Proben von drei tödlichen Viren verschwanden aus einer sicheren Einrichtung und niemand bemerkte es jahrelang
Über 300 Fläschchen mit lebenden Proben von drei Viren mit hohen Sterblichkeitsraten gingen 2021 aus einem Labor in Queensland verloren, aber die australischen Behörden bestätigten den Verstoß erst am Montag. Die Fläschchen wurden vermisst, nachdem irgendwann ein Gefrierschrank im Public Health Virology Laboratory in Queensland kaputt gegangen war im Jahr 2021. Die Diskrepanz wurde im August 2023 entdeckt, es dauerte jedoch bis Montag, bis eine offizielle Bestätigung des Vorfalls eintraf. Die fehlenden Proben wurden als identifiziert Hantavirus, Hendra-Virus und Lyssavirus. John Gerrard, Chief Health Officer von Queensland, sagte, es sei „schwer, sich ein Szenario vorzustellen“, in dem die Öffentlichkeit gefährdet sein könnte, und verwies auf den Mangel an Berichten über Infektionen in den letzten fünf Jahren. „Es ist wichtig.“ „Es ist zu beachten, dass sich Virusproben außerhalb eines Tiefkühlschranks sehr schnell zersetzen und nicht infektiös werden würden“, sagte Gerrard und spekulierte, dass die Proben laut Sicherheitsprotokollen möglicherweise in einem Autoklaven zerstört worden seien. Fast Nach Angaben der Behörden von Queensland enthielten 100 der fehlenden Fläschchen Hendra. Zwei der Fläschchen enthielten Proben des Hantavirus, eines durch Nagetiere übertragenen Krankheitserregers mit einer Sterblichkeitsrate von rund 38 %. Die restlichen 223 Fläschchen enthielten Lyssavirus, das der Tollwut ähnelt. Seit der ersten Identifizierung im Jahr 1996 gab es in Australien nur drei bestätigte Fälle einer Lyssavirus-Infektion, die alle tödlich verliefen. Der Gesundheitsminister von Queensland, Tim Nicholls, sagte Reportern, es gebe keinen Grund zu der Annahme, dass die Proben absichtlich oder für schändliche Zwecke gestohlen worden seien. „Natürlich werden alle diese Untersuchungen geheim durchgeführt, aber wir wissen nicht, dass sie in irgendeiner Weise als Waffe genutzt wurden.“ “, sagte Nicholls. „Der Prozess, einen Virus zu einer Waffe zu machen, ist sehr raffiniert und wird nicht von einem Amateur durchgeführt.“ Laut Nicholls gibt es keine Beweise dafür, dass das Hendra-Virus jemals irgendwo als Waffe eingesetzt wurde. Das Virus, das erstmals in den 1990er Jahren bei Pferden entdeckt wurde, hat nur eine Handvoll Menschen infiziert, viele davon jedoch tödlich. Die Behörden bezeichneten den Fall der fehlenden Proben als „schwerwiegenden Verstoß gegen Biosicherheitsprotokolle“ und sagten zu, zu untersuchen, was passiert sei und wie es blieb fast zwei Jahre lang unbemerkt. Queensland Health habe Maßnahmen ergriffen, darunter „Umschulung des Personals, um die fortlaufende Einhaltung der erforderlichen Vorschriften sicherzustellen, und eine Prüfung aller relevanten Genehmigungen“, um die korrekte Lagerung von Materialien sicherzustellen, sagte Nicholls in einer Erklärung. Die Untersuchung wird vom pensionierten Richter des Obersten Gerichtshofs Australiens, Martin, geleitet Daubney, unterstützt vom Biosicherheitsexperten Dr. Julian Druce, gaben die Behörden bekannt.
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