Die Gebühren für australische Reisepässe sollen ab dem 1. Januar 2025 um 3,5 % steigen, wobei die Kosten für einen standardmäßigen 10-Jahres-Erwachsenenpass von 398 US-Dollar auf 412 US-Dollar steigen. Der Preis für einen 5-Jahres-Kinderpass steigt auf 208 US-Dollar und ein Ersatzpass kostet jetzt 259 US-Dollar. Diese Preiserhöhung stieß auf Kritik seitens der Opposition, die dem australischen Premierminister Anthony Albanese vorwarf, im neuen Jahr „eine weitere Steuerergreifung von den Australiern“ einzuleiten.
Die Preiserhöhung
Laut news.com.au wird der Preis für einen standardmäßigen 10-Jahres-Australierpass, der bereits der teuerste weltweit ist, im neuen Jahr um 14 US-Dollar auf 412 US-Dollar steigen, was einem Anstieg von 104 US-Dollar seit dem Amtsantritt der Labour-Regierung im Jahr 2022 entspricht.
Gleichzeitig steigen die Kosten für Fünfjahrespässe für Kinder und Senioren ab 75 Jahren von 201 auf 208 US-Dollar und der Preis für einen Ersatzpass von 250 auf 259 US-Dollar.
Frühere Preiserhöhung im Juli
Diese Preiserhöhung erfolgt zusätzlich zu der am 1. Juli 2024 eingeführten Erhöhung um 15 % und ist Teil der gesetzlich vorgeschriebenen jährlichen Indexierung. Diese Gebührenerhöhung hatte dazu geführt, dass australische Pässe die teuersten weltweit waren. Zuvor belegten mexikanische Pässe mit 346 US-Dollar den Spitzenplatz.
Wie news.com.au berichtet, soll die am 1. Juli in Kraft getretene Erhöhung der Antragsgebühren um 15 % laut den dem Parlament Anfang des Jahres vorgelegten Dokumenten einen Umsatz von 924,5 Millionen US-Dollar und einen Gewinn von 529 Millionen US-Dollar generieren.
„Regierung läutet das neue Jahr mit einer weiteren Steuererhöhung ein“
Oppositionssprecher Simon Birmingham kritisierte die Erhöhung und sagte, wie von 9 News zitiert: „Es ist nicht überraschend, dass die albanische Regierung das neue Jahr mit einer weiteren Steuerergreifung der Australier einläutet.“ Er fügte hinzu: „Allein durch die letzten drei eklatanten Preiserhöhungen für australische Pässe sind die Arbeitskräfte auf dem besten Weg, jährlich fast eine Milliarde US-Dollar vom Steuerzahler einzustreichen.“
Birmingham bemerkte weiter: „Viele Australier sparen, um sich einen besonderen Urlaub auf Bali oder Fidschi leisten zu können, und stellen dann fest, dass die Kosten für einen Reisepass den Kosten für einen Flug ähneln.“
Regierung verteidigt Preiserhöhung
Das Ministerium für auswärtige Angelegenheiten und Handel erklärte, dass die jährliche Preisanpassung mit dem Verbraucherpreisindex verknüpft sei. Sie verteidigten die Kosten und betonten die Qualität und Sicherheitsmerkmale des Reisepasses, die visumfreies Reisen in über 180 Länder ermöglichen.
„Der australische Pass wird international als hochwertiges Reisedokument geschätzt“, sagten sie, wie News 9 zitierte. „Er verfügt über ein hohes Maß an technologischer Raffinesse, gestützt durch strenge Betrugsbekämpfungsmaßnahmen, die seine Integrität gewährleisten.“ Das ist „Ein wesentlicher Grund, warum australische Passinhaber visumfreien Zugang zu über 180 Ländern erhalten“, fügten sie hinzu.