In Australien wurde Millionen von Arbeitnehmern am Montag das gesetzliche Recht zuerkannt, sich „abzuschalten“, was ihnen erlaubt, unangemessene Anrufe, E-Mails und SMS ihrer Chefs außerhalb der Arbeitszeit zu ignorieren.
Mitarbeiter können sich nun weigern, die Kontaktversuche ihres Arbeitgebers außerhalb der Arbeitszeit zu überwachen, zu lesen oder darauf zu reagieren – es sei denn, die Weigerung wird als „unzumutbar“ erachtet.
Die Gewerkschaften begrüßten die Gesetzgebung und sagten, sie biete den Arbeitnehmern eine Möglichkeit, wieder eine gewisse Balance zwischen Arbeits- und Privatleben herzustellen.
„Heute ist ein historischer Tag für die arbeitende Bevölkerung“, sagte Michele O’Neil, Präsidentin des australischen Gewerkschaftsbundes.
„Die australischen Gewerkschaften haben das Recht zurückgefordert, nach der Arbeit Feierabend zu machen“, sagte sie.
In den Straßen von Sydney schienen die Menschen die Veränderung zu begrüßen.
„Es fällt mir sehr schwer, abzuschalten, und obwohl ich nicht unbedingt eingeloggt bin, arbeitet mein Gehirn ständig auf Hochtouren“, sagte die Non-Profit-Mitarbeiterin Karolina Joseski gegenüber .
„Da hilft es nicht unbedingt, wenn mich mein Chef nach Feierabend anruft.“
„Zutiefst verwirrend“
Beim wichtigsten Industrieverband Australiens stieß die Reform allerdings auf kühle Resonanz.
„Die Gesetze zum ‚Recht auf Abschalten‘ sind übereilt, schlecht durchdacht und zutiefst verwirrend“, hieß es in einer Erklärung der Australian Industry Group.
„Zumindest werden Arbeitgeber und Arbeitnehmer nun unsicher sein, ob sie außerhalb der Arbeitszeiten einen Anruf annehmen oder tätigen können, um eine Extraschicht anzubieten“, hieß es.
Die Gesetze ähneln denen einiger europäischer und lateinamerikanischer Länder.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass das Recht auf Abschalten den Arbeitnehmern zugutekommt, sagte Chris Wright, außerordentlicher Professor an der Universität Sydney.
Mehr als 70 Prozent der Arbeitnehmer in EU-Unternehmen mit einem Recht auf Abschalten hielten die Auswirkungen dieser Regelung für positiv. Dies geht aus einer im November 2023 durchgeführten Studie der EU-Arbeitsagentur Eurofound hervor.
Arbeitnehmer erlebten eine zunehmende Verfügbarkeit, da sie über Smartphones und andere digitale Geräte immer stärker für ihre Arbeitgeber erreichbar seien, sagte Wright gegenüber .
„Eine Maßnahme zu haben, die die Trennung zwischen dem Arbeits- und Privatleben der Menschen bis zu einem gewissen Grad wiederherstellt, ist eine positive Sache, sicherlich für die Arbeitnehmer, aber auch für die Arbeitgeber“, sagte er, insbesondere in Branchen, die versuchen, neue Arbeitnehmer anzulocken.
‚Gesunder Menschenverstand‘
Das im Februar erlassene australische Gesetz trat am Montag für mittlere und große Unternehmen in Kraft.
Kleinere Unternehmen mit weniger als 15 Beschäftigten sind ab dem 26. August 2025 erfasst.
Anna Booth, Leiterin der australischen Arbeitsrechtsbehörde und Ombudsfrau für faire Arbeitsbedingungen, meinte, die Menschen sollten bei der Anwendung des neuen Gesetzes „gesunden Menschenverstand walten lassen“.
Laut der Aufsichtsbehörde könnte ein Gericht Arbeitnehmern auferlegen, die Kontaktaufnahme außerhalb der Arbeitszeit nicht mehr unangemessen zu verweigern. Ebenso könnte Arbeitgebern auferlegt werden, von ihren Arbeitnehmern nicht mehr unangemessen zu einer Antwort zu fordern.
Die Frage, was angemessen sei, werde „von den Umständen abhängen“, erklärte der Fair Work Ombudsman in einer Stellungnahme.
Ausschlaggebende Faktoren könnten der Grund der Kontaktaufnahme, die Art der Funktion des Mitarbeiters und seine Vergütung für Überstunden oder Verfügbarkeit sein, hieß es.
Premierminister Anthony Albanese begrüßte die Reform, die von seiner Mitte-links-Labour-Regierung durchgesetzt wurde.
„Wir wollen sicherstellen, dass die Leute nicht 24 Stunden am Tag arbeiten müssen, genauso wie sie nicht 24 Stunden am Tag bezahlt werden“, sagte er dem nationalen Sender ABC.
„Ehrlich gesagt ist es auch eine Frage der psychischen Gesundheit, wenn Menschen in der Lage sind, von ihrer Arbeit abzuschalten und sich mit ihrer Familie und ihrem Leben zu verbinden.“
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