Australien hat am Dienstag Maßnahmen ergriffen, um einen Teil des Meeresgebiets zu schützen, indem es einen antarktischen Meerespark erweitert hat, in dem Pinguine, Robben, Wale und die einzigen beiden aktiven Vulkane des Landes leben.
Das Meeresschutzgebiet Heard Island und McDonald Island, das 1.700 Kilometer (1.056 Meilen) von der Antarktis entfernt liegt, wird sich laut Ankündigung vervierfachen.
Dies bedeutet, dass 52 Prozent der Meere des Landes geschützt werden, heißt es in einer Regierungserklärung, was Australiens Platz unter den führenden Ländern beim Schutz der Meere festigt.
Damit wird Australien auch das weltweite 30-Prozent-Ziel der Vereinten Nationen bis 2030 erreichen, das Australien im Jahr 2022 unterzeichnet hat.
Umweltministerin Tanya Plibersek sagte, die Ankündigung sei ein „großer Umweltgewinn“.
„Dies ist ein einzigartiger und außergewöhnlicher Teil unseres Planeten. Wir tun alles, was wir können, um ihn zu schützen“, sagte sie.
Aufgrund der Abgeschiedenheit und Weite Australiens ist es etwas einfacher, die Ozeane zu schützen als in anderen Ländern, insbesondere in Teilen, die seltener zum Fischfang genutzt werden.
Beispielsweise ist die kommerzielle Fischerei ein wichtiger Teil der Wirtschaft Tasmaniens – die lokale Abalone-Industrie liefert etwa 25 Prozent der jährlichen weltweiten Ernte – und nur 1,1 Prozent der Gewässer sind geschützt, wie Regierungsdaten zeigen.
Richard Leck, Leiter der WWF-Australien-Meeresabteilung, sagte, das Land habe „erheblichen Arbeitsaufwand, um sicherzustellen, dass unser Netzwerk an Meeresparks umfassend, angemessen und repräsentativ ist“.
Er fügte hinzu, dass es für viele wichtige Meeresschutzgebiete noch immer an starken Schutzmaßnahmen fehle.
„Australien ist ein globaler Biodiversitäts-Hotspot und einer der größten Küstennationen der Welt. Daher ist es wichtig, dass wir die größte Anstrengung unternehmen, um unsere wertvollen Meeresökosysteme und die Arten, die sie beheimaten, zu schützen“, sagte er.
Aber Leck sagte, der endgültige Plan schütze „einige der vorrangigsten Schutzgebiete der Inseln“, darunter wichtige Nahrungshabitate für Königspinguine und Schwarzbrauenalbatrosse, nicht.
„Ohne verstärkten Schutz werden diese kritischen Nahrungsgebiete weiterhin Belastungen wie der kommerziellen Fischerei ausgesetzt sein“, sagte er.
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