Australiens spektakuläres Great Barrier Reef leidet unter „Massenbleiche“, da Korallen unter dem Stress wärmerer Meere ihre Farbe verlieren, sagten die Behörden am Freitag, ein Schlag, der weithin dem Klimawandel zugeschrieben wird.
Das größte Korallenriffsystem der Welt, das sich über mehr als 2.300 Kilometer (1.400 Meilen) entlang der Nordostküste Australiens erstreckt, zeigt die schädlichen Auswirkungen der Hitze, sagte die Reef Authority.
Luftaufnahmen entdeckten Korallenbleiche an mehreren Riffen in einem großen Bereich des Systems und „bestätigten ein Massenbleichereignis, das vierte seit 2016“, heißt es in einem Bericht.
Das Great Barrier Reef, Heimat von etwa 1.500 Fischarten und 4.000 Weichtierarten, leide trotz der kühlenden Wirkung des Wetterphänomens La Nina, das derzeit das australische Klima beeinflusse, sagte die Behörde.
Das Gebiet, das etwa 2.500 einzelne Riffe und mehr als 900 Inseln umfasst, leidet unter Bleiche, wenn Korallen in ihrem Gewebe lebende Algen ausstoßen und ihnen ihre leuchtenden Farben entziehen.
Obwohl gebleichte Korallen unter Stress stehen, können sie sich immer noch erholen, wenn die Bedingungen gemäßigter werden, sagte die Riffbehörde.
„Wettermuster in den nächsten Wochen bleiben weiterhin entscheidend für die Bestimmung des Gesamtausmaßes und der Schwere der Korallenbleiche im gesamten Marine Park“, hieß es.
Der Massenbleichbericht erschien vier Tage, nachdem die Vereinten Nationen eine Überwachungsmission begonnen hatten, um zu beurteilen, ob das Weltkulturerbe vor dem Klimawandel geschützt wird.
‚Geisterhafte weiße Koralle‘
Die Mission der UNESCO besteht darin, zu beurteilen, ob die australische Regierung genug unternimmt, um die Bedrohungen für das Great Barrier Reef – einschließlich des Klimawandels – anzugehen, bevor das Welterbekomitee erwägt, es im Juni als „in Gefahr“ einzustufen.
„Die geliebten, leuchtenden Farben des Great Barrier Reef werden durch gespenstische weiße Korallen ersetzt“, sagte der Klimaaktivist Martin Zavan von Greenpeace Australien.
Er drängte die Regierung, der UN-Mission, die jetzt das Riff inspiziert, die beschädigten Gebiete zu zeigen, anstatt die malerischen Gebiete, die unberührt geblieben sind.
„Wenn es der Regierung wirklich darum geht, der UN-Mission zu erlauben, sich ein umfassendes Bild vom Zustand des Riffs zu machen, dann muss sie die Mission zum nördlichen und zentralen Riff führen“, sagte Zavan.
„Hier werden Korallen bei Temperaturen von bis zu vier Grad über dem Durchschnitt gekocht, was in einem La Nina-Jahr, wenn die Meerestemperaturen kühler sind, besonders alarmierend ist.“
Die Entscheidung des Welterbekomitees, das Great Barrier Reef im vergangenen Juli nicht als gefährdet aufzulisten, überraschte viele, da die UNESCO die Auflistung Wochen zuvor empfohlen hatte.
Als die UN 2015 zuvor damit drohte, die Liste des Riffs als Weltnaturerbe herabzustufen, erstellte Australien einen „Reef 2050“-Plan und investierte Milliarden von Dollar in den Schutz.
Amanda McKenzie, Geschäftsführerin des australischen Klimaschutzgremiums Climate Council, sagte, die Weltmeere hätten im vergangenen Jahr Rekordtemperaturen erreicht.
„Leider können wir sehen, dass diese verheerenden Ereignisse angesichts der anhaltend hohen Treibhausgasemissionen immer häufiger werden, da über unser geliebtes Great Barrier Reef immer stärkere Bleiche gemeldet werden“, sagte sie.
„Um unserem Riff eine Chance zu geben, müssen wir uns mit dem größten Problem befassen: dem Klimawandel. Keine noch so große Finanzierung wird diese Bleichereignisse stoppen, es sei denn, wir senken unsere Emissionen in diesem Jahrzehnt.“
„Keine sichere Grenze“
Forscher warnten im vergangenen Monat, dass Korallenriffe, die ein Viertel der Meerestiere und die Lebensgrundlage von mehr als einer halben Milliarde Menschen beherbergen, höchstwahrscheinlich ausgelöscht werden, selbst wenn die globale Erwärmung innerhalb der Klimaziele des Pariser Abkommens begrenzt wird.
Ein durchschnittlicher Anstieg von 1,5 Grad Celsius gegenüber dem vorindustriellen Niveau würde dazu führen, dass mehr als 99 Prozent der Korallenriffe der Welt sich nicht von den immer häufigeren marinen Hitzewellen erholen könnten, berichteten sie in der Zeitschrift PLOS Climate.
Bei zwei Grad Erwärmung liegt die Sterblichkeit laut der Studie bei 100 Prozent, die eine neue Generation von Klimamodellen verwendet.
„Die nackte Realität ist, dass es keine sichere Grenze der globalen Erwärmung für Korallenriffe gibt“, sagte die Hauptautorin Adele Dixon, eine Forscherin an der School of Biology der University of Leeds, gegenüber .
„1,5 °C sind immer noch zu viel Erwärmung für die Ökosysteme an der Frontlinie des Klimawandels.“
Das Pariser Abkommen von 2015 verpflichtet fast 200 Nationen, die globale Erwärmung „deutlich unter“ 2°C zu halten.
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