Australische Kläranlagen produzieren jedes Jahr Tausende Tonnen gereinigten Klärschlamms. Dieses nährstoffreiche Material wird dann getrocknet, um „Biofeststoffe“ herzustellen, die zur Düngung landwirtschaftlicher Böden verwendet werden.
Leider enthält jedes Kilogramm Biofeststoffe auch Tausende winzige Plastikteilchen. Diese Stücke sind so klein, dass sie nur unter dem Mikroskop sichtbar sind, daher werden sie genannt Mikroplastik.
In unsere neue ForschungWir haben Biofeststoffe aus drei Bundesstaaten beprobt und den durchschnittlichen Beitrag von Mikroplastik pro Person berechnet: 3 g in New South Wales und 4,5 g in Queensland. Aber der Durchschnitt in Südaustralien lag bei 11,5 g – das ist ungefähr die gleiche Menge Plastik wie eine Plastiktüte.
Etwa 80 % dieses Mikroplastiks stammen aus dem Waschen von Kleidung. Wir müssen landwirtschaftlich genutzte Böden vor Verunreinigungen schützen, indem wir zu Hause einfache Veränderungen vornehmen, Filter für Waschmaschinen vorschreiben und eine effektivere Abwasserbehandlung einführen.
Biosolide als Dünger
Das meiste häusliche Abwasser stammt aus Haushaltsküchen, Badezimmern und Wäschereien.
Bei der Abwasserbehandlung wird der größte Teil des Wassers abgetrennt und es bleibt Klärschlamm zurück. Diese Mischung aus Wasser und organischem Material kann dann zur Entsorgung auf eine Mülldeponie gebracht oder getrocknet werden, um ein Material namens „Biofeststoffe“ zu bilden.
In Australien sind es zwei Drittel Jährlich werden 340.000 Tonnen produziert werden in landwirtschaftlichen Betrieben zur Verbesserung der Bodenqualität und zur Stimulierung des Pflanzenwachstums eingesetzt. Dies steigert nicht nur die landwirtschaftliche Produktivität, sondern ermöglicht auch eine nachhaltigere Entsorgung des behandelten Klärschlamms. Der Abfall wird zu einer Ressource, einem nützlichen und wirtschaftlich sinnvollen Dünger, anstatt auf der Mülldeponie zu landen.
Mikroplastik in australischen Biofeststoffen
Kläranlagen können überall auffangen 60 % bis über 90 % der Mikroplastik im Abwasser, bevor das Abwasser eingeleitet wird. Aber Kunststoff ist langlebig und zersetzt sich während der Behandlung nicht. Die aus dem Abwasser entfernten Mikroplastikpartikel werden also einfach in den Schlamm übertragen.
Wir haben die Häufigkeit, Eigenschaften und Größenbereiche von Mikroplastik in Biofeststoffen untersucht, die aus 13 Kläranlagen in drei Bundesstaaten gesammelt wurden.
Wir haben herausgefunden, dass jedes Kilogramm Biofeststoff zwischen 11.000 und 150.000 Mikroplastikpartikel enthält.
Die meisten der gefundenen Mikroplastikpartikel waren für das bloße Auge unsichtbar und hatten eine Größe von 20 bis 200 Mikrometern.
Die häufigste Art von Mikroplastik waren Mikrofasern aus Stoffen. In der kalten Jahreszeit fanden wir mehr Mikroplastikfasern. Wir vermuten, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass Menschen mehr Kleidung und Decken aus synthetischem Fleece waschen.
Mikrokügelchen sind winzige Kügelchen aus Mikroplastik, die manchmal Körperpflegeprodukten und Reinigungsmitteln zugesetzt werden. In Proben aus Südaustralien und New South Wales konnten wir keine Mikrokügelchen finden. Diese Staaten gehörten zu den ersten, die a unterstützten freiwilliger Ausstieg der Industrie aus Mikroplastikperlen.
Im Gegensatz dazu fanden wir in Proben aus Queensland nur eine kleine Menge Mikrokügelchen hat Mikroperlen im September letzten Jahres verboten. Das war mehr als ein Jahr nach der Probenentnahme für diese Studie.
Wir schätzen, dass die Australier jedes Jahr zwischen 0,7 g und 21 g Mikroplastik pro Person ins Abwasser abgeben. Diese große Spanne basiert auf unseren Ergebnissen, die von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich waren: 0,7 g bis 5,9 g in NSW, 1 g bis 7,2 g in Queensland und 1,9 g bis 21 g in SA. Wir wissen nicht, warum es zwischen den Staaten so große Unterschiede gibt.
