Retter rissen am Montag mehr als 100 Menschen von ihren Dächern, nachdem eine Sturzflut eine kleine australische Stadt überschwemmt und die Bewohner in Sicherheit gebracht hatte, sagten Beamte.
Ein Wochenendregen über weiten Teilen des bereits durchweichten östlichen Bundesstaates New South Wales ließ das Wasser über Nacht ansteigen und einige Städte und Gemeinden isolieren.
Australiens Ostküste wurde in den letzten zwei Jahren wiederholt von schweren Regenfällen heimgesucht, die von aufeinanderfolgenden La-Nina-Zyklen angetrieben wurden.
Viele Menschen in der Stadt Eugowra mit etwa 800 Einwohnern, die 350 Kilometer westlich von Sydney liegt, krochen auf ihre Dächer, um vor der letzten Flut zu fliehen.
Schlammbraune Fluten haben die Stadt in einen trüben See verwandelt, der mit den Wipfeln von Gebäuden und Bäumen übersät ist, wie Fernsehbilder zeigten.
„Wir hatten allein in Eugowra 140 Hochwasserrettungen. Mehr als 100 davon waren Rettungen von einem Dach“, sagte die Rettungsdienstministerin des Staates, Stephanie Cooke.
Gestrandete Bewohner seien mit Booten und Hubschraubern in Sicherheit gebracht worden, sagte sie auf einer Pressekonferenz.
„Dies ist eine sehr ernste Situation, nicht nur in Eugowra, sondern an vielen Orten“, sagte Cooke.
Neuseeland habe am Montag 12 Menschen entsandt, um bei der Bekämpfung der Überschwemmungen des Bundesstaates zu helfen, sagte sie.
Die Rettungsdienste von New South Wales standen auch in Kontakt mit den Behörden der USA und Singapurs, um weitere Unterstützung zu sichern, sagte sie.
NSW hat 16 sofortige Evakuierungswarnungen herausgegeben, seit Überschwemmungen die zentralen, westlichen und südlichen Teile des Bundesstaates getroffen haben.
Verwüstung
„Ich möchte die Menschen bitten, diese Warnung zu beachten: Wir können sehen, wie schnell das Wasser ansteigen kann, wie schnell Sturzfluten auftreten und welche Verwüstung sie verursachen“, sagte Carlene York, die Kommissarin für Rettungsdienste von NSW.
Rettungskräfte hätten seit dem frühen Montag 173 Hochwasserrettungen durchgeführt, sagte sie.
Als Zeichen der Intensität der Gewitter hätten in New South Wales mehr als 150.000 Blitze innerhalb von 24 Stunden den Boden erreicht, teilte das Bureau of Meteorology mit.
Die Stadt Forbes, die nicht weit westlich von Eugowra liegt, wurde in 24 Stunden mit 118 mm Regen niedergeschlagen – dem höchsten täglichen Niederschlag seit 28 Jahren, sagte das Büro.
Die Flutkatastrophe an der Ostküste im März – verursacht durch schwere Stürme in Queensland und New South Wales – forderte mehr als 20 Todesopfer.
Zehntausende Einwohner von Sydney wurden im Juli zur Evakuierung aufgefordert, als erneut Überschwemmungen am Rande der Stadt überschwemmten.
Wissenschaftler glauben, dass der Klimawandel Überschwemmungsperioden extremer machen könnte, weil wärmere Luft mehr Feuchtigkeit enthält.
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