Australiens Kängurus könnten in „katastrophaler“ Zahl sterben, wenn der Bevölkerungsboom nicht kontrolliert wird, warnen Ökologen und befürworten gleichzeitig die Tötung der Beuteltiere im industriellen Maßstab.
Für Außenstehende ist das Känguru ein sofort erkennbares Symbol der australischen Wildnis, doch innerhalb des Landes bereitet das einheimische Tier großen Umweltproblemen.
Kängurus haben einen „Boom-and-Bust“-Populationszyklus – wenn aufgrund einer guten Regenzeit reichlich Futter vorhanden ist, kann ihre Zahl um mehrere zehn Millionen ansteigen.
Hüpfende Gruppen von Kängurus können die Koppeln schnell kahlmachen, aber die Ökologin Katherine Moseby warnte davor, dass sie in Scharen verhungern würden, wenn das Futter ausgeht.
„Wir schätzen, dass bei der letzten Dürre in einigen Gebieten 80 bis 90 Prozent der Kängurus gestorben sind“, sagte sie gegenüber .
„Sie verhungern – sie gehen in öffentliche Toiletten und essen Toilettenpapier oder liegen verhungernd auf der Straße, während ihre Jungen versuchen zu fressen“, fügte sie hinzu und bezog sich dabei auf Ereignisse aus dem letzten Bevölkerungsboom.
Moseby sagte, der beste Weg, Kängurus vor diesem Schicksal zu bewahren, bestehe darin, sie zu erschießen und das Fleisch zu ernten, um so die Zahl unter Kontrolle zu halten.
„Dadurch werden die Zahlen niedrig gehalten, sodass wir bei einer Dürre nicht mit diesen Wohlfahrtsproblemen konfrontiert werden“, sagte sie.
„Wenn wir sie als Ressource betrachten und sie so verwalten würden, würden wir nicht die katastrophalen Todesfälle bekommen, die wir sehen.“
Kängurus sind in Australien geschützt, aber die häufigsten Arten sind nicht gefährdet – das bedeutet, dass sie in den meisten Gerichtsbarkeiten erschossen werden können, aber eine staatliche Genehmigung erforderlich ist.
Jedes Jahr werden bis zu fünf Millionen Kängurus im Rahmen einer einheimischen Industrie geschossen, die ihre Kadaver für Fleisch, Tierfutter und Leder erntet.
Dennis King von der Kangaroo Industry Association of Australia glaubt, dass das Land an der Schwelle zu einem weiteren Känguru-Boom steht.
„Nach drei Jahren La Nina entlang der Ostküste haben wir das perfekte Wachstumsszenario für Kängurus in den nächsten Jahren gesehen“, sagte er gegenüber .
„Der Zuchtzyklus beschleunigt sich wirklich.“
King sagte, die nationale Kängurupopulation sei nach einer lähmenden Dürre Anfang der 2000er Jahre auf unter 30 Millionen gesunken, könne aber bald wieder auf bis zu 60 Millionen ansteigen.
„Grausames Gemetzel“
Tierschützer haben die kommerzielle Tötung als „grausames Gemetzel“ angeprangert und globale Sportbekleidungsgiganten wie Nike und Puma unter Druck gesetzt, die Verwendung von Känguruleder einzustellen.
„Nike hat sich 2021 von seinem einzigen Känguruleder-Lieferanten getrennt und wird 2023 die Herstellung aller Produkte aus Känguruleder einstellen“, sagte eine Sprecherin des Unternehmens im März.
Politiker in Oregon, wo Nike gegründet wurde, brachten Anfang des Jahres einen Gesetzentwurf ein, der die Verwendung „jeder Teile eines toten Kängurus“ verbieten würde.
„Diese einheimischen Tiere werden aus kommerziellen Gründen geschlachtet“, sagte Animals Australia Anfang des Jahres.
George Wilson, ein führender Forscher zum Thema Känguru-Management, sagte, Versuche, die Branche zu schließen, seien gut gemeint, aber letztendlich fehlgeleitet.
„Sie sagen, es sei unethisch, aber es ist unethisch, sie verhungern zu lassen“, sagte er gegenüber .
„Die Grausamkeit besteht darin, nichts dagegen zu unternehmen.“
Moseby stimmte zu und sagte, dass es auf lange Sicht tatsächlich grausamer wäre, das Töten von Kängurus zu beenden.
„Der Versuch, die Ernte von Leder oder Fleisch zu stoppen, wird keinen Nutzen für das Wohlergehen haben“, sagte sie.
„Es wird es noch schlimmer machen.“
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