Dreistündige Warteschlangen voller Menschen, die nur darauf warten, den Geruch von verwesendem Fleisch zu riechen, scheinen eine ungewöhnliche Touristenattraktion zu sein, aber genau das ist die Verlockung eines seltene Blütenblüte in einem australischen Gewächshaus.
A „Leichenblume„ im Royal Botanic Gardens of Sydney hat anlässlich seiner mit Spannung erwarteten Eröffnung mehr als 20.000 neugierige Zuschauer zu einer Sonderausstellung gelockt.
Diese Blumen sind seltene Blüher. Bei diesem Exemplar handelt es sich um die erste Eröffnung seit 2010.
Warum wird sie „Leichenblume“ genannt?
Die auf der indonesischen Insel Sumatra beheimatete Leichenblume hat ihren Namen von der wörtlichen Übersetzung des indonesischen Ausdrucks „Bunga bangkai“.
Sein Artname, Amorphophallus titanumbedeutet im Altgriechischen „titanischer, missgebildeter Penis“.
Diese Namen sind genaue Beschreibungen. Es ist bekannt, dass einige Leichenblumen 3 Meter (etwa 10 Fuß) hoch werden, bevor sie einen phallischen Blütenstand (oder eine Spitze) freilegen, während der Geruch, den der Blütenstand abgibt, um Insekten anzulocken, oft mit verwesendem Fleisch verglichen wird.
Es gibt jedoch viele und vielfältige Leichenblumen, und der Begriff wird allgemein verwendet, um Blüten zu beschreiben, die den Geruch des Todes verströmen, um Aasinsekten anzulocken. Diese Insekten legen ihre Eier auf den Spadix.
Die im Sydney Palm House untergebrachte Leichenblume wurde „getauft“Putricia„ – eine Kombination aus dem Namen der Frau Patricia und dem treffend beschreibenden Wort putrid.
Wie oft blühen Leichenblumen?
Während Putricia zum ersten Mal seit 15 Jahren blüht, ist die Blüte der Leichenblumen oft uneinheitlich. Viele blühen einmal im Jahrzehnt, manchmal jedoch sogar häufiger.
Der Lebenszyklus hängt von der Zeit ab, die die „Knolle“ der Blüte benötigt, um genügend Energie zum Blühen zu sammeln. Diese schwere, knollenartige Struktur durchläuft normalerweise die „Blatt“-Stadien und schickt einen Stiel aus der Knolle nach oben. Dadurch kann die Pflanze Photosynthese betreiben und die Energiereserven der Knolle aufbauen, bevor sie abstirbt.
Wenn durch diese Blattzyklen genügend Energie gespeichert wurde, beginnt die Blütephase.
Die Blüte dauert einen Tag, wobei es Stunden dauert, bis sich die Spatha (die violette, blütenblattartige Struktur, die die Blütenknolle umgibt) vollständig entfaltet.
Vom Geruch angezogene Insekten legen ihre Eier in verwesendes Fleisch, haben aber den Vorteil, dass sie Pollen zwischen männlichen und weiblichen Blüten transportieren, um den Fortpflanzungszyklus der Blüte auszulösen.
Leichenblumen haben eine geringe Chance, sich zu vermehren
In freier Wildbahn erfordert die Bestäubung einen sorgfältigen Zeitpunkt.
Leichenblumen haben sowohl männliche als auch weibliche Blüten. Die weiblichen Blüten öffnen sich zuerst, um zu verhindern, dass sich die Pflanze selbst bestäubt. Damit eine Fremdbestäubung möglich ist, müssen benachbarte Blumen zu ähnlichen Zeiten blühen.
„Die Tatsache, dass sie sehr selten öffnen … ist offensichtlich etwas, das sie in freier Wildbahn ein wenig benachteiligt“, sagte Sophie Daniel Königlicher Botanischer Garten Sydney.
„Wenn sie sich öffnen, müssen sie hoffen, dass in der Nähe eine andere Blume geöffnet ist, weil sie sich nicht selbst bestäuben können“, sagte Daniel gegenüber The Associated Press.
Botaniker werden versuchen, Putricia von Hand zu bestäuben und nichts dem Zufall zu überlassen.
Wie riecht eine Leichenblume?
Eine 2023 von Forschern des Dartmouth College in den USA durchgeführte Studie quantifizierte die Moleküle, die im Parfüm der Leichenblume nachgewiesen wurden. Zu den Chemikalien, die während der weiblichen Blüte freigesetzt werden, gehören:
- Dimethyldisulfid, das nach Knoblauch riecht
- Dimethyltrisulfid, das wie eine Mischung aus verrottendem Fleisch und Kohl riechen kann
- 3-Methylbutanal, das nach reifendem Weichkäse riechen kann
- Dimethylsulfid und Methanthiol, die nach gekochtem oder verrottendem Kohl riechen
- Methylthioacetat, das einen schwefeligen Geruch hat
- Isovaleriansäure, ähnlich wie stinkende Füße
Wie viele Leichenblumen gibt es noch in freier Wildbahn?
Aufgrund von Landrodung und Wilderei ist die Zahl der Leichenblumen in freier Wildbahn zurückgegangen.
Es wird geschätzt, dass es noch etwa 300 Exemplare in freier Wildbahn und möglicherweise 1.000 Exemplare in Kulturlandschaften gibt.
Eine Leichenblume in Ihrer Nähe?
Sie müssen nicht in die Berglandschaft Sumatras reisen, um Zeuge der Blüte einer Leichenblume zu werden.
Viele botanische Gärten auf der ganzen Welt beherbergen sie. Gewächshäuser eignen sich besonders gut für tropische Arten wie diese, da ihre feuchten Temperaturen die Bedingungen ihres natürlichen Lebensraums nachbilden.
Botanische Gärten in den USA, Kanada, Brasilien, Europa, China, Indien und Teilen Afrikas haben in den letzten Jahren alle ihre eigenen Besichtigungsspektakel gefördert.