Ein einziges Tor von Mathew Leckie reichte Australien aus, um die nicht so großartigen Dänen am Mittwoch in der Gruppe D zu schockieren und sicher zu stellen, dass die Socceroos zum ersten Mal seit 16 Jahren wieder in die K.-o.-Runde einer FIFA-Weltmeisterschaft einziehen.
Dänemark, das drei Punkte benötigte, um sich in Katar den Einzug ins Achtelfinale zu sichern, hatte die ganze Zeit über den Löwenanteil des Ballbesitzes, hatte aber Mühe, eine hartnäckige australische Nachhut zu brechen, und griff schließlich auf ein Sperrfeuer aus späten, langen und diagonalen Bällen zurück Der zweite verging zu einem berühmten australischen Sieg.
Das entscheidende Tor fiel zur vollen Stunde, als der Flügelspieler von Melbourne City, Mathew Leckie, einem schnellen australischen Konter den letzten Schliff gab, den Ball an einem hilflosen Kasper Schmeichel vorbeischob, um seiner Mannschaft einen unangreifbaren Vorteil zu verschaffen.
„Ich bin stolz, erschöpft, alles. Die Emotionen im Moment sind schwer zu beschreiben, wir haben als Gruppe immer daran geglaubt, dass wir es schaffen können“, sagte Leckie hinterher, ein Mann, der in seiner Heimatstadt bestimmt nie wieder für ein Bier bezahlen muss.
„Wir hatten unsere Zweifler, aber mit unserem Geist, unserem Glauben, unserer Arbeitsmoral und wie eng wir als Gruppe zusammenstehen, zeigt sich das auf dem Platz. In den letzten 15 bis 20 Minuten haben wir bis zum Ende gekämpft und es war egal, was sie uns entgegengeworfen haben, wir haben kein Gegentor kassiert.“
Der Sieg war Australiens zweiter in Gruppe D und belegt den zweiten Platz hinter Frankreich, das selbst ein weiteres Überraschungsergebnis des Turniers erzielte, als es gegen Tunesien verlor, ebenfalls mit einem einzigen Tor zu null.
Der clevere Abschluss von Tunesien-Kapitän Wahbi Khazi in der zweiten Halbzeit war der entscheidende Unterschied zwischen den beiden Mannschaften in einem Ergebnis, das für das Ausscheiden aus dem Turnier ein bedeutender Silberstreif am Horizont sein wird.
Frankreich schien in der neunten Minute der Nachspielzeit den Ausgleich erzielt zu haben, aber Antoine Griezmanns später Versuch wurde von VAR zur Freude eines tobenden tunesischen Publikums ausgeschlossen.
Es werden jedoch die Dänen sein, die mit fest zwischen den Beinen verankerten Schwänzen nach Hause fahren, nachdem sie in einer Gruppe D, die so viel versprochen hatte, den letzten Platz belegten – mit einer mutmaßlichen Untersuchung ihres erbärmlichen Scheiterns, die sie in Kopenhagen erwartet.
Im Staat Dänemark ist wirklich etwas faul.