Autodesk – der Gigant der 3D-Tools – hat übernommen Wunderdynamikein Startup, das es Kreativen ermöglicht, mithilfe von KI-gestützter Bildanalyse schnell und einfach komplexe Charaktere und visuelle Effekte zu erstellen. Die beiden Unternehmen arbeiten seit Jahren eng zusammen, machen es aber heute offiziell.
Wonder Dynamics, gegründet vom VFX-Künstler Nikola Todorovic und dem Schauspieler Tye Sheridan, machte das Hinzufügen von bewegungserfassten CG-Charakteren zu Filmmaterial im Grunde so einfach wie das Ziehen eines Symbols auf einen Schauspieler.
Aber Wonder Studio, wie sein Flaggschiff-Tool genannt wird, war nie ein Spielzeug, auch wenn es wie eines verwendet werden konnte. Mit jahrelanger Erfahrung in der Filmbranche war den Mitbegründern von Anfang an klar, dass es sich um ein Tool für Profis handelt, das alle Details, Animationen und Maskierungen bietet, die VFX-Leute für ihre Arbeit benötigen.
Sie betonten damals – und während der gesamten Streiks der Autoren und Schauspieler – ausdrücklich, dass es darum gehe, den Kreativen mehr Macht zu verleihen und sie nicht zu ersetzen.
Tech berichtete über das Debüt des Unternehmens im Jahr 2021, als es sich noch im Stealth-Modus befand, nachdem es eine Startkapitalrunde in Höhe von 2,5 Millionen US-Dollar eingeworben hatte. Später in diesem Jahr sammelten sie weitere 10 Millionen US-Dollar und entwickelten Wonder Studio schließlich zu einer vollständig in der Cloud gehosteten, webbasierten Plattform.
Als Anbieter von Maya, einem der leistungsstärksten und langlebigsten Tools für die 3D-Arbeit und Medienproduktion, wurde Autodesk natürlich darauf aufmerksam.
„Wir haben letztes Jahr eine Integration mit Maya durchgeführt, einem Plug-in, damit Sie diesen Prozess im Charakterstudio optimieren können. Da es sich seit Jahrzehnten um die führende Software der Branche handelt, wollten wir es diesen Benutzern einfach machen. Wir begannen mit ihnen zu reden und eins führte zum anderen“, sagte Todorovic gegenüber Tech.
„Wir haben versucht, das Alte mit dem Neuen zu verbinden und Dinge in den Pipelines zu ermöglichen, die Künstler bereits nutzen, und diese Partnerschaft ist das perfekte Beispiel dafür“, fügte Sheridan hinzu. Nicht, dass Autodesk „alt“ wäre, stellten beide schnell klar (obwohl es nur wenige als jung bezeichnen würden).
Die KI-nahen Probleme in den Medien, von Filmen über Werbespots bis hin zu Musik, haben ihren Ursprung in dem, was die beiden als Missverständnis sowohl der Technologie als auch der Kunst ansehen.
„Es kommen neue Tools und neue KI-Wellen, aber ich denke, viele von ihnen unterschätzen, was Künstler tun müssen und wie hart sie arbeiten“, sagte Todorovic. „Wir wissen – wir kamen aus diesem Raum. Tye und ich sind beide Künstler; Wir haben dies getan, um Künstlern die Möglichkeit zu geben, Dinge zu tun, die ihnen vorher nicht möglich waren. Denn wir wollen keine Zukunft sehen, in der der Künstler nicht involviert und nicht gefragt wird – das ist für mich kein Filmemachen. Autodesk ist sich bewusst, dass es sich hierbei um einen kollaborativen, iterativen Prozess handelt.“
„Die Leute haben die schlüssige Vorstellung, dass wir anfangen werden, Filme mit KI zu machen, aber ich denke, die Leute, die diese Schlussfolgerungen ziehen, verstehen die Branche nicht wirklich gut oder sie verstehen die Grenzen dieser Tools nicht“, sagte Sheridan. „Der Schlüssel liegt darin, sie als ergänzenden Teil des Prozesses zu verwenden – zu lernen, was wo machbar ist und wie man die Lücke schließt.“
Beide Gründer werden zusammen mit der gesamten Belegschaft zu Autodesk wechseln; Todorovic sagte, er erwarte kurzfristig keine Änderungen und alle auftretenden Änderungen dürften nur positiv für die Benutzer sein. „Das ist die Sache mit Startups: Man muss auswählen, was man tut, welchen Weg man einschlägt“, aus Mangel an Ressourcen. Durch die Autodesk-Übernahme dürften sie schneller vorankommen und expandieren, obwohl sie sich weigerten, konkrete Richtungsvorschläge zu machen.
Andere Anfragen nach Einzelheiten, etwa den Vertragsbedingungen, wurden höflich zurückgewiesen. Ich habe Autodesk nach der Übernahme gefragt und Diana Colella, EVP von Entertainment & Media Solutions, betonte, dass das Unternehmen genau zu ihrer bestehenden Strategie passt.
„Autodesk arbeitet seit mehr als einem Jahrzehnt an KI-Technologien und wir haben bereits mehrere KI-Tools in unsere aktuellen M&E-Produkte integriert“, schrieb sie in einer E-Mail. „Allerdings haben wir noch nicht an etwas gearbeitet, das genau das tut, was sie tun, sodass ihre Arbeit die KI-Arbeit, die wir bereits leisten, in hohem Maße ergänzt.“
Was die unmittelbare Zukunft betrifft: „Unser unmittelbarer Fokus liegt auf Kontinuität“, sagte Colella. Erwarten Sie keine großen Veränderungen wie den Wechsel zu einem neuen Konto oder eine komplette Markenerneuerung. Wenn Sie ein Fan von Wonder Studio sind, verwenden Sie Maya wahrscheinlich sowieso bereits.
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