Autonome Flugzeuge werden seit langem als das größte Potenzial angesehen, wenn auch nicht so sehr im Bereich der glitzernden Drohnen, die Menschen befördern, als vielmehr in der ruhigeren Welt der Fracht. Hier könnten die wirtschaftlichen Einsparungen am größten sein. Große Langstreckendrohnen, die speziell für den Frachtverkehr gebaut wurden, haben das Potenzial, schneller und billiger zu sein und weniger CO2-Emissionen zu verursachen als herkömmliche Flugzeuge, was den Versand am selben Tag über sehr große Entfernungen ermöglicht. Tatsächlich gilt der „fliegende Lieferwagen“ bei vielen Frachtführern als der heilige Gral.
In diesem Bereich sind eine Reihe von Unternehmen tätig, darunter: ElroyAir (Kalifornien, sammelte 56 Millionen US-Dollar), Hybrid-Elektro, VTOL, also so, also kurze Reichweite; Natilus (Kalifornien, Finanzierung nicht offengelegt) verwendet einen gemischten Flügelkörper und ist ein großes, längerfristiges Projekt, das wahrscheinlich ziemlich hohe Kosten für Zertifizierung und Produktion mit sich bringt. Dann ist da Beta (Vermont, 886 Mio. $ gesammelt), ein elektrisches VTOL.
In diesen Raum kommt aus Bulgarien (aber mit HQ in London). Drohnen. Das Startup hat bereits eine Lizenz für den Betrieb in Europa erhalten und plant den Betrieb einer „Frachtdrohnenfluggesellschaft“ mit speziell für diesen Zweck gebauten Drohnen. Dronamics behauptet, dass sein Flaggschiffmodell „Black Swan“ in der Lage sein wird, 350 kg (770 lb) über eine Entfernung von bis zu 2.500 km (1.550 Meilen) schneller, billiger und mit weniger Emissionen als derzeit verfügbare Optionen zu transportieren.
Es kommt jetzt mit der Nachricht heraus, dass es insgesamt 40 Millionen US-Dollar an Pre-Series-A-Finanzierung von VCs und Angels gesammelt hat.
Dronamics hat bisher Gelder von Founders Factory, Speedinvest, Eleven Capital und dem Strategic Development Fund (SDF), dem Investmentarm des Tawazun Council, Abu Dhabi, Vereinigte Arabische Emirate, aufgebracht.
Svilen Rangelov, Mitbegründer und CEO von Dronamics, erklärte mir per E-Mail: „Wir haben die Größe eines Lieferwagens (Renault Kangoo / VW Caddy) und können ganz Europa in 12 Stunden oder weniger zu einem Bruchteil davon durchqueren Kosten der Luftfracht. Das bedeutet, dass wir in einem Bereich zwischen Luftfracht und Straßenfracht tätig sind, und indem wir eine schnellere, billigere und grünere Mittelmeile schaffen, können wir Kunden helfen, enorme Einsparungen zu erzielen.“
„Im Moment beträgt der Radius eines Fulfillment-Zentrums am selben Tag 2 Stunden Fahrt … Die einzige Möglichkeit, die Abdeckung am selben Tag zu erweitern, ist der Einsatz einer kostengünstigen Middle-Mile-Drohne (ein fliegender Lieferwagen) über größere Entfernungen. Mit unserem Sortiment können wir ganz Europa am selben Tag von einem einzigen Lager aus abdecken – das kann niemand bieten, weder traditionelle noch Drohnenkonkurrenten“, fügte er hinzu.
Er sagte, dass sie im Gegensatz zu Wettbewerbern bereits zum Fliegen zugelassen sind (LUC – Light UAS Operator Certificate, gemäß den neuen EU-Drohnenvorschriften), ihr Kostenprofil niedriger ist und sie Kapazität statt Flugzeuge verkauft: „Dies ermöglicht die Rückkopplungsschleife zwischen F&E und Die Betriebsabläufe werden viel kürzer und wir können schneller innovativ sein und iterieren.“
Die Investition der SDF-Venture-Capital-Abteilung in Dronamics bedeutet nun die Gründung eines Joint Ventures mit Sitz in den Vereinigten Arabischen Emiraten, wodurch eine Geschäftstätigkeit von Dronamics in den Vereinigten Arabischen Emiraten als Drehscheibe für die Region Naher Osten und Nordafrika geschaffen wird.
Abdulla Naser Al Jaabari, Managing Director und CEO von SDF, sagte in einer Erklärung: „Wenn es um Dronamics geht, ist ihre Wirtschaftlichkeit sehr vielversprechend und potenzielle Nutzer von Dronamics würden von schnellen und effizienten Frachtlieferungen profitieren.“
Die bisher gesammelten 40 Millionen US-Dollar kommen zu den 2,5 Millionen Euro (2,7 Millionen US-Dollar) hinzu, die Dronamics von der Europäischen Kommission im Rahmen ihres Accelerator-Programms des European Innovation Council (EIC) gewährt wurden, und zu der materiellen Verpflichtung des EIC, die Serie-A-Runde von Dronamics zu unterstützen weitere 12,5 Millionen Euro (13,45 Millionen Dollar).