Australiens nationale Wissenschaftsbehörde CSIRO ruft ländliche und regionale Australier auf, sich an der weltweit am längsten laufenden bürgerwissenschaftlichen Umfrage zu Kaninchenkrankheiten zu beteiligen, um den invasiven Schädling in Schach zu halten.
Wildkaninchen sind eine der zerstörerischsten invasiven Schädlingsarten in Australien. Sie konkurrieren mit einheimischen Tieren, führen zum Verlust der Artenvielfalt der Pflanzen, verringern die Ernteerträge und kosten die Agrarindustrie jährlich rund 239 Millionen US-Dollar.
Das Rabbit Hemorrhagic Disease Virus (RHDV), auch bekannt als Rabbit Calicivirus oder Lagovirus, wird in Australien als Biokontrollmittel zur Bekämpfung von Kaninchenpopulationen auf Landschaftsebene eingesetzt. Betroffen sind nur Kaninchen und Hasen, eine Impfung ist auch für Hauskaninchen (Hauskaninchen) möglich.
Neue Forschungsergebnisse zeigen den Erfolg des neunjährigen Programms zur Krankheitsüberwachung, das darauf basiert, dass Mitglieder der Öffentlichkeit mithilfe kostenloser Probenkits, die von CSIRO bereitgestellt werden, Gewebeproben von toten Kaninchen entnehmen, die in ihrer Gegend gefunden werden. Das Papier ist veröffentlicht im Tagebuch Viren.
Proben können von verstorbenen Wild- oder Hauskaninchen entnommen werden. CSIRO-Wissenschaftlerin Dr. Maria Jenckel sagte, die seit 2015 bereitgestellten Proben hätten dazu beigetragen, ein besseres Bild der in Wildkaninchenpopulationen zirkulierenden Viren zu zeichnen.
„Wir ermutigen Gemeindemitglieder aus ganz Australien, insbesondere aus ländlichen und regionalen Gebieten, Proben für Tests beizusteuern, damit wir die größtmögliche Abdeckung in ganz Australien erreichen können“, sagte Dr. Jenckel. „Citizen Science hat die Verfolgung des Kaninchenvirus von weniger als 30 pro Jahr getesteten Proben auf durchschnittlich 345 pro Jahr getestete Proben ab 2015 ausgeweitet. Das Programm ermöglicht es Forschern, die Prävalenz des Kaninchenvirus RHDV zu verfolgen, wobei jede Woche Proben eintreffen.“
Der CSIRO-Virologe Dr. Nias Peng sagte, der enorme Anstieg der von Bürgern gesammelten Proben habe es den Wissenschaftlern ermöglicht, an einer viel größeren geografischen Verbreitung zu arbeiten, da die Forscher die Proben nicht direkt sammeln müssten.
„Ein bürgerwissenschaftliches Projekt wie dieses trägt direkt zur Forschung zur biologischen Kontrolle von Kaninchen bei, was langfristige Vorteile für Australiens Biosicherheit, den Schutz einheimischer Arten und die Gesundheit des Ökosystems hat“, sagte Dr. Peng. „Es ist daher von entscheidender Bedeutung, solche Programme langfristig aufrechtzuerhalten, um das Auftreten neuer RHDV-Einbrüche und/oder rekombinanter Varianten zu überwachen, die Wild- und Hauskaninchenpopulationen beeinträchtigen könnten.“
Mehr Informationen:
Nias YG Peng et al, Nutzung molekularer Epidemiologie und Bürgerwissenschaft zur Überwachung von Lagoviren in Australien, Viren (2023). DOI: 10.3390/v15122348
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