißen Kerl vor, der „Ihre Schwester wird misstrauisch sein“ halb singt. Der Film findet eine Frau mit sexuellem Verlangen eindeutig urkomisch, und Skeltons Fluchtversuche werden als femininer Slapstick dargestellt (in seiner verzweifelten Verwirrung zieht er ihr Hut und Jacke an).
Beiden Angreifern gelingt es schließlich, ihre Beute zu zermürben, und der Film wird unterbrochen, um Applaus zu hören. Es ist ein schlechter Moment in einem schlechten Film, der nach diesem Lied schnell in endlose Three Stooges-Szenen über das Aufsteigen auf ein Pferd und eine Verschwörung übergeht, bei der organisierte Kriminelle kurzzeitig den falschen José entführen. Alles läuft auf nichts hinaus und endet damit, dass die Paare – nun ist jedem klar, wer er ist, welcher Hautfarbe er angehört und dass „Nein“ auch „Nein“ bedeutet – sich verloben.
Neptuns Tochter ist so abgedroschen wie alles, was MGM damals herausbrachte, und eine passende Fortsetzung der Williams x Montalbán-Produktion des Vorjahres. Auf einer Insel mit dirwird Williams‘ Charakter buchstäblich von ihrem Schwarm auf eine abgelegene Insel entführt. Dies (und, wissen Sie, all diese zur Schau gestellte Fremdenfeindlichkeit) zeichnet ein passendes Bild davon, wie das Studio – und die mächtigen Zensoren, die alles absegneten – dachten, die Welt sollte funktionieren. Aber ihre Zeit lief ab. In nur wenigen Jahren würde Amerika mit Filmen aus aller Welt überschwemmt werden, Filme, die das Publikum wie Erwachsene behandelten, die in der realen Welt leben. Studiofilme würden sich wiederum verändern, ihr Konservatismus versteckt sich jetzt oft im Subtext unserer Blockbuster. Aber einige der kulturellen Ephemera, die sie im Mittelpunkt hielten, wie „Baby, It’s Cold Outside“, leben weiter und wirken für unsere modernen Augen und Ohren zunehmend anachronistisch. Es ist seltsam und unbequem, und es macht Sinn, dass es immer noch das Ziel populärer Gegenreaktionen ist, aber sobald man das Lied wieder in seinen ursprünglichen Kontext stellt, Sie erkennen, dass es ein Wunder ist, dass ein schlechter Version hat uns im Urlaub nicht verfolgt.