Max Verstappen war erleichtert, nachdem er am Samstag in Abu Dhabi die Pole-Position geholt hatte. Es wäre knapp gewesen, wenn der zweifache Weltmeister überhaupt nicht um Platz eins für das Finalrennen hätte mitfahren können. Sein Auto ging kurz vor dem entscheidenden Teil des Qualifyings kaputt.
„Das hat uns ein bisschen Angst gemacht“, sagte Verstappen direkt im Anschluss auf dem Yas Marina Circuit. „Wir mussten das Auto noch einmal von vorne starten. Zum Glück waren beide Runden gut.“
Nach den Kämpfen war Verstappen im entscheidenden Teil des Qualifyings eine Klasse für sich. Mit einer Zeit von 1.23.824 war er der einzige Fahrer, der unter 1.24 fuhr. Sein Teamkollege Sergio Pérez wurde Zweiter (1.24.052) und Charles Leclerc wurde Dritter (1.24.092).
„Ich freue mich, dass beide Autos in der ersten Reihe stehen“, sagte Verstappen diplomatisch eine Woche nach dem Streit mit Pérez in Brasilien. „Wir wollen das Rennen gewinnen, aber auch mit ‚Checko‘ Zweiter in der Gesamtwertung werden. Das ist ein toller Start für morgen.“
Für Verstappen war es seine siebte Pole-Position der Saison und seine zwanzigste Pole-Position in seiner Karriere. In diesem Jahr konnte er vier der sieben Pole-Positions mit Siegen krönen, darunter in den Niederlanden, Japan und Mexiko.
Das Rennen in Abu Dhabi startet am Sonntag um 14 Uhr (niederländische Zeit). Letztes Jahr startete Verstappen in einem verrückten Rennen mit dem Sieg auf dem Yas Marina Circuit. In der letzten Runde überholte er seinen Rivalen Lewis Hamilton und holte sich seinen ersten WM-Titel.