Eine große militärische Aufrüstung erfolgt inmitten des Krieges in der Ukraine und der Angst vor einem wachsenden chinesischen Einfluss im Südpazifik
Australien hat sein Programm zur Modernisierung seiner Luft- und Seemacht mit neuen Raketen auf Hochtouren gebracht und 2,6 Milliarden Dollar in neue Raketen investiert. Der Vorstoß zur Wiederaufrüstung erfolgt inmitten der Sorgen der Ukraine und der Angst vor einem wachsenden chinesischen Einfluss im Südpazifik. „Wenn Sie sehen, was in der Ukraine passiert, wenn Sie sehen, welches Konfliktpotenzial im Indopazifik besteht, dann ist das für uns jetzt sehr real, und wir müssen realistisch sein [to] jeden Akt der Aggression abzuschrecken und zur Wahrung des Friedens in unserer eigenen Region beizutragen“, sagte Verteidigungsminister Peter Dutton am Dienstag gegenüber Reportern. Ein Teil davon wird ausgegeben, um Australiens Flotte von FA-18F Super Hornet-Kampfflugzeugen mit JASSM-ER-Raketen zu bewaffnen. Die in den USA vom Waffenindustrie-Giganten Lockheed Martin hergestellten Langstreckenraketen werden es den Kampfflugzeugen ermöglichen, feindliche Ziele aus einer Entfernung von 900 Kilometern (560 Meilen) anzugreifen. Australien hatte bereits beabsichtigt, seine Luftwaffe mit verbesserten Luft-Boden-Raketen aufzurüsten, aber ein überarbeiteter Zeitplan legt nun 2024 als Zieljahr fest. Dies ist dem vorherigen Zeitplan drei Jahre voraus. Das Land beabsichtigt auch, die Aufrüstung seiner Marine bis 2024 abzuschließen und seine Fregatten der ANZAC-Klasse und Zerstörer der Hobart-Klasse mit NSMs (Naval Strike Missiles) zu bewaffnen. Diese werden in Norwegen von Kongsberg Defence & Aerospace hergestellt und versprechen, die Reichweite der australischen Kriegsschiffe mehr als zu verdoppeln. Canberra hatte zuvor weitere fünf Jahre Zeit für die Fertigstellung des Upgrades eingeräumt und erwartet, dass es bis 2029 abgeschlossen sein wird. Der überarbeitete Zeitplan folgt auf einen neuen Sicherheitspakt zwischen China und den Salomonen, der zu Spekulationen über die Möglichkeit eines solchen führte neuer chinesischer Marinestützpunkt, der bald in Australiens Hinterhof auftaucht. Der Kommandant der US-Pazifikflotte, Samuel Paparo, nannte den Pakt am Montag gegenüber Reportern „sehr besorgniserregend“, obwohl beide Nationen Pläne für einen solchen Marinestützpunkt bestritten haben. Es erfolgt auch inmitten der Vertiefung der Zusammenarbeit mit AUKUS, einem dreigliedrigen Militärbündnis, in dem es bei der Waffenentwicklung mit den USA und Großbritannien zusammenarbeitet. AUKUS kündigte Pläne an, diese Woche an Hyperschallwaffen zusammenzuarbeiten, ein Schritt, den Peking als „Mentalität des Kalten Krieges“ einer „angelsächsischen Clique“ angeprangert hat. Russland und China haben beide erfolgreich Hyperschallraketen getestet, eine Waffe, für die es derzeit keine wirksame Verteidigung gibt. In einem Interview mit Sky News am Dienstag bezeichnete der stellvertretende australische Premierminister Barnaby Joyce Chinas Entwicklung von Hyperschallwaffen als „existenzielle Bedrohung“. Er rechtfertigte Australiens Waffen-Upgrades und die Vertiefung der Beziehungen zu AUKUS als Mittel, um die Australier „ganz oben in unserem Spiel“ zu halten.
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Bereits im Juli testete China erfolgreich eine Hyperschallrakete, die in etwas mehr als 100 Minuten 40.000 Kilometer (24.855 Meilen) zurücklegen kann, eine Leistung, die US-Admiral Charles Richard, Leiter des US-Strategischen Kommandos, dazu veranlasste, die Rakete als „die größte Entfernung und bisher die längste Flugzeit aller Landangriffswaffensysteme einer Nation.
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