Australien gab am Freitag bekannt, dass es einen milliardenschweren Plan zur Entwicklung einer Reihe von Weltraumsatelliten aufgeben würde, da es angesichts der Wirtschaftsabschwächung und der Lebenshaltungskostenkrise versucht, die Kosten zu senken.
Die 1,2 Milliarden australische Dollar (770 Millionen US-Dollar) teure Nationale Weltraummission zur Erdbeobachtung wurde erst letztes Jahr vorgestellt und als Schlüsselelement für die Entwicklung einer australischen Raumfahrtindustrie gefeiert.
Ziel des Programms war es, vier Satelliten zu entwerfen, zu bauen und zu betreiben, die zwischen 2028 und 2033 gestartet werden sollen, um Erdbeobachtungsdaten zu sammeln.
Die Daten helfen den Behörden, das Wetter vorherzusagen, auf Naturkatastrophen zu reagieren und die Umwelt zu verwalten.
Die Mitte-Links-Regierung des Landes sagte jedoch, der Plan werde aus Gründen der „Budgetsanierung“ verworfen, so dass Australien auf Erddaten von ausländischen Partnern angewiesen sei.
Industrie- und Wissenschaftsminister Ed Husic sagte am Freitag gegenüber dem öffentlich-rechtlichen Sender ABC, dass die Priorisierung „umfassenderer Umweltthemen“ bei gleichzeitiger Inflationsbekämpfung „harte Entscheidungen“ bedeutet habe.
„Wenn ich dort nicht eine Milliarde einspare, muss ich sie woanders im Portfolio finden“, sagte er.
„Es gibt andere Möglichkeiten, wie wir Fähigkeiten aufbauen können – daran sind wir auf jeden Fall interessiert. Wir müssen uns nur dazu äußern.“
Die australische Regierung hat trotz langsamen Wachstums und stetig steigender Verteidigungsausgaben versprochen, den Haushalt in diesem Jahr auszugleichen.
Die Space Industry Association of Australia sagte, die Entscheidung, das Satellitenprogramm abzubrechen, sei „kurzsichtig“.
„Es wird die Agenda der albanischen Regierung in den Bereichen Klima, Verteidigung, MINT, fortschrittliche Fertigung und Arbeitsplätze in der Bautechnik untergraben“, sagte die Lobbygruppe der australischen Raumfahrtindustrie.
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