Die COVID-Pandemie verlangsamte den Bergbaubetrieb im gesamten Pazifik. Aber da die Wirtschaftstätigkeit zurückkehrt, ist ein in Australien ansässiges Unternehmen bereit, das zu verfolgen, was das wäre größten Mine in der Geschichte Papua-Neuguineas.
Das riesige Gold- und Kupferprojekt, bekannt als Frieda River Mine, würde auch ein Wasserkraftwerk und einen Damm mit einer Speicherkapazität von rund 100 Millionen Euro umfassen 4,6 Milliarden Tonnen von Minenrückständen und Abfallgestein.
Das Projekt wartet auf die Genehmigung durch die PNG-Regierung. Einheimische, Naturschützer und Experten sagen jedoch, dass dies einem der wichtigsten Flusssysteme der Welt katastrophalen Schaden zufügen könnte und nicht wie vorgeschlagen fortgesetzt werden sollte.
Australien ist PNGs größter Entwicklungspartner. Da sich der Ressourcenabbau im gesamten Pazifik ausdehnt, ist die neue Labour-Regierung gut aufgestellt, um unseren Nachbarn dabei zu helfen, sicherzustellen, dass die Bergbautätigkeit weder Menschen noch der Umwelt schadet.
Abgelegenes, instabiles Gelände
Die Frieda River Mine ist vorgeschlagen von Das in Brisbane ansässige, in chinesischem Besitz befindliche Unternehmen Pan Aust.
Das Projekt konzentriert sich auf die Kupfer-Gold-Lagerstätte Frieda River in den tropischen Bergketten im Nordwesten von PNG.
Der Fluss mündet in das Sepik River Basin, einer von die großen Flusssysteme der Welt. Es ist das größte unverschmutzte Süßwassersystem in Neuguinea und eines der größten Süßwasserbecken im asiatisch-pazifischen Raum.
Die Lagerstätte Frieda River wurde in den 1960er Jahren entdeckt. Es liegt in extrem abgelegenem Gelände entlang des pazifischen Feuerrings, der anfällig für seismische Aktivitäten ist.
Die Mine würde Rückstände (oder Abfallmaterialien) produzieren, die Sulfid enthalten, das sich in Schwefelsäure umwandelt, wenn es Sauerstoff ausgesetzt wird. Aus diesem Grund müssen die Tailings dauerhaft mit Wasser bedeckt sein.
Der geplante Standort der Mine hoch in den Bergen bedeutet, dass ein Tailings-Unfall das gesamte Sepik-Flussbecken verwüsten könnte.
Etwa 430.000 Menschen sind für ihren Lebensunterhalt vom Fluss Sepik und den umliegenden Wäldern abhängig. Der Vorschlag hat verzinkt massiven Widerstand sowohl von Einheimischen als auch von anderen.
Risiken herunterspielen
Im Jahr 2020 wurden zehn unabhängige Experten, darunter ich selbst, vom PNG-Zentrum für Umweltrecht und Gemeinschaftsrechte beauftragt, die „Umweltverträglichkeitserklärung„. Die Arbeit wurde pro bono durchgeführt.
Ich bin ein erfahrener Goldexplorationsgeologe und Umweltwissenschaftler. In meinem Rezensionfand ich, dass die Aussage das außergewöhnliche Risikoniveau des Vorschlags heruntergespielt oder verschleiert hat.
Erstens wurde ein Bericht von Konstrukteuren weggelassen, der die extremen Folgen eines Dammbruchs analysierte.
Zweitens versäumte es der Hauptbericht zu erwähnen, dass der Damm „auf ewig“ eine intensive Inspektion und Wartung erfordern würde. Mit anderen Worten, ein potenziell giftiger Damm in einem abgelegenen Teil eines sehr armen Landes erfordert hochqualifizierte und erfahrene Fachleute, um ihn zu warten – nicht nur für die 33-jährige Lebensdauer der Mine, sondern für immer.
Unsere Berichte aufgefordert eine Gruppe von UN-Sonderberichterstattern zu schreiben besorgniserregende briefe an die Regierungen von PNG, Australien, China und Kanada, wo die an dem Joint Venture beteiligten Unternehmen Verbindungen unterhalten.
In den Briefen heißt es, die Entwicklung der Mine scheine „die Menschenrechte der Betroffenen zu missachten … angesichts der Art des Projekts könnte es die Rechte von Sepik-Kindern auf Leben, Gesundheit, Kultur und eine gesunde Umwelt untergraben, einschließlich der Rechte ungeborener Generationen. „
The Conversation kontaktierte Pan Aust, um eine Antwort auf diese Behauptungen zu erhalten. In einer Erklärung sagte das Unternehmen, es sei „respektvoll am Genehmigungsverfahren der Regierung von Papua-Neuguinea beteiligt“ und daher sei es unangebracht, einen öffentlichen Kommentar abzugeben.
Neue Sicherungsmaßnahmen sind erforderlich
Die unzureichende Berücksichtigung der sozialen und ökologischen Auswirkungen einer Mine ist im gesamten Pazifik weit verbreitet. Und PNG bietet viele Beispiele für die Katastrophen, die daraus resultieren können.
Tailings von BHPs unglückselige Ok-Tedi-Minedas sich in derselben Bergkette wie die geplante Frieda River-Mine befindet, beschädigte nahe gelegene Flüsse schwer.
Und Umweltschäden durch die Panguna-Kupfermine war ein Schlüsselfaktor bei den Unruhen in der Gemeinde und dem Bürgerkrieg in Bougainville.
Jüngste Forschung in die Verwaltung des Bergbaus in Papua-Neuguinea stellte fest, dass Regierungsbehörden unterbesetzt waren, was dazu führte, dass „Unternehmen sich effektiv selbst regulieren“.
Befürworter des Bergbaus in PNG zitieren häufig seinen Beitrag zur wirtschaftlichen Entwicklung. Aber damit die Vorteile realisiert werden können, müssen Ressourcen auf eine Weise gewonnen werden, die ökologisch, sozial und wirtschaftlich nachhaltig ist.
Neue Gesetze sind erforderlich, um sicherzustellen, dass Ressourcenabbauprojekte in PNG keine lang anhaltenden sozialen und ökologischen Schäden verursachen. Dies sollte obligatorische, transparente und unabhängige Überprüfungen von Projekten umfassen.
Australien verfügt über umfangreiche Erfahrung mit der Umweltregulierung von Bergbauprojekten und kann in dieser Hinsicht behilflich sein. Diese Hilfe sollte auf eine Weise geleistet werden, die die Beziehungen zwischen Australien und PNG stärkt, und stärkt und rüstet aus die kleinere Nation.
Eine nachhaltige Entwicklung für unsere pazifischen Nachbarn liegt im strategischen Interesse Australiens. Australische Unternehmen profitieren oft erheblich von der Ressourcengewinnung in PNG, wodurch eine zusätzliche Verantwortung entsteht, um bessere Ergebnisse zu erzielen.
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