Australiens Nationaltrainer Graham Arnold erwartet im Achtelfinale der WM in Katar einen harten Kampf gegen Argentinien. Die beiden Länder werden am Samstag aufeinandertreffen und der Sieger des Spiels könnte der Gegner der Orange im Viertelfinale sein.
„Bei allem Respekt vor Argentinien, aber es stehen elf gegen elf und zehn Blauhemden gegen zehn Gelbhemden“, sagte Arnold bei seiner Pressekonferenz am Freitag. „Es wird eine Schlacht, ein Krieg. Wir müssen dafür kämpfen. Alle Waffen sind bereit.“
Australien steht zum zweiten Mal in der Geschichte im Achtelfinale einer Weltmeisterschaft. 2006 erlebten „The Socceroos“ unter der Führung von Bundestrainer Guus Hiddink den Knaller. Das Achtelfinale war damals auch Endstation: Der spätere Weltmeister Italien gewann mit 1:0 durch einen in der Nachspielzeit verwerteten Elfmeter.
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Australien trifft nun im Achtelfinale der weltweiten Finalrunde auf Argentinien mit einem weiteren Titelfavoriten. Laut Arnold, der unter anderem für NAC Breda und Roda JC spielte, ist es für seine Spieler ein großer Schub, gegen den zweifachen Weltmeister von Superstar Lionel Messi zu spielen.
„Ihr werdet wegen des Gegners morgen die besten meiner Spieler sehen“, prognostiziert der Bundestrainer. „Bei einer Weltmeisterschaft gegen Messi zu spielen, ist ein wahr gewordener Traum. So viele Chancen bekommt man in seinem Leben nicht.“
„Wir lieben die Underdog-Rolle“
Arnold glaubt, dass sein Team bei der WM erneut überraschen kann. Australien startete dramatisch mit einer 1:4-Niederlage gegen Titelverteidiger Frankreich in das Turnier, gewann dann aber sowohl gegen Tunesien (1:0) als auch gegen Dänemark (1:0). Vor allem der letzte Sieg war ein Stunt.
„Die Frage ist, was wir jetzt machen. Lässt du es geschehen? Oder willst du das Turnier noch spezieller machen? nächstes Spiel. Lass das unser bestes Spiel sein.“
Arnold weiß besser als jeder andere, dass Australien der Außenseiter für das Spiel gegen Argentinien ist. „Und das lieben wir. Es macht uns überhaupt nichts aus, mit dem Rücken zur Wand zu stehen. Niemand gibt uns eine Chance. Wir werden mit dem australischen Geist kämpfen. Das ist unsere Stärke.“
Argentinien-Australien beginnt am Samstag um 20 Uhr (niederländische Zeit). Der Gewinner trifft möglicherweise im Viertelfinale auf die niederländische Nationalmannschaft, die früher am Tag um 16:00 Uhr gegen die Vereinigten Staaten spielt. Das sind die ersten beiden Spiele im Achtelfinale bei dieser WM.