Dies trägt zur Menge an Mikroplastik in Biofeststoffen bei. Unsere Biosolid-Proben enthielten zwischen 1 kg und 17 kg Mikroplastik pro Tonne. Denken Sie daran, dass dies auf unser Ackerland transportiert wird.
Was ist das Problem?
Mikroplastik reichert sich immer mehr in landwirtschaftlich genutzten Böden an und verbleibt dort über Hunderte von Jahren. Während natürliche Witterungsprozesse wie Sonnenschein und Regen Mikroplastik langsam in immer kleinere Partikel zerlegen, macht das die Sache nur noch schlimmer. Kleinere Partikel haben schädlichere Auswirkungen auf Bodenorganismen.
Der Verzehr kleiner Plastikstücke kann zu inneren Abschürfungen und Verstopfungen im Verdauungstrakt führen. Bei sehr kleinen Wassertieren wie Zooplankton kann Mikroplastik die Aufnahme von Nährstoffen aus der Nahrung verringern, die Reproduktionsrate verringern und zum Tod führen.
Diese winzigen Partikel enthalten auch a Cocktail aus giftigen Chemikalien, entweder während der Herstellung hinzugefügt, um das Produkt zu verbessern oder aus der Umwelt aufgenommen zu werden. Das macht sie noch gefährlicher.
Kleinere Mikroplastiken (weniger als 100 Mikrometer groß) sind es noch schädlicher für Bodenorganismen.
Mikroplastik im Boden kann von Bodenorganismen wie Regenwürmern aufgenommen werden und schädliche Auswirkungen auf diese lebenswichtigen Organismen haben. Auch die Exposition gegenüber Mikroplastik wurde nachgewiesen Sie beeinträchtigen die Bodengesundheit und das Pflanzenwachstum.
Australische Vorschriften regeln die zulässigen Mengen an Schwermetallen, Nährstoffen, Krankheitserregern und einigen neu auftretenden Schadstoffen in Biofeststoffen, es gibt jedoch keine Richtlinie für Mikroplastikkonzentrationen. Wir denken, das muss sich ändern.
Hier erfahren Sie, was wir tun können
Unsere Forschung zeigt, dass Biosolide eine bedeutende Quelle für Mikroplastik in landwirtschaftlichen Systemen sind. Um die Risiken besser zu verstehen, sind weitere Untersuchungen erforderlich.
Wir müssen wirksame Kontrollmaßnahmen ergreifen, um die Ansammlung von Mikroplastik in produktiven landwirtschaftlichen Böden zu minimieren.
Der effektivste Weg, dies zu erreichen, besteht darin, den Mikroplastikgehalt in Biofeststoffen an der Quelle zu reduzieren.
Wir wissen, dass das meiste Mikroplastik in Biofeststoffen beim Waschen von Kleidung entsteht. Auch wenn es vielleicht nicht möglich ist, auf die Verwendung synthetischer Stoffe zu verzichten, gibt es einige Maßnahmen, die wir alle ergreifen können, um die Menge an Mikroplastik zu reduzieren, die aus unserer Kleidung in den Abwasserstrom gelangt. Ordnungsgemäß installiert Filter in Waschmaschinen Es hat sich gezeigt, dass sie den Mikroplastikgehalt im Abwasser deutlich reduzieren.
Australiens Nationaler Kunststoffplan empfiehlt der australischen Regierung, mit der Industrie zusammenzuarbeiten, um bis 2030 Mikrofaserfilter in allen Waschmaschinen einzuführen. Aber warum bis 2030 warten?
Mehrere Gerichtsbarkeiten, darunter Frankreich, Ontario Und Kalifornien, haben Mikrofaserfilter in Waschmaschinen bereits zur Pflicht gemacht. Es ist an der Zeit, dass Australien dasselbe tut.
In der Zwischenzeit gibt es einfache Dinge, die jeder zu Hause tun kann. Waschen Sie Kleidung in kaltem Wasser, lassen Sie die Maschine nicht für leichte Beladungen laufen, wenn Sie mit der vollständigen Beladung warten können, und waschen Sie synthetische Textilien seltener. Diese Schritte werden auch Energie und Geld sparen.
Es ist weitaus besser, zu verhindern, dass Mikroplastik in den Abwasserstrom gelangt, als versuchen, sie in der Kläranlage zu entfernen. Vorbeugen ist immer besser als Heilen.
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